Суждение о Силах - Бенедикт Джэка

Я держался подальше от отца Хоука. Слова отца посеяли в моей душе семена сомнения, и теперь я не знал, кому верить. Но под этим скрывалось еще и другое: страх перед тем, что я могу узнать. Рейды были сложными и опасными, но я их понимал. Когда мои мысли возвращались к последнему разговору с отцом Хоуком... то я чувствовал себя маленьким и беспомощным, как крошечная лодка в огромном темном море. Поэтому я отодвинул эти мысли на задний план, где они могли быть почти (но не совсем) забыты, пока думал о Колодцах, сиглах и эссенции — вещах, в которых был хорош и которые мог контролировать.

Май сменился июнем. В Лондон пришло лето.

Глава 11

«Мне это не нравится», — проворчала Айви.

«Расслабься», — ответил я ей.

Была летняя ночь в Тауэр-Хамлетс. Солнце недавно зашло, и со всех сторон доносился гул города. Мы были немного севернее рынка Уайтчепел, но с наступлением темноты лавки были убраны, и все голоса, доносившиеся с той стороны, тонули в потоке машин на шоссе А11. В данный момент мы втроем находились на небольшой боковой улочке, темной и пустынной. Это было неприглядное место, но мы пришли сюда не ради пейзажей. Мы пришли на встречу.

Основной целью моих рейдов с Колином и Айви были сиглы. Мы находили Колодец, выясняли, какие сиглы можем из него сделать, а затем проводили рейд. Но очень часто использовать Колодец для сигла было нецелесообразно: либо он был слишком слабым, либо слишком опасным, либо что-то шло не так, и когда это происходило, мы превращали эссенцию в аурум. К этому моменту мы занимались этим уже почти три месяца и в результате накопили довольно большой запас аурума — более пяти карат. Я плохо представлял себе стоимость сырого аурума (по-видимому, она варьируется в зависимости от размера куска), но был уверен, что даже по ценам черного рынка он стоил тысячи.

Но не имеет значения, сколько что-то стоит, если вы не можете найти покупателя, и именно этого я добивался от Феликса. На прошлой неделе он наконец-то связался с нами и сообщил, что нашел его: группу, готовую купить аурум на вес, не задавая вопросов. Они потребовали встречи в этом районе — видимо, это была их территория. И именно поэтому мы сейчас были здесь.

— Когда ты сказал «Уайтчепел», я подумала, что ты имеешь в виду рынок», — сказала Айви. «А не переулок, который выглядит как пристанище серийных убийц».

«Это не переулок», — возразил я Айви. В глубине души я был с ней отчасти согласен: из-за высоких стен без окон, столбиков, перекрывающих проезд автомобилям, и разбросанных мешков с мусором улица производила не самое приятное впечатление. «И учитывая, зачем мы здесь, я не знаю, чего ты ожидала».

«Я ожидала место, которое не похоже на декорации из фильма «Кэндимен».

«Я не выбирал это место».

«Ты согласился на него».

«Было достаточно сложно уговорить их встретиться с нами», — заметил я, стараясь сохранять терпение. Айви с самого начала была настороженной, и потребовалось много времени, чтобы ее уговорить. «Ты действительно хочешь отменить все, потому что тебе не нравится вид улицы?»

«Они, вероятно, хотят нас ограбить», — беспокоилась Айви.

«Если это так, лучше узнать об этом заранее».

«Тебе легко говорить, ведь они будут охотиться за мной».

«Эй», — возразил Колин. «А я что, пустое место?»

Колин и Айви стояли посреди улицы. Я находился немного поодаль, в тени гаражной двери. В отличие от них, я был скрыт от посторонних глаз дифракционным сиглом. Айви и Колин были приманкой, а я — прикрывал их.

Мы разговаривали через беспроводные наушники. После первых двух наших рейдов я понял, что совершать их, прижимая телефон к уху, действительно неудобно, и в итоге мы перешли на более современные технологии. Были некоторые начальные трудности, но с помощью Колина мы трое теперь могли звонить друг другу, разговаривать и вешать трубку, сохраняя при этом руки свободными. Для такой мелочи это имело удивительно большое значение.

«Почему мы вообще встречаемся с этими парнями?» — спросила Айви.

«Потому что они единственные, кого смог найти Феликс», — ответил Колин.

«Должно быть, есть кто-то получше».

«Хорошие люди обычно не покупают краденное», — возразил я ей.

«Ты уверен, что не стоит попробовать с твоим мистером Смитом?» — спросил Колин. «По крайней мере, мы знаем, что он связан с твоей старой корпорацией».

«Да, и он послал меня и Айви на рейд, который оказался подставой. Эти парни могут нас подставить, а он уже это сделал».

«Тише», — прошептала Айви. «Вы слышите?»

Мы с Колином замолчали, и я отступил в тень. Через мгновение я услышал то же, что и Айви: эхо из-за угла. Эхо превратилось в шаги, которые становились все громче и громче, пока те, кто их издавал, не появились в поле зрения.

Их было четверо, одетых в кроссовки и мешковатую одежду. Было слишком темно, чтобы как следует разглядеть лица, но по тому, как они вышагивали, я определил, что им от пятнадцати до двадцати с небольшим. Когда они вышли на открытую часть улицы, двое из них обернулись, чтобы оглядеть окрестности; один посмотрел прямо на меня, и я замер, но его взгляд скользнул по мне, не задерживаясь.

Все четверо резко остановились, выстроившись в неровную линию лицом к Айви и Колину. Обе группы смотрели друг на друга в течение секунды.

«Привет», — начал Колин.

«Что у тебя есть?» — спросил парень впереди с британско-азиатским акцентом.

«Немного аурума», — ответил Колин.

«Покажи».

Колин залез в карман, а я внимательно наблюдал за четверкой, чтобы увидеть, не напрягся ли кто-нибудь из них и не потянулся ли за чем-нибудь. Никто не потянулся. Они также не излучали никакой эссенции.

Колин вытащил маленькую коробку и поднял ее, чтобы показать. Наступила пауза.

Лидер протянул руку с жестом «дай».

«Так чем ты платишь?» — спросил Колин.

«Давай посмотрим».

«Чем ты платишь?»

Лидер потер пальцы друг о друга.

Колин и Айви переглянулись, затем Колин положил коробку обратно в карман.

Я почувствовал, как атмосфера на собрании понизилась на несколько градусов. «Что?» — спросил лидер, его голос внезапно стал гораздо менее дружелюбным.

«Мы не раздаем бесплатные образцы», — ответил Колин.

Лидер фыркнул. «Это пустая коробка».

«Вы принесли весы для аурума?» — внезапно спросила