«Неправильный герой для сломанного мира» Книга первая: Свет и Тень - TamerlanKorolev

Глава 26: Громовар

Воздух в «Гордом Молоте» наутро был густым, как шлак, и состоял из запахов пива, пота и не выветренной дымки вчерашних возлияний. Ракун, сидя за завтраком, с наслаждением разминал пальцы, ощущая в них призрачную память о новых клинках.

— Ну что, команда, — начал он, разламывая хлеб пополам и протягивая одну часть Динэе. — Снаряжение куплено, золото потрачено, теперь самое время заняться самым дорогим ресурсом — информацией. Стандартный план «А»: побродить по городу, задать пару невинных вопросов и сделать вид, что мы просто восторженные туристы, а не группа лиц, несущая потенциальный апокалипсис в своих рюкзаках. Кто за?

Динэя, приняв хлеб, жестом добавила: «И попробовать местные сладости. Для поддержания легенды».

— Отличная тактическая уловка, — кивнул Ракун. — Ничто не вызывает так доверия, как человек, с наслаждением уплетающий печенье в форме молота.

Громор, методично уничтожавший тарелку овсянки размером с его шлем, хрипло пробурчал:

— Начнём с кузницы. Громовар уже видел нас. Его слово будет весомее, чем слухи на базаре.

Их путь лежал через сердце города — гигантскую Базарную площадь, вырубленную в скале. Здесь гул был оглушительным. Не просто гомон толпы, а симфония труда: лязг металла, шипение раскаленного железа, опускаемого в бочки с водой, ритмичные удары молотов.

Именно на площади они стали свидетелями сцены, которая расставила все по местам. Молодой, энергичный дварф в чистой, но практичной одежде, с амулетом в виде пламени, разбивающего камень, стоял на ящике и что-то горячо доказывал толпе.

— ...и пока мы молимся на древний огонь, наши печи работают вполсилы! — его голос звенел, как молот по наковальне. — «Новые Горны» предлагают не бросать вызов Ксетаху, а заключить с ним союз! Напрямую! Использовать жар глубин, не оглядываясь на старые суеверия! Смерть Духа Камня — знак, а его палачи идут в наш город! Покараем их во славу Ксетаха. Мир меняется, и мы должны измениться первыми!

— Смерть Кудру? — Ракун обменялся быстрыми взглядами с Динэей и Громором. — Интересно, откуда они уже знают? Нам сложность повысили без моего согласия?! И как теперь быть?! Нас рано или поздно заподозрят!

Динэя жестом показала на амулеты оратора и его сторонников. «Их вера агрессивна. Они видят в смерти Кудру не трагедию, а возможность. Их пламя не согревает, а жжёт».

— Прогрессисты, — прошипел Громор, его рука непроизвольно сжала рукоять «Горного Пастыря». — Слышал о таких. Считают, что традиции — это цепи. Ломают то, что не могут понять. Опасны.

— Ну, в некотором смысле, мы с ними в одном шаге от костра непонимания, — парировал Ракун. — Только они хотят «заключить союз» с божеством, а мы... гм... ведём с ним переговоры под прицелом. Есть разница. Так что ведем себя тише воды, ниже травы.

Кузница Громовара, как и в прошлый раз, встретила их гулом и жаром. Мастер стоял у наковальни, но на этот раз не ковал, а полировал уже готовый клинок, вглядываясь в его линию, как в лицо старого друга.

— Заходите, не стойте в проёме, — бросил он, не поворачиваясь. — Знал, что вы придёте. Чувствую это по стали. — Он наконец отложил клинок и обернулся, его взгляд, как два куска угля, скользнул по ним. — Носить «Горного Пастыря» — честь, орк. Не зарься на него, человечишка.

— О, я и со своим «Ветром» неплохо управлюсь, — парировал Ракун. — Мы пришли не за оружием, мастер. Мы пришли за словом. О «Новых Горнах». И о том, как нам не сгореть, разговаривая с вашим Судьёй.

Громовар тяжело вздохнул, провёл рукой по бороде.

— «Новые Горны»... Горячие головы. Как несброженный эль. Шипит громко, а толку мало. Они видят в смерти Камня шанс. Дурак тот, кто строит дом на пепелище. Кудру держал землю под нашими ногами. Теперь она дрожит. Они же хотят докопать до огня, пока всё не рухнуло.

— А Ксетах? — спросил Громор. — Он на их стороне?

— Ксетах ни на чьей стороне, — отрезал Громовар. — Он — Судья. Он испытывает металл на прочность, а душу — на истинность. Он сжигает ложь. Даже если эта ложь — твоя собственная вера в себя. Он не явится вам в виде дракона. Он призовёт вас в свою «Внутреннюю Кузницу» — туда, где плавится сама сущность.

Ракун почувствовал, как по спине пробежал холодок, несовместимый с жаром кузницы.

— И что он там будет делать? Бить молотом по нашим головам?

— Хуже, — Громовар посмотрел на него прямо. — Он будет бить по вашим слабым местам. По твоей ярости, орк, — он ткнул пальцем в Громора. — По твоей вере, дева, — взгляд скользнул по Динэе. — И по твоей... тьме, человечишка. По тому, что ты так яростно прячешь под своими шутками. Принести ему в жертву можно лишь одно: свою гордыню.

Он снова повернулся к своему клинку, ясно давая понять, что разговор окончен.

— Идите. И берегитесь «Новых Горнов». Они играют с огнём, не уважая его. А таких огонь пожирает первыми. И тех, кто стоит рядом.

Вечером, вернувшись в таверну, они устроили совет в комнате Ракуна.

— Итак, резюме, — подвел итог Ракун. — Нашей целевой аудиторией является древнее божество-судья, которое специализируется на экзистенциальных пытках. В городе есть секта прогрессистов, которые знают о смерти Кудру, рады этому и, судя по всему, видят в нас угрозу своим планам. План «стать туристами» сработал на ура.

Динэя жестом предложила: «Мы не можем идти к Ксетаху неподготовленными. Нам нужно тренироваться. Вместе. Мы должны быть единым целым.».

— Она права, — неожиданно поддержал Громор. — В Кузнице мы будем не три бойца, а один клинок. Его нужно закалить. Иначе сломаемся.

— Отлично, — вздохнул Ракун. — Значит, завтра начинаем нашу программу «Йога для воинов: обретение гармонии перед лицом божественного самосожжения». А сейчас...нам лучше хорошенько отдохнуть.

Когда Громор ушёл к себе, а Динэя пожелала спокойной ночи, Ракун остался один. Он сел на кровать, закрыл глаза и вызвал перед собой интерфейс. Новые умения манили, особенно [Двойное Заклинание]. Он представил себе поток воды