Суждение о Силах - Бенедикт Джэка

Я выпрямился, оглядываясь в поисках остальных, но их не было. Двое лежали на земле, и на мгновение у меня мелькнула смутная мысль, что драка, должно быть, длилась так долго, что Айви и Колин прогнали остальных, но потом увидел, как Колин замедляет бег и останавливается, и понял, что весь поединок произошел за те несколько секунд, которые понадобились ему, чтобы сократить расстояние. Айви, Колин и я были единственными, кто остался на ногах.

«Куда делись остальные?» — спросил я.

«Сбежали», — ответил Колин. «Ты в порядке?»

«Стивен?» — позвала Айви.

Оба смотрели на меня с неуверенностью, и я на мгновение задумался, почему, а потом вспомнил, что мой сигл-невидимка все еще действовал. Я рассеял его в мгновение ока и посмотрел вниз. Лидер зашевелился, нож лежал в нескольких дюймах от его руки. «Я в порядке», — ответил я и пнул нож, отбросив его подальше. «Пошли!»

Я побежал по улице, а Айви и Колин последовали за мной. К тому времени, когда два парня на земле пришли в себя настолько, что смогли подняться, мы уже были далеко.

***

«Ладно, Феликс», — сказал я через час. «Что это было, черт возьми?»

Мы вернулись к нашему столику в углу в «Адмирале Нельсоне». Айви, Колин и я сидели вместе и разговаривали по групповому звонку с Феликсом. Обычно к этому моменту Айви уже исчезла бы, но я предложил ей остаться с нами на всякий случай. То, что она согласилась, говорило о том, насколько плохо прошел вечер.

«Это не моя вина!» — возразил Феликс. «Ты хотел найти парней, которые занимаются аурумом».

«Да, аурумом». Я немного понизил голос, произнося последнюю фразу, инстинктивно оглядываясь по сторонам, но поблизости не было никого, кто мог бы подслушать. «А не парней, которые попытаются ограбить нас с ножом наперевес. Что, мне нужно было это пояснять? «Продаем аурум, ищем покупателя, PS: покупатель не должен пытаться нас убить».

«Я же говорил, что они немного подозрительные».

«Вытаскивать ножи — это не «немного подозрительно»!

«Ладно, ладно», — сказал Колин. «Просто все пошло не совсем по плану».

«Тебе действительно нужно было их так избивать?» — пожаловался Феликс. «Что я буду делать, если Сайед свяжется со мной?»

«О, прости», — сьязвил я. «В следующий раз, когда один из твоих друзей попытается нас зарезать, я постараюсь отогнать его по-хорошему, ладно?»

«Ладно, ладно».

Наступила пауза.

«Есть еще кто-нибудь?» — спросил я.

«О, да, конечно, я сейчас же вернусь к своему парню и скажу ему, что тебе нужна новая партия! Ты знаешь, сколько времени мне понадобилось, чтобы все это организовать?»

«Да, четыре месяца! Чтобы найти банду грабителей! Если бы я знал, что это все, что нам нужно, я бы просто вышел на ночную прогулку по Стратфордскому парку с телефоном в руке. Было бы намного быстрее!»

«Ладно, ладно», — снова повторил Колин. «Феликс, я так понимаю, что других кандидатов нет?»

«Ух ты, ты так думаешь?»

«Дай нам знать, как все прошло, ладно?»

Феликс недовольно хмыкнул. Мы еще немного поговорили, а потом он повесил трубку.

«Думаю, в его словах есть смысл», — сказала Айви, когда телефон погас. «Ты как бы сам напросился».

«В том-то и был смысл», — ответил я. «Нам нужно было узнать, сможем ли мы с ними работать».

«Ну, может, и смогли бы, если бы ты стоял рядом с нами».

«Конечно, и что бы мы сделали в следующий раз и в последующие? Снова и снова появлялись готовыми к драке? Что бы произошло в тот день, когда мы этого не сделали? Нам нужно было узнать, можно ли доверять этим парням, что они не ограбят нас, как только у них появится такая возможность».

«Все равно было бы неплохо, если бы ты не использовал нас в качестве приманки».

«Хорошо, в следующий раз ты получишь сигл невидимости и...»

«Ребята, хватит уже!» — раздраженно воскликнул Колин. «Слушайте, я не понимаю, почему вы вообще спорите. Ты сама сказала — они не принесли весы для аурума. Они не собирались нам платить».

Айви, казалось, собиралась продолжить, но затем замолчала и вздохнула. «Да».

«Так почему ты винишь меня?» — спросил я.

«Дело не в этом», — ответила Айви. «Просто... я рассчитывала, что все получится».

Я отвернулся. Я чувствовал то же самое.

За последние месяцы мы многое сделали. Мы сделали по одному сиглу, заложили основу для создания еще нескольких и извлекли уроки, которые пригодятся нам, когда мы перейдем к более сложным Колодцам. Но была одна область, в которой мы не добились никакого прогресса, — это зарабатывание денег.

Колин высказался, озвучив мои мысли. «Четвертый шаг твоего плана был выйти в плюс, верно?»

«Да».

«Так если Феликс не сможет найти нам покупателя, запасной план...?»

«Его нет», — вздохнул я. «Если только вы, ребята, не придумаете что-то, что я не могу».

«Попробуй обратиться к своей семье», — предложил Колин.

«Не думаю, что они покупают аурум», — ответил я. Я не добавил, что даже если бы и покупали, передавать им вещественное доказательство того, что я совершил рейд на Колодец, казалось ужасной идеей.

«Ты все еще работаешь в корпорации друкрафта, верно?» — спросил Колин у Айви.

«Это не сработает».

«Ты не знаешь кого-нибудь, кто...?»

«Нет».

Колин переводил взгляд с меня на Айви. «Ну», — сказал он, когда никто из нас не ответил. «Думаю, мы могли бы продать следующие несколько временных Колодцев, которые найдем».

«Единственная причина, по которой я вообще согласился рассмотреть план рейдерства, заключается в том, что большинство хороших Колодцев уже заняты», — возразил я. «И чем больше Колодцев мы продадим, а не используем, тем меньше сиглов мы сможем сделать для себя. Мы в принципе снова станем поисковиками, что вернет нас к исходной точке».

«Ладно, у меня больше нет идей», — сказал Колин, пожимая плечами.

Мы сидели в тишине некоторое время. Наконец я вздохнул и сказал: «Может, откажемся от четвертого шага».

«Ты имеешь в виду, сразу перейдем к части, где мы грабим более крупные колодцы?» — спросил Колин.

«Я имею в виду, что нас ничто не останавливает», — ответил я. «Я бы хотел еще пару месяцев попрактиковаться, но...»

«У меня все еще нет сигла невидимости», — напомнила Айви.

«Мы должны быть в состоянии достать тебе хотя бы