«Неправильный герой для сломанного мира» Книга первая: Свет и Тень - TamerlanKorolev

[Ракун получает умение: «Поток Истины» — способность на короткое время снимать все иллюзии и видеть суть вещей.]

[Динэя получает умение: «Прочная Нить» — создание защитного поля, укрепляющегося от искренней веры союзников.]

[Громор получает умение: «Нерушимое Слово» — пассивная аура, повышающая стойкость союзников, связанных узами доверия.]

Они стояли вокруг ожившего дерева, молчаливые и другие. Что-то внутри каждого сломалось и пересобралось заново, став крепче.

Громор первый нарушил тишину, глядя на Ракуна и Динэю, стоящих так близко, что их плечи почти соприкасались.

— А ведь я говорил, человечишка, что ты слеп, — произнёс он беззлобно. — Теперь, надеюсь, прозрел.

Ракун не нашёлся, что ответить. Он просто смотрел на Динэю, и в его взгляде не было ни тени сомнения. Только принятие. И ответный свет в её глазах был красноречивее любых слов.

Путь к Пылающим Утёсам был ещё долог. Но теперь они шли по-настоящему вместе.

Глава 25: Усталая сталь у врат Железного Горна

Последние мили перед Железным Горном дались им нелегко. Скалистые предгорья, поросшие колючим кустарником, казалось, цеплялись за их подолы, не желая отпускать. Но ничто не могло сравниться с чувством, что охватило их, когда из-за поворота открылся вид на город. Он не поражал изяществом эльфийских чертогов или размахом имперских цитаделей. Железный Горн поражал своей мощью.

Город был встроен, врублен, вкован в саму гору. Дома, высеченные из тёмного, пористого базальта, стояли ярусами, словно гигантские ступени, ведущие к огромной, дымящейся трубе центральной кузницы. Узкие, мощеные грубым булыжником улицы вились змеями между гранитными громадами, а воздух гудел от нескончаемой симфонии молотов и пахнул серой, раскалённым металлом, углём и… человеческой жизнью.

— Ну вот, — Ракун остановился, с наслаждением растягивая затекшие мышцы спины. — Пафосное название, индустриальный пейзаж и запах, на семьдесят процентов состоящий из сажи. Чувствую себя как дома. Только вот эль, надеюсь, здесь подают получше, чем в той придорожной луже под названием «Отдыхающий путник».

Динэя, стоя рядом, позволила себе лёгкую улыбку. Её взгляд скользил по суровым линиям города, и в нём читалось не осуждение, а любопытство. Она поднесла руку к уху, жестом показывая: «Они поют. Их молоты… они поют песнь огня и стали».

Громор, тяжело опершись на свой старый, испещрённый зазубринами топор, лишь хрипло кряхтел. Его могучая грудь вздымалась, втягивая знакомый, почти родной запах металлургии. У орков не было таких городов, но дух кузницы был ему понятен и близок.

— Сильное место, — буркнул он, и в его голосе прозвучало нечто вроде одобрения. — Здесь знают толк в настоящей работе.

Их вид — запылённый, с потрёпанным снаряжением, но с прямыми спинами и уверенными движениями — не вызвал лишних вопросов у стражи ворот, костяк которой составляли низкорослые, но широкоплечие дварфы в латных доспехах. Пропускная пошлина была уплачена, и тяжёлые, окованные сталью ворота захлопнулись за их спинами, окончательно отсекая мир дорог и опасностей.

Первым делом — кров. Постоялый двор «Гордый Молот» встретил их гулом голосов, запахом пива и жареной баранины. Хозяин, дварф с бородой, в которую, казалось, можно было спрятать секиру, смерил троицу оценивающим взглядом. Его взгляд задержался на Громоре, но не выразил ни страха, ни удивления — лишь холодный расчёт.

— Комнаты есть, — буркнул он. — Три серебряных в сутки с носа. Баня — общая, в конце коридора. Ужин — доплата.

— Общая баня? — Ракун поднял бровь, с иронией глядя на Динэю. — Ну что, святая, готова к подвигу аскезы и терпения? Я обещаю отмыться первым и не пугать местных жителей видом своего истощённого тела.

Динэя покраснела, но парировала с неожиданной для себя дерзостью, её пальцы двигались быстро и выразительно: «Ты прав. Вид может быть пугающим. Я подожду, пока ты не отмоешь с себя по меньшей мере два слоя этой дороги. Для безопасности города».

Ракун фыркнул, но был побеждён. Час спустя, вымытые, в чистой, пусть и простой походной одежде, они наконец-то сидели за столом. Еда была простой, сытной и невероятно вкусной после недель походной похлёбки. Они ели молча, с полной сосредоточенностью, отдавая дань уважения каждому куску.

— Завтра, — Ракун отпил из глиняной кружки густой, тёмный эль, с наслаждением чувствуя, как тепло разливается по жилам. — Начинаем большую операцию «Снабжение». Нам нужно всё. Зелья, свитки, новая амуниция. И, что самое главное, мне нужен новый клинок. Надоело тыкать этой проклятой железякой, от которой руку сводит. А тебе, мой зелёный друг, — он кивнул на Громора, — нужен топор, который не развалится в руках от первого же серьёзного удара. Твой нынешний годится разве что на дрова колоть.

Громор нахмурился, отодвинув пустую, вылизанную до блеска тарелку.

— У меня нет золота, человечишка, — его голос прозвучал не грубо, а констатирующе. — Орк-наёмник не копит сокровища. Он тратит их на оружие и выпивку. И я не позволю тебе...

— А я и не спрашиваю, — мягко, но с железной интонацией перебил его Ракун. — Ты за последний месяц прикрыл меня от удара, который мог бы раскроить мне череп, тащил на себе наши припасы, когда я был после того проклятого ритуала, и вообще, твоя спина — это наш главный стратегический щит. Инвестиция в новый топор для тебя — это не благотворительность. Это суровая военная необходимость. Всё просто, как дробление черепа.

— Он прав, — жесты Динэи были плавны, но неоспоримы. Она посмотрела на Громора, и в её изумрудных глазах не было жалости — лишь твёрдая, почти сестринская уверенность. «Ты — наша скала, Громор. Мы заботимся о своей скале. Мы — племя. И племя делится не только опасностью, но и ресурсами. Это не подлежит обсуждению».

Громор хотел было возразить, поискать в их лицах насмешку или снисхождение, но не нашёл. Взгляд Ракуна был прямым и деловым. Взгляд Динэи — тёплым и непреклонным. Он что-то глубоко и шумно вздохнул, словно смиряясь с неизбежным законом природы, и пробормотал:

— Упрямые червяки... Ладно. Но я отработаю.

— Никто в этом не сомневается, — парировал Ракун. — Теперь, если все согласны, предлагаю отойти ко сну. Завтра нас ждёт большой шоппинг.

На следующее утро, после завтрака, они отправились на базарную площадь Железного Горна. Это был настоящий муравейник, кишащий жизнью.

Первым делом — алхимическая лавка «Котел и Феникс». Ракун, как