Лесная ведьма - Ульяна Каршева

и браслетами – оберегами, наполненными силой. Дара смотрела на его молчаливые действия с таким потрясением, что, когда школяр закончил с её «вооружением», теперь она приникла к нему. А Глеб приобнял её, сумрачно посмотрел на Мирну и кивнул ей.

И она побежала в сенник. Здесь её ждал только Мстислав, не считая фамильяров.

Макс лежал на её подстилке. Не встал, когда она вошла, а только бровки на его квадратной морде приподнялись, показывая, что он заметил появление Мирны.

А ведьма бросилась к своим материалам для работы с шаманом. Осознание, что солнце вот-вот встанет, заставило спешить так, что, машинально выполняя привычные ей действия, Мирна временами вздрагивала, с испугом оглядываясь на открытую дверь сенника, куда вливался предутренний свет, но пока не само солнце.

Мстислав оставался у двери – насколько она понимала мельком, думая о нём, – для охраны. И внутренне была ему благодарна – за свой покой и сосредоточенность на деле. Но это чувство то вздымалось поверх всех остальных её ощущений, то вновь пропадало из-за беспокойства о целостности ритуала.

Фамильяры, привычно обсевшие верхнюю полку сенника, помалкивали, глядя на действия ведьмы, слушая её шепотки-заклинания. И она не чувствовала себя уставшей, хотя понимала: закончит ритуал – свалится без раздумий, на чём бы выспаться, если громадная собачина заняла её место…

К последней части ритуала она завершила все приготовления, и первые солнечные лучи попали на шамана вовремя.

Мирна, шатаясь от усталости, отошла к стене и прислонилась к ней, продолжая шептать заклинания, сосредоточившись только на лице сидевшего без сознания (а точнее – спавшего под воздействием её трав) Айаса. Мимоходом, краем глаза завидела Мстислава, который отошёл от двери, чтобы солнечный свет входил в сенник безо всяких препятствий. И пусть свет входил больше в дыры между досками сарая, основной всё же падал на шамана именно из дверного проёма.

Наконец ритуал, его первая часть, закончился.

Не отталкиваясь от стены, ведьма замолчала. А потом, не глядя, попросила:

- Мстислав, посмотри его глаз… тот, который…

- Понял, - откликнулся старший маг и прошагал в сенник.

Он чуть склонился, всматриваясь в лицо нелюдя.

Попеременно засыпая и просыпаясь, вздрагивая от страха, что пропустит его ответ, Мирна в полудремоте услышала:

- Этот больше не слепнет. И перестал брать силы из здорового.

- Да, я… - пробормотала ведьма с закрытыми глазами.

Потом она почувствовала, как её берут за талию и заставляют повернуться. Она не глазами, а сонной дремотой восприняла, как встал с её подстилки Макс и поплёлся, обходя двоих, к двери – охранять. А потом Мирна поняла только, что ей помогают опуститься на сено, от которого пахнуло псиной. Где-то глубоко внутри себя равнодушно подумала о том, что даже холодный пол не заставит её жалеть, что она остаётся в сеннике, а не просит, будучи смертельно уставшей, отвести её в дом. Но на полу, на сенной подстилке, оказалось не так уж и холодно, потому что… сначала уносясь глубоко в сны, она решила, что Мстислав позвал Макса, чтобы ей было тепло. Она ещё попыталась выдраться из замельтешивших перед закрытыми глазами снов, чтобы попросить оставить Макса у двери. Но опоздала. Кто-то большой и тёплый лёг за её спиной. Всё-таки Макс? Пожалела, что не смогла проснуться. Но Макс не мог положить ладонь на её живот, чтобы подвинуть её к себе плотнее. Подвинуть туда, где теплее и спокойнее…

Глава 11

Они стояли недалеко от старицы – старинного, давно засохшего русла достаточно крупной реки. Под ногами сухая, будто выветренная земля, на которой еле удерживаются пучки полузасохших трав и короткие прутья редких кустиков. Над головами серое небо, поддёрнутое высокой, размазанной по нему облачностью… Сначала Мирна не поняла, кто держит её за руку – кто этот высокий, крепкий мужчина, словно окаменевший на полшага впереди. Но, по некоторым признакам узнав в нём Мстислава Никитича, ошеломлённая ведьма попыталась выдернуть ладонь из его жёстких пальцев.

- Не дёргайся, - недовольно сказал маг, коротко оглянувшись. – Испортишь мой ритуал – потом не получится возобновить.

- Где… мы?!

Взглядом Мирна прикипела к бедной растительности под ногами. Степь по осени? Но какая она бесконечная… Пока ведьма поднимала глаза разглядеть эту скудную бесконечность, краем глаза уловила в ней что-то, что ломало её… правильность?..

Именно туда смотрел Мстислав.

Она мелко потрясла его руку, с тревогой глядя на далёкий, громадный, лишённый трав и кустиков круг серой земли, в центре которого что-то торчало, а вокруг него будто муравьи шевелились.

- Где мы, Мстислав Никитич?

- Мстислав, - не оборачиваясь, поправил он. – Мы спим и пребываем в личном пространстве спящего Айаса. Ты понимаешь моё объяснение?

- Понимаю, - не совсем уверенно сказала Мирна. – Читала о нём, о пространстве. А зачем мы здесь? Это же Повреждённые земли, да?

- Да. Я нашёл тот слой шаманова пространства, когда его племя только-только собиралось идти в поход на нашу крепость. До сих пор я видел происходившее в его памяти обрывками. Но теперь, вооружённый артефактами Ингвара, могу чётче разглядеть всё, что меня интересует.

- А как здесь… зачем здесь я?

- Ты проводник для меня. Ты больше всех так или иначе общалась с нелюдем. Он злится на всех наших, кроме тебя. Не потому, что ты женщина, а потому, что знает: не будь тебя, сдох бы на том болоте. Ты в его памяти, как маячок: и среди врагов для него есть маленькая надежда, что всё обойдётся. Он думал о тебе, потому что ты помогала ему, обихаживая его. Он ждал тебя, когда ты уходила. В общем, он невольно закрепил тебя в своих личных пространствах, как наиболее близкого себе человека среди чужаков.

Мстислав всё-таки оглянулся. И быстрая улыбка скользнула по его жёстким губам.

- А ты доверяешь мне. Поэтому ты лучший проводник для меня в личные слои нелюдя. Но. Рук не разнимать! Ты же поняла, что тогда мы вернёмся в тот сарай. А нам надо многое узнать.

Мирна не спросила, что именно он собирается узнавать. Примерно догадывалась. Так что расслабила руку, которую он держал, чтобы легко повиноваться всем тем движениям, которые предстоят. А заодно присматриваться к тому серому кругу, где мельтешили, кажется, люди.

- Идём, - наконец решился Мстислав и потянул её за собой именно к кругу.

- Увидят! – испугалась ведьма.

- Нет. Это прошлое шамана Айаса. Нас никто не разглядит. Можем