Побег в Город ведьм - Эрин Латимер

– Эд? – позвала она.

Эдгар не ответил. Он стал дышать ещё чаще и качнулся вперёд. Эмма приготовилась его подхватить, если потребуется.

– Эдгар, успокойся. Всё в порядке.

– Заставь… их… уйти… – пробормотал Эдгар, весь дрожа, и закрыл лицо руками, не в силах даже смотреть на птиц.

Эмма подняла взгляд и поёжилась. Во́роны кружили высоко над ними, собираясь в чёрный ураган перьев, острых клювов и когтей. Некоторые из них спустились ниже и парили прямо над головами ребят. Эмма пригнулась и накрыла голову руками. Её трясло от страха, но она старалась говорить спокойно.

– Эдгар, это всего лишь птицы. Ты можешь их прогнать.

Принц ничего не ответил. Он раскачивался взад-вперёд, а его грудь быстро вздымалась и опускалась. Эмма догадывалась, что чувствует её брат. Сначала Элиза исчезла ни с того ни с сего, а теперь их окружили во́роны – явное проявление магии Эдгара. Для него всё это было слишком.

– Ну что за глупости, – проворчала Мэдди. Голос у неё дрожал, но она решительно стиснула кулаки и шагнула к Эдгару. Схватила его за плечи и встряхнула.

– Мэдди! – ахнула Эмма. – Подожди, это не лучшая…

– Эдгар Блэк! Тебе не страшно!

Принц замер.

Он смотрел прямо перед собой, не сводя глаз с Мэдди, и молчал. Внезапно что-то в нём переменилось, и Эдгар сказал:

– Знаете, надо бы поискать того охотника на ведьм. Очень уж нахально с его стороны нас преследовать.

Эмма разинула рот от удивления. Эдгар принялся обходить деревья, словно ожидая найти Маккроу за одним из них. Минуту-другую девочки молчали, наблюдая за тем, как он бодро расхаживает туда-сюда.

Наконец Мэдди нарушила тишину.

– Что ж, этот вопрос решили, – сказала она с широкой улыбкой.

Тут Эмма осознала, что именно произошло. Преображение Эдгара не просто казалось волшебным… оно таковым и было! Мэдди использовала на нём те же силы, что на медсёстрах в день проверки.

Мэдди уже поспешила за принцем, но Эмма схватила её за локоть и сердито оттянула назад.

– О чём ты думала?! – прошипела она.

Мэдди вырвалась и показала на кроны деревьев.

– Смотри.

Эмма и не заметила, что во́роны начали разлетаться, поднимаясь в небо чёрным облаком. Несколько секунд она стояла неподвижно, провожая их взглядом, пока они медленно исчезали вдали. Несмотря на её негодование, по телу разлилась волна облегчения.

– Не знаю, что они собирались сделать, но я нас от этого спасла, – объяснила Мэдди. – И моя магия сработала идеально! А такое не всегда бывает.

Эдгар бодро маршировал вокруг особенно широкого ствола дуба и улыбался во весь рот. Такое выражение на его лице казалось даже жутким.

– Я скучаю по Элизе. И Джорджи. И даже по моим во́ронам. Куда они улетают? – пожаловался Эдгар, запрокинул голову и прокричал: – Эй, во́роны!

– Исправь его, – потребовала Эмма. – Ты ему весь характер переделала!

Мэдди помрачнела.

– Я не могу отменить ложь. Это так не работает. Оно само пройдёт. Как всегда.

– Вообще не надо было этого делать, – проворчала Эмма, глядя на неё исподлобья. – Это же всё равно что… отобрать свободу воли!

– Скорее отобрать у во́ронов возможность на нас напасть, – парировала Мэдди.

Невероятно. Ей даже не стыдно!

– Нельзя вот так вот околдовывать других!

– Всё с ним будет в порядке, – кисло отозвалась Мэдди.

– Пока что-то не в порядке, – огрызнулась Эмма и повернулась махнуть на него рукой, чтобы подчеркнуть свои слова. – Он…

Исчез.

Ещё секунду назад Эдгар стоял у большого дуба. Теперь там никого не было.

Эмма завертелась на месте. Сердце у неё бешено колотилось. На опушке остались только они с Мэдди, и у линии деревьев никто не стоял. Кожаная сумка валялась у ствола, сморщенная и открытая. Он забыл свои поэтические сборники.

Эдгар пропал.

Глава 26

– Эдгар?

Эмма искала его взглядом, еле дыша от наступающей паники. Опять! Опять всё повторилось! Она ещё надеялась, что Эдгар в любой момент выйдет из-за дерева. Лучи солнца просачивались между ветвями и бросали мерцающие блики на лесной ковёр, создавая длинные тени и окрашивая потрясённое лицо Мэдди в оранжевый с чёрным.

– Он пропал, – сказала Эмма вслух.

Она прижала ладонь к губам, беспомощно оглядываясь. Эдгар исчез, пока они ругались. Неужели с ним случилось то же самое, что с Элизой? Он просто взял и испарился?

– О… – протянула Мэдди, совсем бледная от ужаса. – Он… Он…

Она не осмелилась закончить мысль.

Тут Эмма заметила кое-что. Взрытую землю на краю опушки. Она подошла ближе, затаив дыхание. И, к своему огромному облегчению, увидела неглубокие следы, ведущие вглубь чащи.

– Он не испарился. Просто ушёл в лес.

– Искать охотника, – договорила за неё Мэдди дрожащим голосом.

– Надо его найти, – сказала Эмма. Она прекрасно понимала, что ситуация не из лучших.

Мэдди кивнула, и они пошли по следам.

Эмма хотела накричать на Мэдди, ведь это из-за неё Эдгар стал бесстрашным и теперь рисковал попасться в лапы охотника, но, обернувшись, увидела, что подруга напугана и расстроена не меньше её самой. Мэдди всё поправляла лямку сумки Эдгара, которую несла на плече, и руки у неё дрожали. Эмма решила, что пока лучше не разводить ссору. Она отвернулась от Мэдди и стала всматриваться в тёмные сосны, при этом поглядывая себе под ноги, чтобы не споткнуться о камни и корни.

В животе всё переворачивалось от волнения, а стук сердца отдавался в ушах. Им нужно было как можно скорее найти Эдгара. Одна мысль о том, что с ним могло случиться… Нет, Эмма не желала об этом думать. Ещё меньше суток назад она его ненавидела. А после всего, через что они прошли, её чувства изменились. Эмма осознала, что они с Эдгаром – семья. По-настоящему. И теперь это слово приобрело для неё новый смысл.

– Надо его найти, – сказала она решительно.

Мэдди кивнула. Она хмуро смотрела прямо перед собой, словно пытаясь на чём-то сконцентрироваться.

Несколько минут они шли молча, только иногда останавливались, складывали ладони рупором и звали Эдгара, стараясь не кричать слишком громко. Всё равно он вряд ли их услышал бы за хрустом листвы и веток на лесном ковре. И, может, вовсе не стал бы им отвечать. Как полное бесстрашие меняет человека? Вдруг он не станет обращать на них внимания? Скажем, ему больше не страшно потерять друзей? Даже остаться совсем одному? Насколько все плохо? Сотрёт ли эта магия заботу обо всём, что ему дорого?

От этой мысли