Госпожа семи печатей любви - Женя Сталберг

— С чего ты взял?

Он пожал плечами.

— Вы каждый раз чуть не подскакиваете.

— В храме ко мне всегда так обращались. Странствуя ради удобства и безопасности, я не представлялась полностью. Самому то как больше нравится, когда тебя называют самураем, стражником сёгуна или же именем?!

— До недавнего времени я гордился своим положением.

— Любопытно…

— Вам нужно перекусить.

Мужчина протянул мне мешочек риса с сушёным мясом.

— Мне жаль, что не могу вам предложить лучшего. Но это всё, что у нас есть.

— Разве в походе можно ожидать чего-то другого?

— Вы правы.

— Спасибо.

— Поблизости ручей? — прислушалась к звукам природы.

Ветер не сильный, слегка уловимый, а вот поток воды скорый и нетерпеливый.

— Да, на северо-западе, там где деревья кончаются.

Я поглядела вдаль, будто могла там увидеть маленькую речушку.

Неожиданно на мою грудь упала чужая мужская рука. Она тут же прижалась к шее и потянула за собой. Меня, как тряпичную куклу, перетащили через ствол дерева, на котором я сидела.

Тело в который раз меня подводит. Слабость такая в мышцах, что нет сил, скорости и мощи, чтобы защитить себя. Не говоря уже об острой боли в животе, что тут же схватывает, если хоть как-то пошевелюсь.

— Думала, я тебя не найду?! — злобно прохрипел на ухо сёгун.

Он явно всё воспринимает на свой счёт. Не боится даже свои руки замарать. На кой ему самураи, если он сам всё делает?

Шум воды заглушил все шаги. А моё ослабевшее Ки не уловило чужеродное присутствие. Поэтому я не заметила ни единого признака слежки.

Шеи коснулось леденящее лезвие, и у меня перехватило дыхание.

— Всем стоять на месте, или я перережу ей глотку, как поросёнку! — предупредил Ямомото.

Самураи на привале, что вскочили и обнажили лезвия, замерли. Их взоры, точно грозовое небо, метали молнии, норовя испепелить без следа.

— Шелохнётесь, и кровь вашей дрожащей госпожи прольётся!

— Вы не посмеете!

— Неужели?! Вы все предатели! Вас всех казнят вместе с этой кровожадной! — зарычал со все яростью сёгун.

— Не трогайте их! Всё дело во мне! У меня есть навыки! Магические. Они просто выполняли мою волю. — поспешила оправдать самураев.

Не вынесу, если они пострадают. Никто не выиграет, если и их казнят. А так, если в мою легенду поверят, у них останется жалование.

Изаму округлил глаза и снова попытался вырваться. Тем не менее противников слишком много. Он уже хотел что-то во всё горло выкрикнуть, но я незаметным жестом руки, прикованной к телу, заставила его замолкнуть.

— Что за наглая ложь?!

— Это правда

— Почему тогда мне не приказала отстать от себя?!

— Ваша Ки слишком мощная.

— Очень удобно. Связать и в клетку её! Нет сил смотреть на неё. Не хотела по-хорошему, будет по-плохому! Приедет в Мейо, прямо как дикое животное!

— Вы не можете с ней так поступить! Она наследница Богини!

— Будь это так, то она бы выполняла свой долг, как священные писания гласят! Но она превратилась в такого же монстра, на которых она и охотилась!

Небо затянулось тёмными серыми тучами

— Отведите его подальше и после проверьте, спало её влияние или нет! — велел Ямомото самураям, держащих его в крепких силках.

Мне связали руки, подвели к клетке и бросили в неё.

Послышался раскат грома. Сперва тихий и отдалённый, затем ближе, громче и неистовее.

Я застонала и согнулась, когда бок стрельнул.

— Она ранена, вы что, не видели?!

— А не всё ли равно?! Сегодня на закате её казнят.

— Но до тех пор вы только разгневаете Богов! Они и так уже не рады вашим решениям! Вы что, не замечаете этого?!

— Я лишь следую законам нашей империи! Закройте уже ему рот кляпом! Клетку нести около моего паланкина. Самураев, подверженных этой ведьме, сзади процессии. Привалов до Мейо не ждите! И не сомневайтесь, этот день мы закончим только с пролитой кровью Вершительницы судеб.

Глава 59. Горечь сожаления

Спросите любую Вершительницу демонских судеб, она никогда ни о чём не жалела. С самого детства нас учат, что зло должно быть уничтожено. Не важно, кто пострадает в этой миссии.

Однако я жалею, что в нужный момент не поддержала Иори и оставила его наедине со своей болью и пустотой. Корю себя за то, что не избавила его от печати, пока могла. Не прощу себе, если его разумом завладеет о́ни. Ничто меня так сильно не страшит. Даже собственная смерть.

Я прижала руку к животу. Все мои попытки расслабиться не увенчались успехом. Отчего облегчение так и не наступило.

Столица за моё отсутствие изменилась до неузнаваемости. Ночью в прошлый раз я не успела этого толком заметить. Сейчас же при свете дня есть возможность в полной мере оценить зимний Мейо. Яркие осенние краски покинули его. Осталась белизна и приглушённый оттенок древесины.

Толпа на площади напротив императорского дворца уже собралась и ревела от жажды крови. Настолько громко, что голова заболела.

Я дёрнулась, когда что-то прилетело и ударилось в клетку. Затем ещё раз и ещё.

— Слава императору! Слава сёгуну! Смерть негодяйке! — заскандировала толпа как только сёгун появился в поле их зрения вместе с пленницей.

Я изо всех сил пыталась не винить жителей Мейо за неведение, за обман сёгуна. Заставляла себя не обращать внимание и не держать обиду перед смертью. Но в этот день эмоции мне не подвластны.

Чувства предательства, безысходности и злости затуманили телесную боль. Да так, что дыхание спёрло. Воздух будто исчез из лёгких. Я хотела вдохнуть, но лишь задыхалась.

Как он может со мной так жестоко поступать?! Неужели я настолько ему омерзительна?! Неужели уничтожение помеченных для него не имеет значение?! Неужто верит, что он и его жена самое главное на священных землях?!

Я подпрыгнула, когда клетку встряхнуло из-за кочки около помоста для казни. А затем чуть не повалилась на живот, когда она резко остановилась.

— Господин сёгун! Господин сёгун! — послышался со стороны знакомый, но всё же встревоженный женский голос. — Я так рада, что вы вернулись из своего странствия невредимым!

Супруга Ямомото подбежала почти что впритык к нему. Как всегда, наряд из самых дорогих и редких тканей. Такая же яркая, как осеннее цветочное поле. Причёска объёмная, словно произведение искусства.

— Я обещал, что вернусь. — он осторожно взял её лицо в свои ладони.

Она отстранилась и поглядела ему за плечо.

— Я же просила вас этого не делать… — с сожалением посипела девушка.

Сёгун потянул её за собой подальше от толпы и ближе к