Иллюзия бесконечности - Марина Медведева

— Тебе не жалко Воина? — спросила Ника. Все же их отряд был не совсем обычен — сколько раз они расстреливали и предавали друг друга?

— Это же Игра, детка! Схватит пулю и, если мы выиграем, присоединится к нам на следующем уровне. А если нет — мы снова окажемся там, внизу и будем драться с вонючими киберами.

Ступени бежали в бесконечность, закручиваясь в спираль винтовой лестницы. Нике казалось, что они бегут уже целую вечность и будут бежать так до конца Игры, пока админы не сжалятся и не выпустят их наружу.

— Я больше не могу — сейчас сдохну на этой лестнице, — пыхтела Сибилла. Она расстегнула куртку, сбросила ее, оставшись в топе без рукавов. Торвальд тоже «разделся» — остался в майке, такой же потертой и грязной, как весь его костюм. Ника на ходу заплела волосы в косу и откинула ее за спину. Вспомнила, как создавала красивую и сексуальную аватарку и сердито усмехнулась. Собиралась на свидание к Ярославу, а угодила в адское пекло.

— Долго еще? — пищала Сибилла, подняв голову и выглядывая из-за крепкой ноги Торвальда.

— Осталось три уровня — и мы на месте, — отчитался он. — Но есть одна загвоздка.

Торвальд сделал паузу и прогромыхал еще несколько шагов.

— У меня закончился заряд, и в бластере тоже. Остались виброножи.

— У меня есть бластер, — Ника дотронулась до кобуры, откуда торчала рукоять бластера, который ей отдал Воин.

— У меня только ножи, — пискнула Сибилла. — Черт! Мы — лузеры. Надо было взять больше оружия.

— Вряд ли искин будет вооружен, — сказала Ника. Почему-то теперь, когда до цели было всего ничего, усталость вдруг отступила, Игра словно вдохнула в нее свежие силы. Голова работала ясно, как суперкомпьютер. Перед ней стояла цель — пройти этот уровень. И она сделает это. — Искин будет сражаться с нами по-другому. Постарается победить нас интеллектом. Придется поднапрячься.

— Интеллект — это по мне, — обрадовался Торвальд. Сибилла громко хмыкнула.

— Загадки будет нам загадывать, как сфинкс? — спросила она Нику, обернувшись через плечо.

Ника пожала плечами:

— Понятия не имею. Но думаю, что киберы — не самое трудное, что с нами было. Чтобы победить, нужно выложиться на все сто.

— Пришли! — торжествующе крикнул Торвальд и толкнул дверь восьмого уровня. Все трое выбрались в белый коридор, равномерно залитый светом. Ламп не было, казалось, что светом наполнено все пространство коридора, пустого, без дверей, но с арками-выходами в другие коридоры.

Сибилла заглянула в один из них, удивленно прошептала:

— Здесь их так много, нужна схема этого уровня.

Она щелкнула по запястью — ничего.

— Меню не работает. Попробуй ты, Ника.

Ручные компьютеры Ники и Торвальда ожидаемо молчали.

— Искин чудит! — пробурчал Торвальд. — Услышал наш топот и вырубил ручники. Придется искать его методом тыка.

— Что будет, когда мы его найдем? — спросила Сибилла. Ее лицо после битвы с киборгами покрывал слой грязи и копоти. Но глаза по-прежнему светились энергией.

— Мы должны его уничтожить и вернуть ручное управление кораблем, — ответила Ника. — Но для начала придется его найти. Кажется, он затеял с нами свою игру и желает запутать нас.

Она обернулась к двери на лестницу и торжествующе усмехнулась. Дверь исчезла, на ее месте белела сплошная стена.

— Он каким-то образом меняет окружающее пространство. Создает свою виртуальную реальность.

— Игра в игре, — задумчиво кивнул Торвальд. — Где-то я такое уже видел. И чтобы одолеть его, нужно вернуться в нашу реальность. Вопрос — как это сделать?

— Что здесь трудного? Обойдем каждый коридор, отыщем этот хитрожопый компьютер и вырубим его, — выпалила Сибилла и зачем-то взяла в руку один из выброножей.

— Ты разбираешься в суперкомпьютерах? — надменно спросила Ника. Самоуверенность Сибиллы бесила ее.

— Чего там разбираться? Просто расстреляем весь его корпус — всего-то дел!

— Чтобы расстрелять, его для начала надо найти, — усмехнулась Ника.

— Девчонки, не ссорьтесь! — рявкнул на них Торвальд. — Идем направо и оставляем на стенах метки, чтобы знать, где мы прошли. Дай мне помаду!

Он протянул руку к Нике, та хмыкнула, полезла в карман штанов и вынула маленький тюбик алой помады. Торвальд отбросил крышку и нарисовал на стене галочку. Ника подумала: что будет, когда помада закончится, и по телу вдруг пробежал едкий холодок страха. Битва началась.

Глава четырнадцатая. Фальшивая глубина

Дарья Чебуткина ненавидела зиму. Ладно бы снег, горки, коньки — ничего этого не было в поселке Александровка Ставропольского края, где она жила и работала бухгалтером в местной администрации. Зима на Ставрополье — ветер, пронизывающий до костей, и раздражающий холод. Когда из дома выходить не хочется, вечно слезятся глаза и хлюпает нос. И сына Никиту в школу не добудишься, а потом он всю дорогу ворчит, пререкается с отцом. Вадим, Дарьин муж, взрывается с полпинка, обрушивается на сына с матерками. Дарья изо всех сил старается погасить разгоревшийся конфликт, но ее никто не слушает. Она просто вжимается в спинку сидения, вставляет в уши глушилки и представляет Игру.

В глазах коллег и родных Дарья неплохо устроилась в жизни. Заботливый муж, сын-подросток, собственный дом. Внешняя сторона жизни Дарьи казалась счастливой и безмятежной. Красивая обложка, вызывающая зависть одиноких подруг. «Никогда не делись с подругами личными проблемами и семейными тайнами. Они чужие, не поддержат. Все извратят, переврут, распустят сплетни и будут злорадствовать за твоей спиной. Пусть думают, что ты счастлива», — учила Дарью мудрая бабушка Лиза. И Дарья четко усвоила этот урок. Никто в поселке не знал, что скрывается за счастливым фасадом Чебуткиных. Счастливая семья! Ага, как же!

Дарья готова была сбежать из этого дома, куда угодно, даже на работу, лишь бы не слышать ругани Вадика и Никиты. Оба ее «мужчины» Дарью за человека не считали. Ее мнение ничего не значило. Убрать, приготовить, отдаться Вадькиным ласкам (давно ей опостылевшим). Прислуга и только. Дарья ненавидела этот дом, мужа, порой даже сына. Глядела в зеркало — и ненавидела себя, толстую, неуклюжую. Жизнь ее походила на ад, и ничего хорошего от этой жизни она уже не ждала. Если бы не Игра.

При мысли об Игре закипала кровь, появлялся азарт, возвращалась молодость. Дарья легко сбрасывала лишние годы