Путь Меча: Война - Chrollo

руку через латную перчатку, словно пытаясь стереть невидимую грязь, и намеренно отвернулся от сияющей фигуры. — Но мне повезло. Скоро меня перебросят на другой участок. Да и хорошо хоть одно – сам он никогда не нападает первым. Только отвечает ударом на удар. Или... молится. — Он с горечью плюнул в вонючую грязь под ногами. — Стоит как каменный идол. Но попробуй сунься к воротам под его взгляд... Словно самую душу прожигает.

Ханос не отвечал. Его взгляд был прикован к далекому паладину, купающемуся в луче неестественного солнца. В этой застывшей, озаренной фигуре было что-то древнее, неотвратимое и чуждое военной логике, как сама смерть или вера. Имперская армия уткнулась не просто в стены и солдат, а в живую, дышащую святостью стену. И Ханос понял с ледяной ясностью: это было страшнее любой осады, любого меча. Это была воля богини Света, воплощенная в стали и плоти.

— Мда... — протяжно выдохнул Ханос, набивая потрёпанную трубку крепким табаком. Дымок тут же унесло резким порывом ветра. — И с этим чудовищем мне сражаться придётся? — Его единственный глаз не отрывался от сияющей фигуры паладина. — Со своими ребятами-то вряд ли справлюсь, — он мрачно усмехнулся, вспоминая свой элитный отряд, застрявший где-то в тылу. — И приказ немедленный... Куда черти так торопятся? — Ханос глубоко затянулся, клубы дыма скрыли его лицо на мгновение.

— Пф, да они вечно куда-то спешат, — хрипло усмехнулся другой капитан, скидывая тяжелые нагрудные латы с явным облегчением. Его рубаха под доспехами была мокрой от пота. Он судорожно раскурил собственную трубку. — С этой горой доспехов мы вшестером не справились, а штабные уже карты разворачивают для похода за город. — Он махнул рукой в сторону темнеющих холмов за Алоем.

Ханос окинул взглядом группу: пять изможденных капитанов, не считая его самого.— А где шестой? — спросил он, хотя уже догадывался.

Капитан мотнул головой в сторону братской могилы за спиной паладина. Тот как раз поднялся во весь свой исполинский рост и положил ладони на эфес гигантского меча. Его золотая аура, казалось, вспыхнула ярче в предвечерних сумерках.— Жих... и все. Паладин... — Капитан резко провел ребром ладони ото лба до пояса. — Клинком — чик! — пополам. Кровищи... — Он сглотнул, бледнея под слоем грязи. — К городу еще должно подкрепление подойти. Думаю, тогда нас точно отбросят назад. Народ у нас... — он оглядел унылые костры, — побитый и обиженный. Сражаться никто не хочет. Так что мы тихо сваливаем. Первым — Жан, — он кивнул на соседа, который, прислонившись к мечу, дремал стоя, — потом я, потом остальные.

— Ясно, — почесал затылок Ханос. Он развернулся к своим подошедшим солдатам, но бросил через плечо колючую фразу: — Ну вы даёте... Чуть жарко стало — и уже на цыпочках к выходу. Классика.

В его голосе звучала знакомая дерзость, но в глубине единственного глаза мелькнуло что-то тяжелое — понимание, что эта стена, человеческая и божественная, может стать его последней битвой.

Атос замер в седле, его взгляд приковало к фигуре паладина. Он даже не спешился с Версаля, словно завороженный. Перед ним был не просто воин, убивший сотни солдат — он видел воплощение легенды, героя древних баллад. В груди Атоса вспыхнуло странное восхищение, смешанное с благоговейным страхом.

— Эй, земля зовет! — Кейд дернул его за рукав, поправляя высокий воротник, вновь скрывающий лицо. Лишь тускло-голубые глаза сверкнули из тени ткани. — Шевелись. Надо проверить периметр и двигаться. — Из его широких рукавов бесшумно выплыли прямоугольные листы пергамента. Они кружили в воздухе, как осенние листья, подхваченные невидимым потоком.

— Что конкретно нужно делать? — Атос наконец спрыгнул на землю. Версаль фыркнул, затем его тело расплылось тенями и растворилось в сумеречной почве, будто конь и не существовал вовсе.

— Скоро ночь, — прошептал Кейд. Его пергаменты замерли в воздухе, руны на них вспыхнули тусклым голубым светом — холодным и безжизненным, как свет гнилушек, — а затем погасли. Теперь взрывные заряды были активны. — Главная проблема — он. — Кейд резко ткнул пальцем в сторону стен, где гигантская фигура паладина, взобравшись на зубчатый парапет, слилась с силуэтами дозорных и каменными громадами. — Идеально было бы убрать его сразу... Но если не помешает — уже победа. Наша цель — вон там. — Он указал на холмистую местность вдали, где темные очертания холмов терялись в ночном тумане. — Обойдем город по болотам. Тише смерти, понял?

Атос кивнул, последний раз бросив взгляд на стену, где исчез сияющий воин. Герой или палач? — мелькнуло у него в голове, но времени на раздумья не было. Холодная тишина ночи, прерываемая лишь кваканьем лягушек в топи, звала вперед — в темноту, где их ждали мины Кейда и невидимая тропа к спасению.

Глава 16 Осада (1)

Ночью Кейд и Атос выдвинулись в путь – вдвоем, без лошадей, призраками скользя по промерзшей земле. Они обходили город широкой дугой, держась в сотнях метров от стен, пробираясь через кочковатые болота и заснеженные холмы. Абсолютная тьма, нарушаемая лишь редкими факелами на стенах Алоя, поглотила их. С неба вновь повалил густой снег, превращая мир в черно-белое марево, а колючий холод впивался в кожу сквозь мокрую одежду.

— Повезло, — прошептал Кейд, его голос едва слышен сквозь завывание ветра. Он присел на корточки у разбитой колеями дороги. — Рунных магов на этом участке нет. — Из его рукавов, словно вода из переполненного кувшина, бесшумно хлынули прямоугольные листы пергамента. Он расстилал их по грязи, покрытой первым снежком. Смертоносные бумаги исчезали под белым покровом, как ядовитые грибы в подлеске.

Атос стоял в стороне, ёжась от холода, его дыхание превращалось в парные клубы. Катана на поясе казалась ледяной.— А я тут обязательно нужен? — спросил он, наблюдая, как Кейд методично «засевает» дорогу.

Кейд не поднял головы, но из-под высокого воротника прозвучало ехидное хихиканье.— Ну, а вдруг врагов встретим? И много? Как я тут один-то отбиваться буду? — Он отряхнул перчатки от снега и грязи, вставая. — Нам еще к самым воротам подобраться надо, не забывай. — Его глаза, видимые в прорези воротника, мерцали в темноте. — Кстати, дальше – ползком. Во-о-он до туда. — Он указал на едва различимые зубцы стен вдалеке, тонувшие в снежной пелене.

Потребовалось около двух мучительных часов, чтобы преодолеть эти