Союз воды и огня - Ксения Лисица

чем они ожидали. А паникующие, бегающие кругом гости? Кто-то присоединился к ним, он видел, как сражаются мать и Виктоир. И надеялся, что с ними всё в порядке. А Мариз? Где она была?

Его мозг будто отключился, давая возможность проявить себя каким-то глубинным рефлексам. Руки сами собой творили магию, и каждый раз, когда Венсан думал, что теперь уж точно не успеет и или он, или кто-то из его товарищей окажется ранен, он каким-то чудом успевал.

И искры, искры везде. Не только чёрные, но и оранжевые – Орели. Уроки Алоиза сильно пригодились, ведь задачей Венсана было оберегать от этих искр остальных.

И всё-таки они проиграли. Что теперь? Леони и Валла выглядели весьма уверенными и спокойными, когда велели им уходить. Что ж, для начала нужно добраться до дома, а потом строить новые планы.

Снег стал реже, что, с одной стороны, было хорошо для них с Цан, а с другой – хорошо для их преследователей, если их преследовали. Но вот дорога круто повернула в сторону Мертона, а они всё ещё были одни. Уже у самого города они снова повернули, попетляли немного, срезали разок через лес и, наконец, выехали на тропу к дому принцессы.

Они прибыли одними из последних, потому что ехали самым длинным путём. Карета с Леони и телом принца уже стояла у крыльца. Когда все собрались в зале с круглым столом, принцесса обвела их взглядом и вздохнула. Однако когда она заговорила, её голос был громким, звонким и уверенным.

– Мы проиграли сражение, но ещё не войну. Отдыхайте, набирайтесь сил, а после мы вернёмся с лучшим планом и покончим с Кристианом.

Базиля похоронили утром, на скорую руку, в неглубокой могиле: копать в такую погоду было делом нелёгким, земля промёрзла. Леони произнесла короткую и простую речь, которую закончила обещанием отвоевать трон и королевство и устроить брату по-настоящему королевские похороны.

– Ты упокоишься в нашем фамильном склепе, – сказала она, закрывая ему глаза.

Не удивительно, что следующие несколько дней настроение у всех было ужасным. Они оплакивали Базиля, зализывали раны и ждали новостей. По крайней мере, никто больше серьёзно не пострадал. Все раны вылечили Афира, Дезире и Цан, а магические – кого-то искры всё-таки задели – Лотар и Алоиз.

На четвёртый день после Зимнего Маскарада их собрала Валла. Они расселись за круглым столом, остались стоять только лэтанка и Леони.

– Слабость некромантов – огонь, верно? – Начала Валла, обведя всех взглядом. – Я много думала об этом, и у меня появилась идея. Вообще-то, она не новая. Во время войны с людьми, когда некроманты выступили на их стороне, мы искали способ обратить против них огонь и почти преуспели – нам не хватило совсем немного времени. Кто-нибудь из вас слышал об игритах?

Все только растерянно переглянулись, кто-то покачал головой. Цан неуверенно подала голос.

– Я помню, что это какая-то древняя раса? Ещё более древняя, чем наша.

Валла кивнула.

– Верно. Игриты тоже практически бессмертны и поселились на островах задолго до лэтанов. Тогда климат здесь был другим: куда суше и жарче, чем сейчас. И им это отлично подходило. Если лэтаны – народ воды, то игриты были народом огня. Их магией была магия огня, песка и ветра. А ещё они были невероятно удачливы и невероятно влюбчивы. Однако зачать ребёнка, особенно с представителем другой расы, для них было невероятно сложной задачей. Так что они развлекались напропалую, не заботясь о последствиях. Если у них всё-таки появлялся ребёнок, то его растили всем кланом и другие игриты были для него скорее друзьями, братьями и сёстрами, чем родителями, учителями и наставниками. Частенько ребёнок даже не знал, кто его родители. А если случалось, что дитя появлялось от связи с другими расами, игриты отдавали его второму родителю или подкидывали в другую семью и забывали о его существовании. На их счастье, расовые признаки игритов при смешении с другими расами, практически не появляются. Так что дети могли спокойно жить, ничего не зная о своём втором родителе. И я думаю, – закончила Валла, – что среди вас есть такой ребёнок.

Головы начали поворачиваться прежде, чем Венсан осознал услышанное.

– Вы имеете в виду меня? – Жюль растерянно смотрел в повёрнутые к нему лица.

Северин кивнул.

– Это имеет смысл. Разве ты никогда не считал свою удачу странной? Я бы даже не назвал это удачей. Уж точно не той же самой, что у обычных людей.

Жюль помотал головой.

– Но... Это значит, что...

Он замолчал. Никто не торопил его.

– Если дети игритов похожи на второго родителя, значит – это мой отец. У него был ребёнок на стороне и... Моя мать ведь должна была понимать, что происходит, когда я появился.

Валла положила руку ему на плечо.

– Прости, что пришлось затронуть эту тему. Но раз ты полукровка, значит, у тебя есть талант к магии. И ты можешь попросить игритов обучить тебя. Они не лучшие в мире родители – это точно, но когда взрослые полукровки приходят к ним, их принимают с радостью и как своих.

– Ты хочешь сказать, – спросила Афира, – что игриты до сих пор живут на островах?

Лэтанка кивнула.

– Я полагаю, что да. Они десятки тысяч лет назад покинули поверхность и переселились в подземные города, где поддерживают необходимую для комфортной жизни температуру. Если люди их ещё не нашли, то они преспокойно живут себе на острове, который вы зовёте Пустынным.

– И ты знаешь, как их найти? – Спросила Леони.

– Конечно, многое изменилось, но, надеюсь, у меня получится, – просто сказала Валла.

Принцесса медленно кивнула.

– Может ли простой человек выучить магию огня? Чем больше магов огня мы сможем обучить, тем лучше.

– Не спорю. И да, человек, не связанный с другой магией, может выучить магию игритов. Вот только учить они не любят и если готовы заниматься такими серьёзными вещами, что им несвойственно, то ради «своего», а не чужака. Так что нам придётся как следует поработать, чтобы убедить их.

– Хорошо. Мы как следует поработаем.

После этого общее настроение заметно улучшилось. Все готовились к предстоящему путешествию. Венсан помогал Алоизу и Лотару готовить зелья, мази, порошки и прочие вещи, которые, как они считали, могли пригодиться. С ними работала и Лулу, так же как и он находящаяся в статусе подмастерья.

Но больше всего новость о походе, по словам Афиры, обрадовала