Любимая таю императора - Вера Ривер

Не знаю.

Знаю только — эти тренировки опаснее любой кражи.

Потому что крадут не вазу.

Крадут стены между нами.

А что будет, когда стен не останется?

Ложусь спать, все еще чувствуя холод керамики на бедрах.

И жар его дыхания.

Во сне он снова на коленях передо мной.

Но вазы нет.

И кимоно тоже.

Просыпаюсь с пылающими щеками.

Что со мной происходит?

Конец 1 части

Дорогие читатели!

Рэн и Мики уходят, но не прощаются. Время быстротечно, и уже скоро мы встретимся с героями вновь, чтобы:

— украсть вазу, (27–28 сентября опубликую главы)

— полюбоваться цветением сакуры,

— узнать тайну Наны,

— победить парочку демонов,

— понять, что любовь — где-то глубже и выше

— поставить Рэна на колени, но без вазы и кимоно.

Ойран-доцу

Ойран-доцу

Едем без О-Цуру. Не знаю, как Рэн уговорил госпожу Мори, та поджала губы, но кивнула.

«Только потому что Ямада-сама ценит приватность», — сказала.

Ложь.

Просто Рэн умеет убеждать молча. Я видела, как он смотрел на нее — долгий, тяжелый взгляд.

Один взгляд и люди соглашаются, сами не зная почему.

Шесть часов до загородного поместья Ямады. Шесть часов наедине в качающейся повозке, которая скрипит на каждом повороте.

Он откинул голову на деревянную спинку, закрыл глаза — тени от его длинных ресниц трепещут на острых скулах— красиво.... Смотрю заворожено.

Спит? Нет... дышит слишком ровно для спящего.

Семь вдохов, семь выдохов в минуту.

Медитирует? Или просто притворяется отсутствующим?

Солнечная полоса медленно ползет по его горлу, как золотая ящерица. Освещает острый кадык — такой мужской и такой уязвимый одновременно.

Он сглатывает, может, сухо во рту? Кадык дергается вверх-вниз. Завораживающее движение.

В борделе изучала мужские тела профессионально, где погладить, где надавить. Но его тело хочется изучать иначе. Без цели. Просто смотреть.

— Госпожа, хватит… смотреть так.., — говорит он внезапно, не открывая глаз. Голос ровный, без упрека.

Вздрагиваю. Как узнал? Глаза же закрыты.

— Я не… Откуда знаешь, что смотрю?

— Взгляд — это почти прикосновение, — открывает один глаз, зеленый блик в полумраке повозки. — Чувствую, как водите по мне глазами. От подбородка до ключиц, потом обратно. Три раза за последние пять минут.

Считал? Краснею, жар поднимается от шеи к щекам. Хорошо, что полумрак скрывает. Хотя он, наверное, и румянец чувствует, как чувствует взгляды.

Открывает второй глаз. Смотрит спокойно, как на погоду за окном.

— У вас шесть часов, — говорит. — Можете смотреть в окно. Или поговорить. Или помолчать. Выбор за вами.

Отворачиваюсь к окну, смущенная его прямотой.

За бамбуковыми шторами мелькают рисовые поля, бесконечные зеленые квадраты в коричневых рамках ирригационных канав. Крестьяне по колено в мутной воде.

— Расскажи про Ямаду, — прошу.

— Новые деньги. Отец торговал рисом. Сын торгует всем от опиума до европейских платьев. Умный. Жадный. Коллекционирует красивых женщин и древнее искусство.

— А ваза?

— Из коллекции искусства. Хотя некоторые женщины в его коллекции тоже почти антиквариат.

Усмехаюсь. Злой юмор — редкость для Рэна.

Дорога петляет. Повозка подпрыгивает на ухабах. Каждый толчок бросает меня к нему. Он не двигается. Как статуя сидит. Я ерзаю, поправляю кимоно.

— Не ерзайте, — говорит он. — Водитель может заметить, что суетитесь.

— Водителю не важно.

— Водители Ямады — его глаза и уши. Запомнит все. Потом доложит.

