Суждение о Силах - Бенедикт Джэка

«А я хочу узнать об этом как можно больше», — добавил Колин. «Это гораздо интереснее, чем бросить университет и стать консультантом по менеджменту».

Я посмотрел на них обоих. Оба посмотрели на меня в ответ.

Я понял, что они уже давно об этом думали. Это не было чем-то таким, что пришло им в голову внезапно. Как долго они обдумывали это?

Пришло время принимать решение.

«Хорошо», — сказал я. Потом протянул руку через стол. «Попробуем».

Я пожал руку Колину и Айви. Затем мы все трое откинулись на спинки стульев и посмотрели друг на друга.

«Итак», — сказала Айви. «С чего начнем?»

***

Так была основана наша группа.

В первые недели мы действовали осторожно. Ограничивали свои цели колодцами D и D+ и тщательно разведывали каждый из них, прежде чем приступать к делу. Пару раз мы начинали рейд, но замечали признаки, которые могли означать сигнал тревоги или приближение полиции; оба раза я отменял операцию. Я помнил совет отца.

Я также помнил, сколько неприятностей доставляла мне Айви в прошлом. Во время наших предыдущих встреч отношение африканской девушки ко мне лучше всего можно было охарактеризовать как «подозрительность по умолчанию»... Справедливости ради, мы не очень хорошо начинали каждую из них, но то было тогда, а сейчас было сейчас, и, если мы хотели, чтобы все получилось, это нужно было прекратить. Поэтому в тот ранний период я внимательно присматривал за Айви. Я помнил слова отца о том, что нужно начинать с правильных людей — если она не собиралась доверять мне, было бы лучше все закончить.

Но если Айви и не доверяла мне, она держала это при себе. Я заметил, что она имела склонность наблюдать за мной краешком глаза, и в те несколько раз, когда мы оставались вдвоем, когда Колин управлял дроном а мы вдвоем пробирались к Колодцу, она казалась немного напряженной. Но никогда ничего не говорила вслух, и я тоже. Айви действительно сохраняла определенную дистанцию — после того первого раза в пабе она больше не заговаривала о том, что хотела получить от этого, и после успешного рейда, когда Колин и я расслаблялись и отдыхали с бокалом выпивки, она обычно извинялась и исчезала. Но это было нормально — я искал партнера по рейдам, а не подружку, и пока она выполняла свою работу, то могла быть настолько холодной, насколько хотела.

И Айви действительно выполняла свою часть работы. Это был первый раз, когда я работал с другим поисковиком, и был удивлен, насколько это изменило ситуацию. Думаю, на каком-то уровне я предполагал, что по сравнению со мной другие поисковики будут какими-нибудь никудышными. К счастью, я ошибался. Чувствительность Айви была не так хороша, как моя, но она компенсировала это упорством и готовностью работать долгими часами. После того, как она во второй раз ранним утром переслала мне местонахождение колодца, мое уважение к ней значительно возросло. У Айви, возможно, были свои недостатки, но леность определенно не входила в их число.

По сравнению с Айви, Колин не мог внести столь значительный вклад. Сначала он планировал приобрести камень искателя и тоже заняться поиском, но после того, как Айви и я объяснили ему, насколько плохи камни искателя, и после того, как он сравнил их относительные диапазоны, он с неохотой согласился, что в этом нет особого смысла. К тому же у него приближались выпускные экзамены, что ограничивало количество ночей, которые он мог проводить без сна. Но Колин по—прежнему мог помогать с исследованиями сиглов — он не мог заниматься непосредственно формированием, но мог просматривать каталог Биржи, искать информацию в Интернете и в целом снимать часть нагрузки с моих плеч, а также управлять дроном во время рейдов.

Ситуация с Крылатыми оставалась напряженной. Вермилион больше не связывался со мной, но Байрон все еще настаивал на новой встрече. Я не хотел провоцировать его отказом, а встречаться с ним лично мне хотелось еще меньше, поэтому я тянул время. Но знал, что не смогу так поступать вечно.

На фронте Эшфордов дела шли по-разному. Калхун снова связался со мной и начал давать мне работу телохранителя. Но она была не такой частой, как раньше, что, вероятно, было связано с тем, что его охрана была усилена — теперь каждый раз, когда мы выходили, рядом находился по крайней мере один мрачный телохранитель. И вместо того, чтобы обращаться к Хендрику и помощнику Калхуна, мне теперь приходилось иметь дело с Андерсоном, главой службы безопасности Эшфордов, неулыбчивым бритоголовым мужчиной, абсолютно лишенным чувства юмора. Если раньше я был волен присматривать за Калхуном и Джоанной, как считал нужным, то теперь получал инструкции патрулировать очень конкретные места со строгим приказом не покидать их без разрешения. Довольно часто эти места не казались особенно важными, и я начал подозревать, что Андерсон давал мне такую работу, чтобы я не путался под ногами. Я подумывал пожаловаться Калхуну, но не хотел бежать к своему двоюродному брату с каждой мелкой проблемой, да и в любом случае, по сравнению с некоторыми из моих прошлых боссов, этот парень был не так уж и плох.

Мать продолжала настаивать на работе снабженца, а я продолжал сопротивляться. Отчасти это было логично — я возлагал надежды на план рейдерства и просто не имел времени на дополнительную работу, — но в этом была и доля упрямства. Мать так и не дала мне вразумительного объяснения, почему она хочет, чтобы я взялся за эту работу, и чем больше она на меня давила, тем больше я начинал чувствовать, что у нее есть какие-то скрытые мотивы. Мне не нравилось чувство, что мной манипулируют, и я не хотел становиться еще более зависимым от Эшфордов, чем уже был. Так что пока я держал ее на расстоянии.

Апрель сменился маем. По всему Лондону зацвели цветы, голые ветви стали пышными и зелеными.

Колин, Айви и я продолжали совершать рейды. Неудач по-прежнему было больше, чем успехов, но с каждым разом наши навыки становились немного лучше, а командная работа - более слаженной. Колин получил свой первый сигл — постоянное усиление силы, чем был очень доволен. Я получил для себя новый сигл Материи и сделал для Айви сигл «Вспышка».

Я продолжал отказывать матери касательно работы снабженцем, но в конце концов согласился попробовать ее «уроки».

После каждого рейда я встречался с отцом. Мы проводили разбор полетов, он анализировал операцию, отмечая, что прошло хорошо, а что плохо, и указывая на