Иллюзия бесконечности - Марина Медведева

решил навестить тебя, больную. Вдруг, нужна помощь? А ты не больна, а просто решила откосить от работы и валяешься тут голодная, да еще бросаешься дикой кошкой на меня, своего спасителя.

Катя поморщилась и почему-то понюхала рукав домашней рубашки. Фу! Она кое-как поднялась, нашарила босыми ногами тапки и поплелась в ванную. Странно, но отчего-то сегодня ей совсем не было стыдно. Будто что-то вошло в ее жизнь и стерло остатки стыда и неловкости, оставив ощущение пустоты и несчастья. И злости на всех и на этого Илью с его «Бесконечностью».

Она с наслаждением, не спеша, вымыла голову любимым шампунем с запахом пионов, высушила волосы феном, нанесла крем для лица и посмотрела на себя в зеркало. Лицо бледное, изможденное, но все же ее лицо, не чужое. Не красавица — это факт. До Вероники, облик которой теперь стал ее аватаркой в Игре, ей как на крыльях до Луны. Интересно, полюбил бы ее Ярослав такую невзрачную, без прикрас и особых талантов? Или, увидев, прошел мимо, сделал вид, что они не знакомы, чужие люди?

— Долго ты там? — кто-то нервно постучал в ванную.

Катя насупилась и резко толкнула дверь. Илья вскрикнул и схватился рукой за нос.

— Убить меня хочешь. Ненормальная!

— Ты свое дело сделал — разбудил меня. Теперь убирайся из моего дома. Спаситель! — Катя отодвинула Илью и прошествовала на кухню. Есть хотелось зверски. Катя открыла холодильник и прикусила губу. Пуст и светел. Придется заказать доставку. Вспомнила, что телефон не заряжен и ноутбук тоже и в сердцах топнула ногой. Половица жалобно скрипнула.

— Поехали в кафе. Накормлю тебя обедом.

Катя подняла глаза — Илья стоял в дверях кухни и насмешливо улыбался. Внутри что-то закипело, зафырчало, поднимаясь наружу, словно лава в вулкане.

— Убирайся из моего дома, — крикнула она, с ненавистью глядя на него.

Илья пожал плечами и вышел. Катя грохнула дверцей холодильника и сжала кулаки. Она поест, выпьет кофе и снова пойдет в Игру. И будет ходить до тех пор, пока не отыщет Ярослава. Путь это займет долгие годы, да хоть всю жизнь. Настоящая любовь не бывает простой. У нее, Кати Снежиной, одиночки и несчастного интроверта, уж точно.

***

Новая локация Игры оказалась лабиринтом технических уровней огромного космического корабля, и Ника снова очутилась здесь не одна, а с прежней командой.

Сибилла поменяла аватарку — добавила себе роста и осветлила волосы. Теперь за ее спиной красовался длинный хвост, который прыгал в разные стороны, когда Сибилла двигалась. На спине девушки все также торчал лучемет, на поясе два бластера. Длинные, выше колен, сапоги с магнитами на подошвах, куртка и очки с инфракрасным фильтром — Сибилла тщательно экипировалась для новой Игры.

Торвальд не изменился — куртка и штаны из поношенного и слегка грязного камуфляжа. Словно он уже прошел несколько уровней и не успел переодеться. Тяжелый плазмомет на плече, бластеры, вибро-ножи — вооружился на все сто. Нике показалось, что изменился взгляд — вместо самоуверенного, веселого стал настороженным, с хитринкой.

Воин Разума, как обычно, баловался с катаной, а на поясе висел еще один меч — короткий, с вибро-лезвием.

Ника с надеждой глянула в глубину мерцающего коридора, обтянутого трубами и кабелями, и еле заметно вздохнула. Ярослава не было.

— Кто теперь наш командир? — спросила Сибилла, вытянув тонкую руку с бластером. Накрашенные глаза девушки ярко горели предвкушением опасности.

— Предлагаю выбрать голосованием, — улыбнулся Торвальд. — Знали бы вы, ребята, как я рад вас здесь видеть! С кем мне только не пришлось мотаться по уровням! А на пятнадцатом я был один и чуть не свихнулся. Слышал голоса в голове. А ты, Сиб, не слышала?

— С моей головой все в порядке, — хмыкнула Сибилла. — На прошлом уровне я была капитаном межзвездного крейсера и командовала огромной махиной с помощью вживленного в мозг нейроимпланта. Вот было круто! Мы совершили гиперпрыжок, угодили в метеоритный поток, и потом роботам пришлось ползать по корпусу и латать обшивку.

— Я был на Альтере, экзопланете в системе Кеплер, вел туристическую группу в поход. Мы попали в пылевую бурю, заблудились, мне пришлось искать укрытие, навигационные приборы сломались, и я выводил людей, ориентируясь по созвездиям на звездном небе.

Все трое выжидающе посмотрели на Нику. Она прикусила губу. В этот раз ее аватарка облачилась в костюм скорее сексуальный, чем практичный. Короткий топ с полоской обнаженного живота. Кожаные брюки в обтяжку, сапоги до колен и волосы, эффектно рассыпавшиеся по плечам. Яркий макияж с черной подводкой и алой помадой.

— Ты сегодня другая, подруга, — удивилась Сибилла. — Для кого новый лук и яркий мейк?

— Да она же сохнет по Ярославу, — усмехнулся Торвальд, притянул к себе Сибиллу и чмокнул в щеку. Девушка ощетинилась и отскочила в сторону — хвост взметнулся и упал на спину.

— Наш командир вышел из Игры, — заметил Воин. — Предлагаю себя на его место.

— С чего вдруг тебя? — фыркнула Сибилла. — Я справлюсь не хуже. На прошлом уровне я была капитаном крейсера. У меня есть опыт.

— Игра, видимо, решила подшутить над тобой. Какой из тебя капитан? Ты же мелкая и злая, как пекинес, так и норовишь вонзить свои острые зубки в чью-нибудь плоть.

— Если не извинишься, я твою плоть поджарю! — Сибилла схватила лучемет и дернула рычаг предохранителя.

Воин Разума усмехнулся и крутанул мечом перед носом разъяренной Сибиллы. Они обменялись сердитыми взглядами. Торвальд вклинился между противниками, развел руки:

— Командиром буду я, как самый сильный из вас. И единственный, кто может вывести вас из этого лабиринта.

— Что тут сложного? — скривилась Сибилла. — Сейчас раздобудем схему этой железяки и быстренько выберемся. Она закинула лучемет на плечо, щелкнула пальцем по браслету на левой руке и вывела небольшую голограмму с заданием. — Наша цель — капитанская рубка. Искин корабля взбунтовался и желает уничтожить всех людей на борту. Отправил за нами киберов. Убьем их и приструним обнаглевшего искина.

После недолгих споров капитаном выбрали Торвальда, определили маршрут, выстроились в цепочку и устремились по коридору в сторону лестницы. Технический этаж располагался на втором уровне, рубка — на восьмом. Попасть в рубку можно было на лифте или по лестнице. Лифт ожидаемо оказался заблокирован хитрым искином, осталась лестница.

Коридор тянулся гибкой змеей, ширина то увеличивалась, то уменьшалась, иногда приходилось нагибаться, чтобы пролезть под толстыми переплетениями труб,