Князь реки - Юлия Викторовна Давыдова

— Вот и свиделись, — сказал оборотень. — Семнадцать лет ждал, пока ты из мальчишки в воина превратишься. Но видимо, рано пришёл. В игрушки ты ещё не наигрался. Вот и риправский отряд убил, и княжну тоже...

Иван так и не мог дышать, только сердце глухо стучало в груди. Софья, сгорая от страха, чувствовала эти удары, потому что прижалась к его спине.

Жёлтые глаза оборотня хищно вспыхнули:

— Сидел бы тихо ещё пару лет, мальчик. Пожил бы чуть дольше. Да не судьба тебе, раз ты нравом в предков пошёл. А сейчас и сам за ними пойдёшь.

Софья, обнимая Ивана, почувствовала идущий от него жар. Будто кровь у него закипела. Видела бы взгляд, поняла бы, что так и есть. А Хар оскалился улыбкой во все клыки, потому что глаза молодого князя сверкали больше не водой, а гладким блеском металла. Оборотень напомнил Ивану всё, что нужно для того, чтобы снова затвердели кулаки.

— Вовремя ты пришёл, — прошипел князь. — За это не бойся. Пришёл бы позже, уже кровью своей бы упился. Много ты её наглотался, когда мать мою убивал?

Рычание вырвалось из горла Хара вместе с глухим сипом, а Иван зло усмехнулся:

— Даже с ней ты справиться не смог, а со мной не так просто будет. Пока шанс есть беги, оборотень, как тогда бежал.

Софья вздохнула со звуком, словно хотела что-то сказать, но не смогла, а Хар, тряхнув головой, выпустил чёрные когти. В волка превращаться не стал. Человеком на куски тело врага рвать дольше и потому больнее.

Он ринулся на князя, намечая удар сверху в лицо. Иван ушёл из объятий Софьи в тот же момент, прыгнул в сторону и пропустил кулак мимо себя, но оборотень легко догнал князя когтями и крутанул его, едва не свалив. Иван снова отскочил, но далеко не успел. Хар следовал за ним.

На движение Ивану было всего мгновение, а за него надо уклониться, пригнуться и отскочить. Ударить оборотень не давал. А сквозь когти бить никак. Иван всё равно пытался, но только собственные кулаки о них разрезал. Врукопашную с оборотнем в человеческом облике драться — смерть такая же верная, как и с волком без меча.

Хар упивался удовольствием, прогоняя рассекающие удары по телу князя, просто резал его и кромсал, а брызги крови ртом ловил и глотал. Иван всё равно бил, зная, что такому бою идти всего несколько минут. Оборотень свалил его на землю, ударив в живот, туда, куда уже бил. С криком боли князь рухнул на колени. Софья в ужасе замерла, и по её щекам потекли слёзы.

Хар как раз взглянул на девушку и засмеялся:

— Не плачь, княжна. Без жениха не останешься. Нас много. Все твоими будем.

Иван зарычал хрипло и громко, попытался встать. Но ноги не держали, потому что тело было разбито ударами и изрезано от шеи до ног. Оборотень живого места на нём не оставил. Песок под коленями князя напитался кровью так, что она сверху лужей осталась и потекла тонкими змейками в воду реки.

Хар зло рассмеялся:

— Жить тебе минуты, князь. До того, как закончу с твоей невестой сдохнешь, но начало увидишь.

Оборотень отвернулся от него и шагнул к Софье.

— Стой! — прохрипел Иван. — Стой...

Он не устоял уже и на коленях. Наклонился вниз, успел выставить руку вперёд и опереться на неё. Из раны на животе, которую он зажимал, потоком хлынула кровь.

Хар наблюдая за князем, улыбался. Как и остальные оборотни. Рука Ивана, на которую он опирался, утонула пальцами в кровавом песке. Но голову он всё-таки поднял и внезапно прошипел:

— За чем дело стало? Убить меня боишься?

Оборотень с интересом сощурился.

— Ждёшь, когда кровью истеку? — улыбка исказила губы Ивана. — Что потом скажешь? Что мог когти в горло воткнуть, а вместо этого ждал в сторонке? Подойти к рилевскому князю боялся?

— Умом тронулся, — засмеялся один из оборотней. — Смерти просит. Сам.

Хар презрительно сплюнул в сторону Ивана:

— Я же говорил: рано я за тобой пришёл. Ребёнок ещё. От мужа только тело, а дух ещё слаб.

Оборотень шагнул к Ивану, наклонился над ним, взял за волосы и запрокинул голову, чтобы открыть шею.

— Но будь по-твоему, — оскалился он, выпуская когти.

Княжна, молчавшая всё это время, не смогла больше терпеть страх и, закричав, ринулась к Ивану, но не успела...

Одним рывком он оттолкнулся от земли, выбрасывая вверх руку, которая была утоплена в песке, и в красных брызгах сверкнуло крепко зажатое меж его пальцев маленькое лезвие. Хар успел увидеть его и даже узнать успел!

Но удар Ивана прошёл в открытый в оскале рот, внося в него зубы и вгоняя скальпель в глотку. Только в этот раз это был не удар женщины, пусть и яростно защищающей дитя. В сильной руке князя лезвие пробило мышцы и артерию и ударилось в кости черепа. Иван ввернул скальпель и дёрнул его вверх, одновременно поднимаясь на ноги и сваливая Хара. Выходящее лезвие вырвалось наружу через щеку, раскроив лицо уже мёртвого оборотня до самого уха. Бездыханное тело рухнуло, а Иван осел в объятия Софьи. Княжна схватила и его упала с ним на песок.

— Иван, Иван... — зашептала она.

Далеко на берегу внезапно вспыхнули яркие точки факелов, и громкие голоса докатились до берега. Князя искали! И шли прямо сюда!

Иван судорожно вздохнул, видя, как три оборотня шагнули к ним. Помощь близко, но убить их обоих они могут за секунды. Крепко сжав руку Софьи, князь прошептал:

— Девицу отпустите. Вы за мной пришли. В её смерти вам чести нет.

— Замолчи, замолчи, — Софья обнимала его и гладила по грязным щекам.

Карай, который смеялся над Иваном, щурился теперь с интересом. Остальные оборотни оглядывались и видели, что люди быстро приближаются. А значит, надо убивать князя и его невесту и уходить.

Но Карай, глядя на Ивана и девушку, державшую его в объятиях, усмехнулся тому, как всё обернулось. Ведь был уверен, что Хар молодого князя убьёт. А нет — Рилевич сильней оказался.

— Мы все к тебе за местью пришли, — подумав, произнёс оборотень. — Но сегодня Хар попытался.

Кровавая лужа так и растекалась под Иваном, впитываясь в песок. И Карай, видя это, с досадой вздохнул.

— А мы в следующий раз попробуем, — сказал он. —