Иллюзия бесконечности - Марина Медведева

— Для Игры требуется медицинское заключение. Полагаю, Вероника попала не к тому врачу. Он не уделил должного внимания обследованию девушки, просто выдал ей справку.

Зельдина не сводила с Кати пристального взгляда. На мгновение Кате показалось, что этот взгляд — змеиный, немигающий. Смотрит настороженно, словно выжидает, присматривается, наблюдает за Катиной реакцией. Катя посмотрела на Илью. Тот внезапно опустил глаза.

— Вы разрешите мне вернуться в Игру? Сегодня! — четко произнесла Катя. Страх и неуверенность исчезли, будто стертые на экране слова. Катя чувствовала себя хозяйкой положения. Тетя и племянник что-то скрывают. В «Бесконечности» не все прозрачно и чисто с точки зрения закона? Катя — следователь, и они опасаются, как бы она не узнала лишнего.

— Полагаю, мы сделаем это. Правда, Илья?

Муромов кивнул, с сожалением глядя на Катю.

Катя встала, сняла с вешалки пальто. Илья вышел проводить ее до лифта. Когда створки лифта бесшумно раскрылись, Катя вдруг спросила:

— Ирина Валерьевна работает на «Бесконечность»? Она ведь программист, один из разработчиков Игры?

В серых глазах Ильи сверкнули льдинки. Он посмотрел на Катю, усмехнулся.

— Ты разве не знаешь? Ирина Зельдина — главный акционер компании «Бесконечность». Игра принадлежит ей.

Катя замерла, будто скованная ледяной коркой. Она глядела на Илью немигающим взглядом, а в ее голове в неистовом броуновском движении носились тревожные мысли. Кажется, она догадалась, кто такая Елена Троянская и почему ее хотят убить.

***

Баммз!

Ника отпрыгнула в сторону — лучевой меч врага разрезал стальную опору. Россыпь искр, скрежет металла — опора рухнула. Ника бросилась в коридор, лишь бы успеть. Грохот шагов инопланетного монстра сливался с треском металла и пластика. Ника юркнула в боковой коридор и прижалась к стене — отдышаться. Враг тяжело прогрохотал мимо в сторону машинного отделения. Следом за ним прокатилась волна пыли и мусора. Ника щелкнула пальцем по смарт-браслету — открыть схему корабля. Нахмурилась. Схемы не было. Смарт-браслет неисправен. Как это возможно в Игре? Она дергано осмотрелась и бросилась к двери холодильника — отсека с анабиозными камерами. Замок не работал, пришлось раздвигать створки вручную. Ника изрядно вспотела, пока открыла. Ворвалась внутрь и облегченно вздохнула — среди десятка крио-камер с телами незнакомых людей виднелся компьютер с голографическим экраном. Здесь должна быть схема. Ника подскочила к экрану и быстро пролистала меню. Уф! Наконец-то.

Игра выбросила ее на межзвездный корабль «Скиталец», который по данным астронавигационных приборов сейчас находился в созвездии Лебедя, на расстоянии одиннадцати световых лет от Земли. Ника пожала плечами — зачем ей эта информация? Она обвела взглядом капсулы с замороженными НПС и вдруг увидела знакомое лицо. Ярослав! Ника бросилась к прозрачной капсуле, дернула крышку — без толку. От прикосновения руки на капсуле высветился текст инструкции по выходу из криосна. Ника читала медицинский текст, буквы плясали перед глазами, сердце бешено колотилось в груди. Что если она не справится — Ярослав умрет? Может он умереть окончательно или нет? Он — ведь программа, не живой человек. Здесь нет живых, все вокруг — Игра. Но игроки умирают, их можно убить, и они вернутся в мир «живых», а Ярослав — нет. Он останется в недрах Игры, просто она его больше никогда не увидит.

Ника аккуратно, дрожащими пальцами, нажимала на кнопки панели управления капсулой, шаг за шагом следуя инструкции, опасаясь сделать что-то не то, неправильно, нарушить сложный алгоритм, убить Ярослава. Из коридора доносились отзвуки грохота — будто корабль разваливался на части. Стальные двери криоотсека обрезали посторонние шумы, не давали ворваться в мир покоя и безмятежности вечного сна. Капсула пискнула, крышка медленно поплыла вверх. Ника не сводила с Ярослава напряженного взгляда. Его лицо казалось восковой маской, бледной и безжизненной. Из крошечных отверстий под крышкой в капсулу просочился белый газ. Ника принюхалась — запах резкий, медицинский. Длинные ресницы Ярослава дрогнули, он медленно открыл глаза и уставился на Нику мутным взглядом.

Сердце Ники стучало, как бешеное. Она прикоснулась рукой к щеке Ярослава и вздрогнула от холода. Кожа будто покрыта тонкой ледяной пленкой.

— Ты жив! Я боялась, что мы больше никогда не встретимся, — голос звучал с надрывом, она еле сдерживала слезы.

— Как я здесь оказался? — Ярослав попытался подняться. Ника подхватила его, помогла сесть. Он вдохнул белого газа и вдруг чихнул. Слезы хлынули из Никиных глаз. Она бросилась к Ярославу, крепко прижалась и поцеловала его в замерзшие губы.

— Я тебя люблю! — шептала она, целуя его все сильнее. — Боялась, что ты умер. Что она убила тебя.

Ярослав выбрался из капсулы и встал босыми ногами на гладкий пол. Его тело в тонком облегающем костюме казалось таким безупречным, будто высеченным из мрамора. Он обнял Нику за плечи и обвел помещение растерянным взглядом. Из коридора послышался резкий хлопок.

— Ника, кажется, нам пора выбираться. Здесь есть эвакуационные капсулы. В двадцати метрах отсюда.

— Откуда ты знаешь? — прошептала Ника, пока они обнявшись шли к дверям.

— Ты забыла, что я — часть этого спектакля. Все, что здесь происходит, у меня в голове. Я — программа, дорогая Ника.

— Моя любимая программа, — улыбнулась она и сняла с плеча лучевое ружье. — Подожди здесь!

— Ты куда? — удивился он.

— Нужно расчистить нам путь!

Ника передернула затвор ружья и выглянула в коридор. Ей навстречу шагал двухметровый инопланетянин в черной броне с огромным плазмометом в руках. С другой стороны коридора тянулся вонючий серый дым, потолок искрил, в стенах что-то трещало, хрустело. Слышался пронзительный вой тревожной сигнализации. Ника выпустила в сторону врага смертельный электромагнитный заряд — тот даже не шелохнулся, продолжал идти на нее. Дуло плазмомета смотрело ей прямо в грудь. Ника на секунду опередила выстрел — бросилась на пол. Сгусток плазмы пролетел мимо, пластик загорелся, клубы дыма заполнили коридор. Ника выхватила бластер и полоснула лазерным лучом по ногам черного. Тот на миг замер — и вдруг рухнул, разрезанный на две половины. Плазмомет выстрелил в потолок и затих.

Ника схватила Ярослава за руку и закричала:

— Как нам выбраться? Повсюду огонь!

— Ты должна выйти из игры. Оставь меня, — твердил он.

— Ни за что! Больше она не допустит, чтобы мы встретились.

Ника оглянулась — возле двери стоял обычный огнетушитель. Она бросила бластер, схватила огнетушитель и кивнула на дверь:

— Главное — добраться до капсул.

Они бежали