Трехликий IV: Полководец - Даниил Тихий

Его отряду пришлось встретиться с ужасным проклятым зверем. Половиной, оставшейся от жреца Риордана.

Лязгнув доспехами, к Сану шагнул огромный воин в массивном доспехе, и прогудел:

— Вы справились. И помимо наград от гильдии авантюристов, я желаю одарить вас.

Вереница слуг поднесла героям кубки с пряным, игристым мёдом, и когда уставшие воины вернули кубки ожидающим слугам, вторая вереница поднесла им накидки. Каждый из ходоков получил повышение в ранге, в основном пэров, но двое возвысились до хускеров. Этими ходоками стал лидер рейда-дуэлянт и выживший целитель.

Толкнув перед ходоками патриотичную речь. Морран распустил слуг и ходоков, но придержал дуэлиста. Обращаясь к нему, Морран сказал:

— Найди меня, когда отдохнёшь, для тебя и прочих авантюристов есть работа.

Новая их встреча произошла на следующий день, где дуэлянту было предложено возглавить корпус авантюристов-наёмников, готовых двинуться на боевую операцию за солидную долю добычи и хорошие подъёмные. Сан согласился, и дело было не столько в деньгах (их у него в последнее время хватало) сколько в обещании создания для него подходящих, волшебных доспехов. Он уже долгое время не мог найти ничего достойного, что подходило бы к его стилю боя. А за деньги, такие комплекты продавались удивительно редко.

Поставив задачу Сану собрать корпус, а Фисборну оснастить их всем необходимым, Морран справился о поставках шкур и руды, а затем проверил бараньи стойла и алхимическую лабораторию. Въёрнова падь восстанавливала не только численность населения, но и популяцию ездовых животных, приручаемых в ближайших предгорьях.

Дни шли своим чередом. Через две недели пришло донесение вампиров включающее местоположение порта, договор на строительство кораблей и карту, на которой был отмечен максимально короткий путь.

Запросив у вампиров ещё один отряд сопровождения и отправив с ними воеводу во главе с четвертью хирда, Морран поручил Турину Котелку привести в порт аванс за строительство кораблей полновесным золотом. Что тот и сделал, отправившись в такое небезопасное и далёкое путешествие через горный хребет и земли лесного народа… к берегу буйного моря.

Конечно, у населения и владык возникали вопросы, на что он отвечал прямо — я готовлюсь к походу. Карлы относились к этому по-разному, но новость обсудили и напрочь забыли. Их жизнь шла своим чередом, пока за чертой города проходили тренировки чёрного хирда и потихоньку собирался штурмовой корпус под крылом гильдии авантюристов.

Морран не надеялся собрать огромную армию. Да и задача эта была невозможной в рамках одного сезона штормов, после которого можно будет отправиться в море. Лето подходило к концу, а вместе с ним и возможность для мореплаванья.

С собой он собирался взять корпус авантюристов, один боевой хирд карлов, чёрный хирд предателей, подразделение вампиров для разведки, Митрезима и Ракатона. Этот небольшой ударный кулак при умелом применении сможет пробить ему путь в сердце горы орков, к месту, указанному богом-кузнецом Туром. А остальное, было вторично.

Дни складывались в недели. А недели в месяцы. Поступлений в казну едва хватало, чтобы покрывать траты Моррана. Но всё же хватало. Выручала алхимическая лаборатория и железнорудная шахта в которой открыли сразу несколько жил освящённой руды, появившейся там из-за близости к колодцу чистого света.

Эта руда даже в необработанном своём виде была ресурсом редкого качества и моментально поглощалась рынком. Даруя отличную прибыль, способную покрыть приготовления к серьёзной войне.

Через два месяца, когда последние листья облетели с деревьев, а лужи по ночам стали подмерзать. Был сформирован корпус авантюристов. Три сотни разномастных ходоков вошли в него, сформировав ударную сотню, сотню поддержки и сотню резерва. Резервисты в ней, состояли в основном их хозяйственного отряда, обозников и целителей, способных развернуть базовый лагерь и обеспечить походный быт остальным воинам.

Морран убедился, что не зря нанял Сана. Дуэлянт неоднократно собирал рейды, был известен в кругах авантюристов как рейдер и лидер, они охотно шли за ним, а он справлялся с управлением.

Ещё через месяц, с приходом зимы, оснащение всем необходимым и индивидуальные тренировки практически закончились, плавно перейдя в слаживание. Оба конкурирующих хирда, выполняли задачи сразу на нескольких полигонах, образованных как в самом городе, так и за его стеной. Ходили в походы к незамерзающей реке и отрабатывали высадку на берег в самых худших местах. Строили на время укрепления. Отрабатывали атаки и посменные отходы. Учились сражаться в лесу и полях, посреди горных троп и на склонах.

Потянулся первый месяц зимы, за ним второй, а к третьему пришла весть о том, что корабли закончены. Их строили всю зиму и теперь, когда они были готовы, наступило время выдвигаться в путь. Четыре подразделения на почти тысячу бойцов вышло из Въёрновой пади, провожаемые местными жителями. Официально, говорящий за мёртвых шёл в поход за добычей, но никто из окружающих его соратников не догадывался об истинных причинах похода.

Перед уездом Морран зашёл к сыну. Серриса не препятствовала, да и не смогла бы при всём желании. Ранниц подрос, уже вовсю копошился и переворачивался, а его мама сменила ужасающую экипировку на плотное зимнее платье. Синее и такое нетипичное для её обычного, мрачного образа.

Некромантка стояла у витражного окна и смотрела сквозь мутную мозаику на заснеженный город. Её волосы были убраны в хвост, а на смену маске, пришла косметика:

— Уходишь в поход… надолго?

Морран, чей сын засыпал на руках, ответил:

— Не знаю.

— Прости меня.

Женщина обхватила себя руками так, словно ей было холодно. Но в помещении было натоплено и даже жарко. Она продолжала смотреть в ледяное стекло.

Морран не ответил. Уложил ребёнка в кроватку и вышел вон. На душе у него скребли кошки. Аналитический разум машины смешанный с обычными, человеческими эмоциями, походил на разум гения, осквернённый людскими страстями. Ему не хотелось с ней разговаривать. Ему хотелось держаться подальше.

Он давно не видел Виллерта, но созданная из преступников шпионская сеть докладывала, что воин примыкает к разным группам авантюристов и помогает им зачищать логова. В предгорьях было полно пещер, древних руин и склепов, а заброшенные дороги частенько упирались в обезлюдившие посёлки. И каждое такое место не пустовало. Призраки, дикари, демоны и бандиты, любили такие места и не оставляли их без внимания.

В тот день он выехал вместе с колонной похода, но на развилке в предгорьях ушёл в левую сторону вместе с немногочисленной охраной. Ему требовалось посетить Сьётунхейм, город-колыбель карлов. Он был слишком близко, чтобы раскидываться такой возможностью.

Его сопровождало три десятка бойцов. Более чем достаточно, чтобы переломить хребет крупному отряду вздумай такой напасть. Десяток ходоков, представленных группой поддержки