Союз воды и огня - Ксения Лисица

– Даже если ты это сделаешь, вряд ли успеешь хотя бы ранить его, прежде чем потеряешь сознание.

Он и Венсан, чьё лицо было залито кровью из ссадины на лбу, но в остальном казалось, что он в порядке, следили за тем, чтобы искры никого не задели.

Внезапно Алоиз замер, глядя куда-то за плечо Афиры.

– О чёрт. Мы не успели.

Она оглянулась и увидела Альфа, парящего где-то под потолком. Ведьмак устало усмехнулся.

– Сейчас здесь станет в два раза больше искр и сколько-нибудь мы да пропустим. А сколько нужно, чтобы убить человека? Сомневаюсь, что много. Нужно уходить.

– Он прав, – согласилась появившаяся рядом Валла, – наш эффект неожиданности явно провалился. Собираем всех и уходим.

Афира кивнула. Как бы ни было ей неприятно это слышать, она доверяла Валле. В конце концов, та поучаствовала в большем числе битв, чем они все вместе взятые.

Убедить остальных оказалось труднее, но дураков среди них не было. Все понимали, что их время истекло и если они не уйдут сейчас, то рискуют потерять ещё кого-нибудь.

Афира, вместе с Лулу и Дезире вышла через ту самую дверь, которую выломали паникующие гости. Останавливать их было некому: некромантов почти не осталось, а Кристиана удерживали Валла, Лотар и Алоиз. Прежде чем покинуть замок, им нужно было найти Леони – в Хрустальном зале её не было.

В коридорах и на лестницах тоже лежали тела некромантов, а значит, их было больше, чем они думали. От гостей не осталось и следа. Те, что остались, продолжали сражаться в Хрустальном зале, но Северин взял на себя задачу сказать им, чтобы уходили.

Леони встретилась им в одном из коридоров, она как раз возвращалась обратно в зал. Выслушав короткий рассказ Дезире о том, что произошло (о смерти Базиля та пока умолчала), она замерла, словно обратилась в статую. Но длилось это несколько секунд. Потом принцесса кивнула.

– Валла права. Кто-нибудь серьёзно пострадал?

Дезире промолчала, явно не зная, как подать новость. Лулу с видимым дискомфортом переступила с ноги на ногу. Судя по её лицу, ей хотелось оказаться где угодно, только не здесь.

Валла учила Афиру не скрывать правду, какой бы болезненной та ни была. Особенно если это всего лишь отсрочка на несколько часов или даже минут. И Леони точно не казалась ей слабой. Принцесса была не из тех, кто в такой ситуации впадёт в истерику, иначе какая бы из неё получилась королева?

– Базиль, – сказала она, – Кристиан собирался убить Северина, а он остановил его. Но живым из этой схватки не вышел.

Леони вздрогнула, словно ей со всех сил залепили пощёчину; несколько секунд она стояла неподвижно, а потом её глаза наполнились слезами. Но она вытерла их краем рукава и глубоко вздохнула.

– Идите без меня. Я должна увидеть брата своими глазами и убедиться, что его тело не бросят здесь.

Заметив взволнованный взгляд Дезире, принцесса грустно улыбнулась.

– Никаких безумств, это я могу вам обещать. Я не собираюсь ставить свою жизнь под угрозу ради мести. – Она кивнула туда, откуда только что пришла. – Там был Жюль, возьмите его с собой.

Афира ожидала, что кто-нибудь попытается их остановить, но этого не произошло. Они бежали по пустым коридорам и, там, где не было ковров, их шаги отдавались гулким эхом. Не было никого, даже слуг. Должно быть, их предупредили. Или просто массовый исход до ужаса напуганных гостей подсказал им, что лучше последовать их примеру.

Они нашли Жюля и вместе вышли на улицу. Не то чтобы в Дубовом замке было очень тепло, но стоило им выйти, и они буквально задохнулись от холода. Зимняя сказка закончилась, теперь это было больше похоже на зимний кошмар. Ледяной ветер бросал им в лица снежинки, острые, как иголки, и мешал дышать. Снег валил такой плотной пеленой, что ничего нельзя было разглядеть дальше нескольких шагов.

Большинство карет уже разъехались, увозя напуганных гостей, но им хватило и тех немногих, на которых приехали они сами. Как правило, их можно было узнать по невозмутимым кучерам, в то время как слуги тех гостей, что ещё оставались внутри, выглядели испуганными и вздрагивали, когда Афира, Дезире, Лулу и Жюль проходили мимо.

Кучера, нанятые Леони, завидев их, пробирающихся сквозь снег, деловито слезали с козел и распрягали лошадей. Сёдла на них были надеты заранее. Было оговорено, что если не случится чего-то из ряда вон выходящего, то каждый должен взять лошадь из той кареты, на которой ехал, чтобы другие не бегали по всему двору в поисках свободной. Так что теперь Афира в одиночку пробиралась через метель, а потом ещё и распрягала лошадь, потому что кучера у них не было. Пока она этим занималось, мимо проскакали три лошади: те, кто вышел вместе с ней, уже отправились в путь.

Из снега появилась фигура Ксавье, и у Афиры отлегло от сердца. Она почти не видела его в Хрустальном зале и очень волновалась.

– Ты уже тут, – обрадовался он, – остальные тоже скоро подтянутся. Валла, Алоиз и Лотар останутся, чтобы прикрыть нас.

– Ты видел Леони?

– Да. Она держится.

Афира колебалась. Ей очень хотелось спросить, в порядке ли он сам, ведь когда-то они с Базилем были близки, и их связывала долгая история. Но момент казался неподходящим.

– Они решили уехать на карете. На лошади тело везти тяжеловато. Валла поедет с ними. А Алоиз и Лотар доберутся сами.

Она не знала, что на это ответить, да и не похоже, чтобы эти слова требовали ответа.

В тишине, нарушаемой только воем ветра, они распрягли лошадей и в тишине же выехали на дорогу. Дубовый замок оставался позади, и с каждым новым шагом лошади и новой пригоршней снега, кинутой ей в лицо ветром, Афира всё острее ощущала горечь поражения.

Глава девятая. Венсан

Всё произошедшее в Дубовом замке казалось Венсану кошмарным сном. Странное ощущение нереальности происходящего не отпускало его с того самого момента, когда король встал и объявил себя Кристианом Бодлером. То, что началось потом…

Теперь, сидя на спине покладистой гнедой кобылы, послушно несущей его через метель, он не понимал, как смог выжить в этой мясорубке. Кровь – чёрная и красная – была везде, а некромантов оказалось намного больше,