Замираю. Еще четыре часа неподвижности.

Приезжаем к вечеру. Поместье Ямады не дворец, но внушает. Трехэтажный дом в европейском стиле, японский сад вокруг. Мост через искусственное озеро. На берегу павильоны для гостей.

Рэн выходит первым, протягивает руку. Беру и замечаю: держит слишком бережно. Смотрит слишком прямо. Как любовник, не слуга.

— Ниже голову, — шепчу. — Ты прислуга, забыл?

Опускает взгляд. Сутулится чуть. Мгновенное превращение: был воин, стал тенью.

— Простите, госпожа. Забылся.

Двор полон гостей.

Ойран из Ёсивара, узнаю чайные домики «Пьяную луну» и «Весенний персик».

Гейши из Гиона — более скромные, но не менее дорогие.

Европейцы в черных фраках потеют, но держатся.

Китайские торговцы в шелковых халатах. И... да, это русские. Высокие, бородатые. Один рыжий, как осенний лист. Смотрят на японок как на экзотических птиц.

Слуга подбегает, кланяется до земли.

— Нана Рэй-сама! Какая честь! Ваши покои в Павильоне глициний. Прошу следовать.

Иду за ним. Спина прямая, шаги мелкие. Рэн позади, неслышный.

Павильон небольшой — второй этаж, три комнаты. Вид на озеро. В главной комнате европейская мебель. Диван, кресла, даже рояль. Нелепо смотрится.

— Нам хоть заплатят за это представление? — спрашиваю, когда слуга уходит.

— Нет.

— Тогда какой смысл для ойран?

Рэн подходит к окну, смотрит на собирающихся гостей.

— Видите того молодого человека у фонтана? В военной форме с золотыми эполетами?

Смотрю. Юноша лет двадцати, может, чуть старше. Красивый. Высокий лоб, тонкие черты, надменный изгиб губ. Окружен свитой молодых офицеров, все смотрят на него, ждут слова, жеста, взгляда.

— Вижу. Кто это?

— Принц Масанори. Племянник императора. Единственный племянник, — Рэн понижает голос. — Вероятный наследник престола.

Сердце пропускает удар. Будущий император Японии?

— И?

— Связи, госпожа. Один вечер здесь стоит года в Ёсивара. Если принц запомнит... если заинтересуется...

— А если не заинтересуется? Девушек много.

— Вами заинтересуется. Я не сомневаюсь.

Странная уверенность в голосе. Что он задумал?

— Ужин через час, — продолжает. — Потом развлечения. Танцы, музыка, игры. Ваза нужна будет после полуночи, когда Ямада покажет свою коллекцию избранным. Будьте готовы.

— К чему? К краже?

— К импровизации. В таких делах все решает момент.

Уходит — нужно разведать территорию. Остаюсь одна. Сажусь на европейский диван — жесткий, неудобный.

За окном собираются птицы рая. Дорогие наряды, дорогие улыбки, дорогие иллюзии. И где-то среди них будущий император.

В борделе мечтала попасть наверх. Теперь здесь. И что? Та же игра. Только ставки выше. И падать больнее.

Рэн приходит и за ним следом слуга.

— Ойран-доцу через час, — говорит слуга, кланяясь так низко, что вижу залысину на макушке. — Все дамы участвуют. Господин Ямада настаивает.

Ойран-доцу. Парадное шествие куртизанок, ритуальная походка на гэта высотой в локоть.

Сердце проваливается куда-то в живот. В борделе девочки рассказывали об этом как о сказке — недостижимой, прекрасной. А теперь я должна это изобразить.

— Я забыла… — начинаю, когда слуга уходит, оставив запах дешевой помады для волос.

— Что забыли? — Рэн складывает мой веер с методичностью человека, привыкшего приводить хаос в порядок.

— Как ходить ойран-доцу. Это же особый шаг. Я упаду. Позорно. При всех.

Он смотрит спокойно, тем взглядом, которым смотрят на решаемую задачу.

— Покажите обувь для шествия.

Достаю гэта из лакированной коробки. Самые высокие — тридцать сантиметров,