Князь реки - Юлия Викторовна Давыдова

— Не велено, — невозмутимо повторил десятник. — Прости, князь Иван, но князь Миша строго приказал никуда по дороге не заезжать. Никуда и ни к кому. Сказал, если узнает, что мы где-то задержались, мне голову свернёт.

— Так ты же не по своей воле, мы же просим, — усмехнулась Мариамьяна.

— Ха! Вам-то ничего не будет, а мне?! — Хорук не собирался сдаваться, но вдруг увидел, как щёки молодого князя Рилевы побледнели, и он зажмурился, будто в глазах больно стало.

А почти так и было. Поняв, что Софья сейчас поедет дальше, и надо её отпустить, Иван испытал разочарование такой силы, что сердце на один удар остановилось. Забыл, что хотел душу себе не тревожить, забыл, что хотел просто проводить княжну до границы своих земель, вообще обо всём забыл. Дивей это понял по лицу брата и едва заметно улыбнулся. Да стоило ждать, что увидев Софью, Рилевич разум потеряет.

— Князь? — позвал Хорук. — Что с тобой?

Иван заставил себя ответить:

— Всё хорошо.

Девушки смотрели на него, обе очень расстроенно.

— Прости, князь, — тихо сказала Софья. — Мы не должны приказа отца ослушаться.

Иван, глядя в глаза княжны, вдруг увидел, что она ждёт. И будто сама взглядом спрашивает, что он теперь будет делать. Но он всё боялся, что ему просто этого хочется и он сам себя обманывает. Только внезапно... Софья махнула длинными ресницами и чуть задержала их у нижнего века, словно сказала: давай!

И князь решился.

— И вы меня простите, — резко сказал он, — но по моим землям ночью чужому отряду ехать нельзя. Опасно. Я вас не отпускаю.

Хорук нахмурился, услышав последние слова:

— Не отпускаешь?

Иван, со стучащим сердцем, прямо в висках стучащим, утвердил своё решение:

— Не опускаю до утра, Хорук. Если в город вам нельзя, то устроим ночлег на берегу реки. У нас палаточный городок там. И постели тёплые есть, и костры ночные, и еда вкусная. И сами с вами переночуем.

— И домой не поедете? — удивился десятник.

— Как я могу? — ответил Иван. — Теперь ваша охрана и моя забота.

Софья смотрела на него как никогда — с улыбкой, довольная. А Иван снова почувствовал, что ему дышать трудно.

— Ну и дорога у нас в этот раз, — покачал головой Хорук.

Но возражать князю Рилевы после всех его слов уже было нельзя. Риправский отряд на его земле гость. И раз он их дальше не пускает, делать нечего, надо подчиниться.

***

В палаточном городке у реки уже знали, что едут гости. Дивей прислал сокола, а потом и Бава приехал, чтобы всё подготовить. Княжеский помощник, едва прибыв, отпустил строителей домой. Остались только воины. Небо вечерело, время шло к ужину, так что установили котелки на огонь, приготовили уху и запекли картошку на углях. Когда князь привёл отряд Риправы на берег, уже всё было готово к приёму неожиданных гостей.

Риправцы были рады. Хоть и не так сильно устали за путь, но погостить у самого князя в рилевских землях и познакомиться с его воинами было интересно, да и когда ещё придётся?

Люди расположились вокруг костров, беседовали, кушали и запивали медовым напитком. А Иван удивился тому, как легко оказалось разговаривать с княжной. Софья смеялась, спрашивала его про Рилеву и с удовольствием слушала всё, что он говорил, при этом ни разу не отвела от него взгляд. Князь её не смущал ну ни чем.

Иван ждал совсем не такого. Думал, что увидит высокомерную красивую чародейку и, может быть, она соизволит поговорить с ним. А вместо этого Софья веселилась от души, пила медовый напиток и болтала со всеми без умолка.

Но постепенно людей у костров становилось меньше, воины расходились по разбитым вдоль пляжа палаткам. И младшая княжна тоже устала. Но всё равно сидела, подперев подбородок кулачками, и сонно слушала Дивея и Мариамьяну. Они ещё говорили.

— Софья, — позвал Иван.

Та посмотрела на него.

— Ты ведь спишь уже, — произнёс князь.

Девушка кивнула.

— Пойдём со мной, — Иван встал и подал руку княжне, — покажу, где ночевать будете.

Софья взялась за его ладонь, тоже поднялась, а Иван сжал её пальчики. Как не хотелось их отпускать, но вести княжну за руку он не мог. Так что, помедлив секунду, всё же отпустил её и повёл вдоль ряда палаток к той, в которой они обычно ночевали с Дивеем.

Ланита и Мариамьяна проводили их взглядами и оба улыбнулись. Не сговаривались, само собой получилось. Потом посмотрели друг на друга, поняли, чему улыбаются и засмеялись.

— Сильно скучал князь? — хитро щурилась Мариамьяна.

— Ой, — Дивей аж языком цокнул, — словами не опишешь.

Дойдя до палатки, Иван приоткрыл полог, впуская Софью, и сам зашёл. Внутри пол покрывала добротная толстая циновка, на ней две постели. И вещи княжон тоже сюда занесли. Сумки с одеждой и чародейскими принадлежностями стояли вдоль тканевых стенок.

Княжна, войдя в палатку, обернулась к Ивану, который остался у входа.

— Нравится? — спросил он.

— Очень, — ответила Софья. — А где же вы будете?

— Да мы не частые гости в постелях, — улыбнулся князь. — У костра спим.

— А... — потянула Софья.

— Ну что ж... — Иван почувствовал себя неловко, и девушка заметила его замешательство.

— Сказать что-то хочешь? — спросила она.

— Нет, Софья, — Ивану тяжело дались эти слова. — Спокойной ночи.

Он опустил полог и зашагал от палатки. А девушка, оставшись одна, покачала головой:

— Ну, князь...

Иван не пошёл обратно к кострам. Сел у дерева подальше от палаток и глаз часовых. Не хотел, чтобы кто-то из воинов сейчас его видел. Голова кипела от мыслей. Если раньше Софья была видением в его голове, то теперь, после встречи, она стала девушкой из плоти и крови, волнующей и притягивающей. Её ум был острым, как лезвие меча, красота чарующей, а нрав добрым и озорным.

Иван сидел, совсем обессилев. Что он может княжне сказать? Что любит её? И что она ответит? Когда ты, князь, успел влюбиться? Ни слова не сказал, ничем себя не проявил, отца раздражаешь, да и лучше тебя жених посватался.

Посидев с полчаса, Иван вспомнил, что надо возвращаться. Дивей, наверное, уже проводил Мариамьяну и теперь ждёт его, чтобы всё обговорить.

Князь взглянул на берег. С того