Память мёртвых на Весах Истины - Анна Александровна Сешт

В молельном дворе было не протолкнуться от паломников, и Шепсет боялась потерять своих спутников из вида. Она отвыкла от такого скопления людей и тяготилась этим. Словно чувствуя её растерянность, Нахт молча взял жрицу за руку. После встречи с Ими они так толком и не поговорили и даже не посмотрели, что было в плетёной шкатулке, подаренной купцом-кушитом. Казалось, незримое присутствие молодого Рамсеса изменило что-то между ними, очертило некую границу. Но девушка была очень благодарна меджаю за надёжность его присутствия, ставшую уже такой привычной и необходимой, за то, как заземляло прикосновение его крепкой ладони. За его простое, понятное тепло и поддержку. И за его подарок – браслет с Бесом, – который не снимала.

Аромат благовоний и песнопения жрецов окутали их, затмив даже тихий гул толпы. Храм сорвал с паломников покровы земного, оставив наедине с вечностью, и люди замолкали в благоговении.

Песнопения жрецов достигли кульминации, и пришло время вместе со свитой Таа приносить благодарственные подношения. Шепсет направила свои мысли к Усиру, видевшему его сердце и поселившийся внутри страх. И только сейчас жрицу постигла мысль: она ведь была не вполне жива, а как мёртвая, была Его подданной, принадлежала Его царству. Но здесь, в Его храме, примириться с этим было как-то легче. Смерть и перерождение, вечность и бесконечность. Так или иначе, она продолжала свой путь и продолжит, когда всё закончится.

«Мой Владыка воссоединился с Тобой, о Усир, Всеблагой Повелитель Вечности, Первый среди Западных, – одними губами прошептала жрица. – Я боюсь не справиться… боюсь, что одной меня окажется недостаточно. Помоги мне добиться справедливости для него, как он того желает. Помоги исполнить то, зачем меня призвали».

Шепсет чувствовала, как Божество отзывается, милостиво взирая на неё из вечности. Здесь она чувствовала прохладные ветра Дуата, но дыхание их было благостным, целительным, а не пугающим. И хотя жрице не пришло видений, тревоги отступали, бесследно таяли.

– Как странно, правда? – тихо проговорил Нахт, пока они стояли в мистических тенях храма, ожидая окончания священнодействия. – По легендам, Сет был убийцей Усира. Но именно он направил нас сюда…

– Ещё более странно – и кощунственно! – то, что наш враг выбрал эти священные земли для своего оскверняющего колдовства, – прошептала Шепсет, возмущённая до глубины души. – Поверить не могу. Но теперь нужно понять, куда именно мы должны спуститься.

По окончании молитв они покинули храм, оставляя за спиной колонную галерею. На сердце стало легко – Усир словно забрал себе часть её забот, и ноша возложенных на жрицу задач перестала казаться непосильной. Шепсет пока не знала, что именно надлежит делать, но была уверена: всё получится, всё случится именно так, как должно. Они не опоздали, и Сенедж ещё не успел перенести тайник. Нужно только найти…

Хека встретила их у храма, чуть в стороне от толпы, но не приблизилась, хотя девушка позвала её. Вместо этого собака прошла немного вперёд, остановилась в паре десятков шагов, внимательно глядя на жрицу, а потом повернулась в профиль. Солнечный свет обрисовывал её поджарую чёрную фигуру, делая похожей на древнюю статую Божества.

Шепсет прищурилась, глядя на собаку, хотя смотрела на неё уже сотни раз. Хека остановилась там, где тропа от храма уходила вверх и открывался вид на другие строения Абджу.

И стояла она на фоне каменного полукруглого рукотворного холма, под которым располагалась легендарная Гробница Усира[56].

Глаза Шепсет распахнулись, и она сжала руку Нахта. Всё вдруг встало на места, а перед её мысленным взором возникло глубинное сердце Гробницы. Центральный зал – подземный остров, олицетворявший холм Бенбен, окружённый «первозданными водами» каналов. Каменные стены, сложенные из массивных блоков, более древних, чем творение Сети. Рельефы, повествующие тайную священную историю.

Одно видение наложилось на другое. Шепсет вспомнила руины и лунный свет, заливавший белые камни. Яркость красок, сглаженную временем, и заросли кустарника, покачивавшиеся на сухом ветру, царапавшие длинные плиты стен, словно хищные когти.

Плиты этих самых стен!

Она вспомнила обещание жрецов:

«– Свет Семи Звёзд поведёт тебя.

– Владыка Северного Неба откроет путь».

В её видении ярко горело над Абджу созвездие Сета, и серп указывал направление к подземному проходу.

Погребальная камера древнего осквернённого погребения лежала здесь, в тенях Гробницы Усира, совсем недалеко от храма Сети.

– Я знаю… знаю, где искать!

* * *

– Здесь моя власть не так велика, и не так много нитей, за которые я могу потянуть. Но как бы то ни было – местные стражи на некоторое время закроют глаза на наше небольшое, хм… паломничество к Гробнице Усира, – Таа усмехнулся и покачал головой. – Не подведи меня, Хекерет-Нэсу. Ни одна чужая любезность не обходится даром, а сегодня мне пришлось заплатить немалую цену, притом не золотом. Не хочу, чтобы это было зря.

Чати говорил мягко, но в его голосе отчётливо звучали нотки предупреждения, почти угрозы. Шепсет прямо встретила его взгляд, не позволяя себе усомниться ни на миг. Нахт стоял за её плечом, безмолвно поддерживая.

– Я знаю, что делаю, господин. Прошу только, позаботься о том, чтобы до нас не добрались враги из плоти и крови.

– Мои воины будут защищать подступы к тайнику. Вряд ли наш чародей явится сюда с целой армией.

– Да, – жрица невесело рассмеялась. – Его армия – по Ту Сторону… и надеюсь, мы с ней не столкнёмся.

– Какое хорошее чувство – надежда, – фыркнул Нахт, в который уже раз проверяя своё снаряжение.

Ночь уже опустилась на Абджу, и Нут[57] накрыла древний город своим искристым покрывалом. Семь Звёзд Сета горели не столь ярко, как в видении, но Шепсет была благодарна за этот светоч. Лунный свет заливал древние камни руин – гробницы этой части некрополя, примыкавшей к храму Сети, относились к минувшим эпохам. Голоса мёртвых шептали ей далёким плеском волн, и жрица доверилась им, когда искала проход.

Вместе с людьми Таа Шепсет и Нахт спустились в катакомбы у Гробницы Усира, откуда разветвлялись пути к другим погребениям и подземным святилищам. Часть проходов были замаскированы или засыпаны, а часть расходилась целым лабиринтом. Если здесь и были какие-то знаки, оставленные древними мастерами, чтобы не потерять путь, – жрица не видела их в свете факелов. Как же легко было заблудиться и сгинуть! Растерянно она огляделась, пытаясь понять, куда свернуть, прислушиваясь к своим ощущениям. Таа пристально наблюдал за девушкой, и нельзя было показать ему, что она хоть на долю секунды усомнилась.

В тот миг Шепсет отчётливо услышала зов – словно кто-то окликнул её по имени на несколько голосов из одного из