Память мёртвых на Весах Истины - Анна Александровна Сешт

– Я слышала ваш разговор с Имхотепом тогда. Не утруждай себя, учитель, не повторяй эту ложь.

– Я предупредил вас, что твою мать и сестру могут использовать против тебя. Потому вы успели увести их в безопасное место.

«Имхотеп… кому-то ведь может прийти в голову мысль не просто навестить её близких, а навредить им. В отместку или чтобы выманить её…»

Шепсет задумалась. Да, это было правдой. Тогда она расценила слова Сенеджа как нескрываемую угрозу. Но ведь не он один знал, откуда жрица родом и кто её близкие. Он мог предупреждать и о других заговорщиках.

«Но если ты дашь мне слово, что в самом деле не желаешь ей зла…»

Слово чародей дал – и солгал. Эта мысль отрезвляла.

– Ты хотел заманить меня и уничтожить окончательно. Видимо, так угодно тем, кому ты служишь. Или мне лучше сказать… той?

Сенедж замолчал. Шепсет усмехнулась, радуясь, что сумела ненадолго отвлечь его и вызвать некоторое смятение. Да, пусть знает, что она уже обо всём догадалась.

Ещё две фигурки вышли из её рук свободными.

– Как мало ты понимаешь на самом деле, дитя… Но как бы то ни было, это не наша с тобой битва. Мы уже сыграли в ней свою роль, и дальше всё пойдёт своим чередом. Династия Владык ослабела. Скоро жрецы Амона воцарятся над этими землями, и власть их затмит Пер-Аа. Это будет начало новой эпохи, но что нам до того? Ты и я – мы не просто рэмеч. Мы наделены редким даром и не обязаны служить никому. Изысканные драгоценности, которые не дано понять и оценить простым смертным, как бы высоко они ни стояли.

– Я служу моему Владыке.

– Владыке, который использовал тебя с самого начала и которому безразлична твоя судьба и теперь. Он мёртв, и ему нужен голос, которым он поведает миру о своей истине. Если это допустить… Но это ничего не изменит, Шепсет. А вот ты… ты можешь пострадать, и это печалит меня куда сильнее.

– Ты участвовал в его падении, а теперь говоришь об ослаблении династии! – Шепсет уже не сумела сдержать гнев и стиснула руки в кулаки, вглядываясь куда-то в темноту, не зная, где именно сейчас был её бывший наставник.

– Они все лишь используют тебя. Твой храм забрал тебя ради редчайшего дара – ты слышишь Тех ярче, чем их лучшие жрецы. Мёртвые служители Сета из Нубта? Ты для них ничтожная песчинка, основная задача которой – помочь их драгоценной династии Рамсесов. Чати Таа, чьей защитой и покровительством ты заручилась теперь?.. Он пожертвует тобой, как только исполнишь свою роль в его планах, – голос чародея стал вкрадчивым. – Или, может быть, ты рассчитывала на покровительство молодого Рамсеса? На его любовь к тебе? – Сенедж снова рассмеялся, и на этот раз в его голосе была горечь. – Не иначе как из любви он подослал к тебе одну из порхающих вокруг него красавиц. Глупый мальчик… Какое большое у него сердце. У Владыки может быть много женщин. Одну так легко заменить другой…

Дыхание перехватило, словно жрицу ударили под дых, и следующая фигурка едва не выпала из рук.

– Нет никого, кому была бы нужна ты. Именно ты сама, Шепсет. Только я видел и вижу тебя, как есть, – отверженную и непонятую, как и я сам. Только я могу понять тебя, как равную. Мне нет нужды использовать тебя, потому что судьбы Обеих Земель мне безразличны. А вот сохранить сокровище твоего дара и саму тебя нетронутой, какая бы ни наступила эпоха и кто бы ни властвовал над смертными, – да, это имеет настоящее значение. Одумайся, дитя… Рядом с тобой нет верных.

Шепсет до боли закусила губу. В его словах была заключена сила, и сомнения подтачивали её изнутри.

«– Странница-Странница!

– Не подходи к ней, а то вдруг проклянёт!

– Проклянёт, проклянёт, утащит в темноту!»

Она вдруг вспомнила со всей отчётливостью страх и неприятие сверстников, отчуждённость и зависть придворных. Сенедж был прав… в чём-то – определённо. Его голос лился чарующим потоком, но внутри себя жрица не обретала исцеления.

– Я и сам сталкивался с этим не раз. Когда те, кто хочет быть тебе союзником, боятся тебя настолько, что готовы уничтожить. Боятся, что свою силу ты однажды используешь против них. Не клади им под ноги свою жизнь, Шепсет, какими бы высокими целями они ни прикрывались. Имеешь значение только ты сама. Ради твоего будущего я забрал тебя из храма, который выбрали целью жрецы Амона. Привёл во дворец, где тебе открылась новая жизнь и я мог обучать тебя и огранять твой талант. Всё это было ради тебя самой. Не для того, чтобы лживые гиены набросились на тебя.

Шепсет опустила голову, прислушиваясь к его словам. Сенедж словно вынимал из неё самые сокровенные секреты и раскладывал перед жрицей в новом свете. Всё, о чём она не хотела думать, всё, что боялась признавать и отталкивала, – всю эту неприглядную правду.

Она никому не была нужна на самом деле.

И в груди распахнулась бездна одиночества, грозя поглотить без остатка.

– Позволь мне помочь тебе, Шепсет, – мягко позвал Сенедж. – Мы сможем помочь друг другу. Я научу тебя всему, что знаю, и с радостью научусь у тебя. Мы не должны быть врагами. Ты и я… мы ведь уникальны. Что суть наша вражда? Лишь то, что мы временно оказались по разные стороны, стали оружием противоборствующих сил. Но зачем нам это теперь? Пусть новая эпоха наступит без нас – мы покорим её для себя, держась в стороне от тех, кто играет властью. Никто не сумеет даже дотянуться до нас.

Жрица посмотрела на свои руки. В этот миг её вера в то, что она делала, в самом деле поколебалась. Она уже даже не слышала голоса мёртвых – остался только голос учителя, обволакивающий теплом, заслоняющий от чужих страданий. Сенедж предлагал ей лёгкий путь – отказаться от непосильного бремени задач, отбросить все чужие ожидания и просто жить. Разве не этого она хотела на самом деле? Разве не боялась снова кануть в забвение?

Никому не нужна.

Никому.

Не нужна.

Так почему она должна была умирать за них всех, снова?..

Горло сдавило от болезненной обиды.

– Оставь их, – прошептал чародей. – Просто пойдём со мной. Я уведу тебя, и никто не найдёт нас. Пусть себе грызутся – за трон Пер-Аа, за власть над умами и сердцами…

– Эй, ты чего? – голос Нахта, живой, настоящий, пробился сквозь морок так, как не могли пробиться даже голоса мертвецов. – Куда