Враги рядом - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Раньше здесь стояла почти полная тишина. Мёртвая. Пустая. Но теперь… Теперь откуда-то из тумана начали доноситься странные звуки. Тихие. Шуршащие. Скребущие. Будто кто-то медленно перебирал когтями по камню. Причём сразу со всех сторон.

Максим резко ускорился.

— Быстрее!!! — крикнул он.

И только сейчас остальные окончательно поняли. Они действительно разбудили что-то очень плохое. И теперь единственный шанс выжить — успеть добраться до пролома раньше, чем этот город окончательно закроет вокруг них свою пасть.

До стены они добежали уже буквально на пределе сил. Причём хуже всего было даже не то, что за их спинами стремительно сгущался тот самый голубоватый туман. А то, что сам воздух позади них начал меняться. Он становился вязким. Тяжёлым. Будто сама реальность там превращалась в густой холодный кисель. И каждый раз, когда Максим краем глаза оглядывался назад, он видел, как эти клубящиеся массы уже не просто плывут по улицам. Нет. Они мчались. Словно огромная волна живой… Массы… Причём теперь внутри неё уже вполне отчётливо проступали силуэты. Много. Слишком много. И некоторые из них двигались отдельно от общего потока. Будто какие-то твари бежали внутри самого тумана. Именно поэтому, едва они добрались до пролома в стене, Максим даже не стал ничего объяснять. Вообще. Ни слова. Он просто резко развернулся. Схватил за шиворот того самого старшего ученика, которого буквально тащила за собой Линь Сюэ. И прежде чем тот успел хоть что-то понять… С размаху пнул его под зад.

— А-А-А!!! — заорал тот.

И буквально вылетел вперёд. Прямо в тот самый узкий проход между пульсирующими печатями, который только — только открылся. Причём парень пролетел его настолько быстро, что даже не успел зацепить ни одну линию. С другой стороны стены раздался глухой удар. Судя по всему, вылетев за стену, он кубарем покатился по камням.

Но Максим уже даже не смотрел в его сторону. Он не сводил взгляда с пульсирующей бреши. С печати. С того самого окна. Которое сейчас стремительно сжималось. Позади уже слышался мерзкий шорох. Причём теперь он напоминал не просто скрежет. А тысячи одновременно шевелящихся мокрых конечностей. Максим резко поднял руку. Ждал… Ждал… Ждал… И в тот самый миг, когда печать снова дрогнула и начала сжиматься до минимального размера…

— ДАВАЙ!!!

Второй старший ученик даже не успел возмутиться. Максим банально толкнул его обеими руками в спину. Да так резко, что тот также полетел вперёд, едва не потеряв равновесие. Парень едва успел пригнуться. И буквально нырнул в пролом. А следом за ним печать снова вспыхнула. Тонкие зелёные линии прошли буквально в волоске от его спины. Даже край одежды задымился. Но он успел. С другой стороны снова раздался крик. Судя по звуку — тот тоже покатился по камням. И только теперь Максим резко повернулся к Линь Сюэ. Девушка уже сама всё поняла. Её лицо было бледным. Но взгляд — абсолютно собранным. Она тоже смотрела назад. И тоже видела, как туман уже несётся по улицам. Причём теперь внутри него мелькали какие-то вытянутые конечности. Чьи-то головы. Пасти. И всё это было словно наполовину растворено в голубоватой дымке.

Максим впервые за всё время почувствовал настоящий холод. Не страх даже. А именно животное ощущение смертельной угрозы. Будто если эта дрянь доберётся до них… То костей потом не найдут. Он резко схватил Линь Сюэ за плечо. И впервые за всё время позволил себе настолько фамильярное движение.

— БЕГИ!

И буквально толкнул девушку в спину. Линь Сюэ тут же сорвалась с места. Причём настолько резко, что практически прыгнула в проход. Её волосы взметнулись волной. Край плаща задел одну из линий печати. И ткань мгновенно вспыхнула зелёным пламенем. Но девушка уже успела проскочить. А Максим остался один. На несколько секунд. И именно в этот момент он увидел ЭТО. Туман уже больше не двигался отдельными клубами. Нет. Теперь это была настоящая волна. Густая. Плотная. Живая. Она неслась прямо на пролом. Вслед за ними. И внутри неё уже отчётливо виднелись десятки силуэтов, тянущие в его сторону свои конечности.

Максим даже не пытался их рассматривать. Его инстинкты буквально заорали у него в голове. Он рванул вперёд. Почти прыгнул. В последний момент пригнулся. Проскочил под пульсирующей линией печати. И буквально кубарем вылетел наружу. А в следующее мгновение…

БУМ!!!

Вся крепостная стена содрогнулась. Волна густого голубоватого тумана ударила в восстановившуюся защиту. Причём удар был настолько сильным, что многочисленные печати вспыхнули одновременно. Вся стена буквально засияла. Сотни. Тысячи. Миллионы линий одновременно налились зелёным светом. Послышался чудовищный гул. А потом… Туман начал… Шипеть…

И Максим вместе с Линь Сюэ с неподдельным ужасом увидели, как эта голубоватая дрянь… Плавит камень. Настоящий древний камень крепостной стены. Тот самый, который простоял здесь, возможно, тысячи лет. Камень медленно тек. Оплавлялся. Чернел. Словно его облили кислотой. И самое страшное было в том, что защитные печати едва сдерживали этот напор. Даже они. Эти древние чудовищные конструкции. Сейчас буквально трещали от нагрузки. А сама дыра в стене… Стала ещё шире.

Несколько секунд после побега от подобной угрозы никто вообще не мог произнести ни слова. Все четверо просто пытались дышать. Тяжело. Рвано. Судорожно. За их спинами всё ещё продолжала гудеть крепостная стена, по которой прокатывались вспышки древних печатей. Зелёные линии то и дело вспыхивали внутри камня, словно молнии, удерживая за стеной нечто настолько опасное, что даже сама защита города работала сейчас на пределе возможностей. А голубоватый туман по ту сторону стены всё ещё разъярённо шипел. Иногда из-за стены доносился мерзкий звук, будто что-то вязкое медленно стекало по раскалённому железу.

Максим сидел под ближайшим искривлённым деревом, опираясь спиной о ствол. Сейчас он тоже тяжело дышал. Даже слишком тяжело. Впервые за всё это время Линь Сюэ увидела, насколько сильно его всё-таки вымотал этот рывок. Потому что последние секунды он буквально держал их жизни в своих руках. Одна ошибка. Один неверный расчёт. И их бы сейчас уже не существовало. Однако даже сейчас этот парень выглядел удивительно спокойным. Не расслабленным. Нет. Именно спокойным. Как человек, который уже привык выживать в подобных местах.

Медленно выдохнув, Максим медленно провёл ладонью по лицу, вытирая выступивший пот, после чего, даже не поднимая головы, достал откуда-то знакомый тыквенный сосуд. Тот самый. С вином. Тихо выдернул пробку зубами. И сделал пару больших глотков. В воздух тут же пополз густой аромат хорошего крепкого вина. Причём настолько хорошего, что даже Линь Сюэ невольно приподняла бровь. Это