Не мечтай о нас - Кристина Рэйн

– Я в курсе, Хэйден, но, будь они опасны, им не разрешили бы учиться здесь вместе с нами. Нельзя изолировать разных существ от общества только из-за того, что они не соответствуют нашему привычному представлению о магах, – это магическая форма расизма.

– Ты ведь не существоненавистница, правда? – вклинивается Кьяра.

– Нет, я… – От волнения я начинаю запинаться. Я никогда раньше не слышала этого термина, но к таким людям точно не отношусь. Неожиданно я ощущаю что-то похожее на тошноту. – Все в порядке. Здесь есть спиртное? Давайте что-нибудь выпьем, – пытаюсь сменить тему я.

«Ты и алкоголь?» – насмехается надо мной мой собственный разум.

За последние два года моя печень не сталкивалась ни с чем серьезнее пары коктейлей, но я ведь хотела получить в академии новые впечатления, не так ли?

– Эй, дамы. Мы ищем желающих сыграть в бир-понг. Вы не хотите?

Боже, этот парень, похожий на Гарри Стайлса, появился как раз вовремя. Я выжидающе смотрю на Блейк и Кьяру. Последняя уже хлопает в ладоши от восторга. Блейк закатывает глаза, но, кажется, тоже не против.

* * *

Спустя десять минут я понимаю, что правила местного бир-понга отличаются от тех, что я знала раньше. Темноволосый двойник Гарри Стайлса забыл упомянуть, что они превратили игру в своего рода стрип-понг, где, помимо прочего, разрешено использовать всевозможные магические трюки. За каждый бросок, который совершает команда противника, нужно не только выпить содержимое стакана, но и избавиться от предмета одежды. К счастью, вопрос о том, кто из команды будет пить, а кто раздеваться, подлежит обсуждению.

До сих пор мне успешно удавалось избежать раздевания: в конце концов, на мне не так много вещей, которые можно снять. Однако вместо этого мне пришлось выпить уже три стакана пива. Боже, парни из команды противника действительно пытаются нас одурачить. Неудивительно, ведь за них играет маг воздуха.

– Слушай, Блейк, можешь поджечь их следующий мячик, пока он летит в пиво?

Напротив нас за длинным раскладным столом сидит лысый, почти полностью покрытый татуировками парень. Я еще не поняла, какой способностью он обладает, но до сих пор каждый запущенный им мячик неизменно попадал в один из наших стаканчиков.

Когда он с победной ухмылкой готовится, я сосредотачиваю все свое внимание на мяче. Мысленно я изо всех сил пытаюсь сбить его с траектории, но все тщетно. Шарик снова попадает в один из красных стаканов. Я издаю громкий стон.

– Теперь твоя очередь, – салютует мне Гарри Стайлс. В нашей команде он раздевался чаще других и теперь остался только в светло-серых трусах-боксерах. К большому удовольствию Кьяры, которая явно засматривается на его шесть кубиков.

– Ладно, ладно, – уступаю я. В конце концов, я за справедливость. Возможно, на мое решение повлиял последний стакан пива, приятно согревший желудок, но я без колебаний стягиваю через голову облегающее черное платье.

Собравшиеся вокруг нас студенты-парни свистят и улюлюкают. У меня вырывается тихое хихиканье, которое тонет в шуме вечеринки. К счастью. Почему несколько парней, разглядывающих мое тело в нижнем белье, вызывают у меня этот смех?

Вдруг Сайлас и Айзек сейчас где-то рядом?

Последние полчаса я то и дело высматриваю их в толпе. Напрасно. Их отсутствие должно поднять мне настроение: без них вечер действительно может пройти на отлично. Я смогу отключиться и хорошенько развлечься. Больше не нужно быть начеку. Не нужно ничего доказывать. Никто не доведет меня до слез.

Одни плюсы. Так почему же мой взгляд постоянно блуждает по лицам незнакомцев в поисках глубоких голубых глаз или угловатого бледного лица с карими глазами, словно готовыми пронзить меня при каждом взгляде?

– Неплохо, Скотти, – хвалит меня пародия на Гарри, бесцеремонно оглядывая с ног до головы.

– Неплохо, если тебе нравятся кожа да кости, – неожиданно раздается за моей спиной знакомый голос другого мужчины. Он выделяется на фоне всех остальных, словно звучит на другой частоте и проникает прямо в мой мозг.

Сайлас Стоун.

Сердце бешено колотится, и я оборачиваюсь. Сайлас расположился в нескольких шагах от стола для бир-понга, держа в руке красный пластиковый стаканчик, а двое его друзей, которых я не знаю по именам, стоят справа и слева от него, словно телохранители. Или послушные собачки.

– Я смотрю, бездарные Знающие даже в бир-понг играть не умеют. Разве после последнего испытания тебе не озвучили вежливую просьбу уехать, Скотт? – Его карие глаза сверкают, сияя почти янтарным цветом в огненном свете факелов.

Сайлас и компания, словно магниты, притягивают к себе все больше и больше студентов, в то же время удерживая их на некотором расстоянии и образуя вокруг нас свободное кольцо. Ни один из тех, кто не относится к ближайшему окружению Сайласа, не смеет переступить эту невидимую границу.

Они боготворят его издалека.

Это настолько нелепо, что ярость внутри меня достигает новых высот. Игнорируя взгляды, скользящие по моему полуобнаженному телу, я делаю шаг к Сайласу. Моего плеча касается женская рука, как будто Кьяра или Блейк пытаются меня удержать, но я не позволяю им сбить меня с толку.

– Что ты сказал? – резко переспрашиваю я.

Его взгляд скользит по моему телу.

– Тебе стоит оставить раздевание другой девушке из команды. Просто добрый совет. – Он подмигивает мне, но выражение его лица остается холодным и жестким. – Поверь мне, никто здесь не испытывает восторга при виде тебя в нижнем белье.

Раскаленный жар поднимается по моей шее, и в то же время меня словно парализует. Его слова задели меня сильнее, чем я готова признать. Неужели я и правда настолько плохо выгляжу?

Черт, я никогда не комплексовала по поводу своего тела. Как танцор балета, я поддерживаю себя в хорошей форме. Мне повезло: я могу объедаться фастфудом и при этом не полнеть. Я никогда не задумывалась о том, что парни думают о моем весе или фигуре. До этого момента.

Одной фразы Сайласа оказывается достаточно, чтобы я почувствовала себя гадким утенком на глазах у десятков студентов. И мне совершенно нечем прикрыться, кроме раздавленной уверенности в себе.

– Уже потеряла дар речи? Быстро, – ухмыляется Сайлас, и вокруг меня раздается смех.

Достаточно. Словно в трансе, я делаю еще один шаг вперед, выхватываю из его рук стакан и выплескиваю его содержимое Сайласу в лицо.

На несколько секунд вокруг нас воцаряется гробовая тишина. Но возможно, мне это только кажется, потому что музыка и все остальное отходят на второй план, когда Сайлас одной рукой вытирает жидкость – наверное, это был пунш или пиво – со своего лица и смотрит на меня сверху вниз.

Несколько капель напитка