Перекресток воронов - Анджей Сапковский

– Лодка? – усмехнулся Геральт. – Милсдарь сенешаль! У меня для них готов парусный куттер.

Глава пятнадцатая

Подавляющее большинство людей, утверждающих, что им отвратительны и морально неприемлемы для них жестокость и насилие, банально и попросту не сумеют применить силу, даже для самозащиты, даже для защиты своих близких – то есть тогда, когда это действительно нужно. Это называется выдавать бессилие за добродетель.

Высогота из Корво

Глубокоуважаемая

Маркграфиня Ада Гислен-Вайкинен

Ард Каррайг

Poste restante[48]

Ex urbe Ard Carraigh,

die 18 mens. Maii 1230 p. R.

Дорогая Ада,

спешу уведомить, что нашим детям ничего уже не угрожает. Они благополучно добрались до цели, как мы и договаривались. Когда у наших мужей злость схлынет, жди свадьбы. Что касается внучат, то я надеюсь, что когда они появятся, эта идиотская вражда между нашими родами уже отойдет в область истории, и мы сможем радоваться детям и их потомству без заговоров и конспирации.

Наша общая знакомая В. Н. отлично справилась с заданием, как и обещала. Так что должны мы, не медля, выразить ей за это оговоренную разумную благодарность. Говорят, что счастью наших детей отважно способствовал также некий молодой ведьмак, возбудив своими действиями гнев твоего супруга. Постарайся маркграфа успокоить и убедить его оставить ведьмака в покое. Нехорошо вышло бы, если б тот попал в руки маркграфу. Слишком много знает.

Всего тебе наилучшего,

Персефона Финнеган

* * *

Редферн Финнеган обернулся в седле и помахал им на прощание. Людмилла Вайкинен тоже обернулась и послала ведьмаку воздушный поцелуй.

Ведьмак помахал в ответ. Молодая графиня и Редферн подстегнули коней и вскоре пропали с глаз среди леса.

– И вот так любовь побеждает, преодолевая все преграды и препятствия, – вздохнула Враи Наттеравн. – Вот молодые влюбленные, наконец, вместе, невзирая ни на кого и ни на что, отправляются в большой мир. К своему счастью.

– Пожалуй, пора двигаться и мне, – Геральт похлопал Плотву по шее. – Тоже в мир и не менее большой. Пока, к моему несчастью, не двинется за мной погоня обоих графов.

– Мне не кажется, что тебе стоит этого бояться.

– Тебе не кажется?

– Геральт. – Целительница посмотрела на него. – Я не действовала по собственной инициативе, я лишь оказала помощь. На самом-то деле в игре участвовали совсем другие, крупные фигуры. Фигуры эти, гарантирую, от возможных последствий прикроют как тебя, так и меня. Если кто-то вообще захочет такие последствия устраивать, что уже довольно сомнительно.

– Хотел бы я в это верить. Но все равно предпочитаю быть радикально подальше.

Геральт и беглецы покинули остров Зеефальк быстро и без проблем. Подкупленный Примианом Грохотом рулевой потихоньку вывел куттер из ворот форта, открытых подкупленными стражниками. Проблемы начались позже, когда сын пивовара сориентировался в ситуации и понял, что его обманули. А узнав молодую графиню Людмиллу, взбунтовался рулевой. Выхода не было, пришлось прибегнуть к насилию. В основном словесному. Грохоту Геральт пригрозил выбросить его за борт, а рулевому Редферн Финнеган пообещал набить морду. Значительно большую проблему представил густой туман, который перед рассветом окутал озеро словно кокон. Внезапно оказалось совершенно неясно, где западный берег, где городок Туллах, где пристань и где вообще хоть что-нибудь. Неожиданное спасение пришло от ждущей на пристани Враи Наттеравн и ее магического света, яркого будто морской маяк, пробившего испарения.

– Враи?

– Слушаю.

– Ты ждала нас на пристани, указала нам дорогу магическим сигналом. И у тебя были готовы три коня, в том числе один под дамским седлом. И моя Плотва. Откуда ты знала? Каким образом?

– Скажем, – усмехнулась Враи Наттеравн, – я безгранично доверяла тебе и твоим способностям.

– А на самом деле? Магия или что-то еще?

– Отчасти магия, отчасти что-то еще. Прежде чем мы расстанемся, Геральт, вот тебе моя обещанная благодарность. Кое-что от благодарной целительницы.

Полученным от магички предметом оказался металлический кружок размером с крону. Геральт повертел его в пальцах. Реверс был совершенно гладким, без каких-либо знаков. На аверсе знаков было много, некоторые выпуклые, некоторые вдавленные, вырезанные. Все до единого были ему незнакомы. Посредине кружка виднелась выпуклость, вставленный в металл камень золотисто-желтого цвета.

Враи вытянула из-под рубашки небольшой брелок на цепочке.

– Талисман активен, он служит для односторонней телепортации, – объяснила она. – Камень на нем – это гелиодор, он же золотой берилл. Точно такой же, как и этот, у меня на медальоне. Лучше бы тебе никогда не нуждаться в моей медицинской помощи. Но ты все же ведьмак, а это рискованное занятие. Если возникнет нужда, камень на талисмане надо будет нажать трижды, раз за разом. Я приму сигнал и прибуду на вызов. Прибуду быстро, обещаю.

Она взмахнула рукой, прямой ладонью, словно разрезала воздух. Вслед за движением руки в воздухе загорелся светящийся овал, внутри которого было ничто.

– Бывай, ведьмак, – сказала она.

И исчезла.

* * *

Ночью шел дождь, а утром все окутал густой, липкий и мокрый туман. Распростертые на травах белые сети паутин сверкали от росы словно бриллиантовые ожерелья. Но распогоживалось, солнце начинало пронизывать лес сквозь листву, запели птицы, где-то в глубине леса застучал дятел.

Геральт доехал до перекрестка, задержал коня. Так же, как почти ровно год назад, подумал он. Перекресток. Дороги на юг, на запад и на север.

Только воронов не хватает.

На мокром песке тракта, ведущего на юг, виднелись следы копыт двух коней, выдающие направление, избранное Редферном Финнеганом и Людмиллой Вайкинен. Геральт задумался. Он вспоминал.

Не надо двигаться королевским трактом, предупредил его перед отъездом из Рокаморы Престон Хольт. Имения под наблюдением, на тракте встречаются патрули, на почтовых станциях и в корчмах полно шпиков. Донесут префекту, а ты ведь хочешь этого избежать. Так что направляйся малоезжей дорогой на восток, а потом трактом на юг, через Озерную Мархию. Когда доедешь до реки Понтар, переправляйся на левый берег. Спускаясь по берегу Понтара, ты и доберешься до Новиграда и твоего вожделенного океана…

Чтобы доехать до Понтара, пограничной между Каэдвеном и королевством Аэдирн реки, следовало направляться на юг. Но именно на юг поехали Редферн со своей возлюбленной. Как знать, возможно, попросят убежища в Аэдирне, в чужой стране, где до них не дотянется ни одна из враждующих семей?

Как бы то ни было, подумал он, это, пожалуй, не лучшая мысль – отправляться на юг тем же путем, что и беглецы. Разумней будет выбрать собственную дорогу.

Он толкнул Плотву пяткой в бок. И поехал с перекрестка на