Наследник Агонии - Евгений Альтмайер

Наполненные мутной кровью глаза демона алчно сверкнули.

– Ненависть? – Раскатился по полянке тяжелый хриплый рык Варгула. – Жажда мести? Нередко ваше племя приносит мне их, смертный. Назови имя.

– Рафаэль Альварес.

Молчание. Тишина, нарушаемая хриплым дыханием. Хуан застыл в предвкушении.

– Мне нравится твоя злоба, смертный. И кровь твоя пришлась по вкусу. Глупость же… Она твоему племени свойственна. Не ты первый повинуешься ей. И уж точно не тебе стать последним.

– Ты расправишься с моим врагом?

– С чего вдруг? Разве заключен контракт? Разве взяты обязательства? – В утробном рычании князя зла лязгнула издевательская насмешка. – Еще один смертный принес мне ненависть и кровь. И ненависть, и кровь мне по нраву – я возьму их.

Одно короткое движение – и Хуан, сбитый сильнейшим ударом с ног, летит на землю. Он еще успевает увидеть усеянную мутно-желтыми клыками пасть. Он даже успевает крикнуть, прежде чем кровь фонтаном ударит из разорванной шеи. Бритвенно-острые когти вспарывают живот. Демонический зверь терзает воющее человеческое существо, с жадным чавканьем вгрызаясь в плоть, выдирая внутренности и упиваясь болью и кровью, что фонтанами бьют из превращенного в лохмотья тела…

Чудовищное пиршество, кажется, тянулось целую вечность. Лишь когда налетевший порыв ветра затушил одну из свечей, магия, что удерживала князя зла в материальном мире, потеряла силу. Огромный зверь расточился черным облаком, оставив после себя искореженные останки.

И лишь после того, как сквозь разошедшуюся хмарь на мир взглянула вышедшая луна, Корина поняла, что тело вновь слушается ее. Неведомая сила, едва Варгул возник в центре магического круга, сковала необоримым ужасом, превратив в недвижимую статую. Быть может, это спасло ей жизнь. И это же обрекло стать свидетельницей того, что едва ли хоть когда-нибудь перестанет являться девушке в ночных кошмарах.

Она так и не поняла, что заставило подойти к истерзанному телу. И лишь оказавшись рядом, с ужасом увидела, как медленно поднимается и падает разорванная грудная клетка. В налитых кровью глазах Хуана плещется смешанная с ужасом боль.

Однако, он до сих пор жив. Разорванный в клочья, истекший кровью до такой степени, что из опустевших вен больше нечему вылиться на землю…

Наверное, вид растерзанного мертвеца – и то показался бы менее страшным, чем растянувшаяся до бесконечности агония. Страх сдавил горло железной хваткой.

Хуан захрипел. Искалеченное тело выгнуло дугой. Сквозь разорванное горло неожиданно хлынул поток воздуха, наполняя мир истошным, полным невыносимой боли криком. Разбитые ребра судорожно двигаются, словно пытаются соединиться вновь. А там, где уцелели лохмотья кожи, сквозь белизну человеческого тела наружу рывками прорываются клочья волчьей шерсти.

Самообладание окончательно покинуло девушку. Отчаянно завизжав, она бросилась прочь навстречу немой стене ночного леса.

Оставшееся за спиной существо бьется в корчах, скребущие землю руки все больше походят на волчьи лапы. И изувеченное лицо мучительно медленно вытягивается, превращаясь в оскаленную звериную морду.

А полная луна безучастно внемлет, как полный отчаянной боли крик переходит в голодный волчий вой.

Глава 16

Родриго выдернул Рафаэля из лихо несущегося по кругу хоровода как раз в тот момент, когда он изготовился приобнять лихо отплясывающую Альбу. Чтобы увести красотку туда, где лишние участники уже ни к чему. В простонародных празднествах есть свой шарм, но слишком уж быстро он приедается.

– Не хочу показаться невежливым…

– Но я, само собой, не вовремя. – Нервно усмехнулся Родриго. – Лучше отвлекись ненадолго.

Рафаэль лишь сейчас обратил внимание, что приятель выглядит слишком уж взволнованным для развеселого праздника. Наверное, лучше не спорить.

Источник беспокойства отыскался неподалеку – пятерка солдат во главе с капитаном Хорхе. Ссыльные о приставленном эскорте за минувшее время успели позабыть, благо те и не пытались мозолить глаза. Разместились где-то в деревне, обзавелись подружками, пару раз вроде бы ходили на охоту… Но сейчас вояки собраны и сосредоточены.

– Повтори еще раз. – Велел Хорхе одному из подчиненных.

– Да чего повторять-то… – Пробормотал бородатый солдат. – Дети прибежали. Они на окраине деревни во что-то там играли. Обычно им до взрослых дела никакого, а тут принеслись, как ошпаренные. Говорят, за околицей, в лесу, раздавались жуткие вопли. А потом волки выли. Тут-то никто не слыхал. Такой гвалт стоит, да музыка еще…

– Что-то я не припоминаю в окрестностях волчьих стай.

– И мы не видели. Да и местные ни слова не говорили о таком. Но, видать, объявилась одна. Не иначе, какого-то беднягу некстати в лес занесло. – Согласился Родриго.

– Я нигде не вижу сеньора Кабреро. – Встревоженно пробормотал Хорхе.

Хуан и впрямь куда-то провалился. Рафаэля это совершенно не огорчило. Мерзавец скорее всего решил не демонстрировать миру свою украшенную физиономию. И не любоваться на вытянутые рожи тех, кому эта красота попалась на глаза. И бездна бы с ним.

– Той городской девчонки тоже весь вечер не видать. – Подметил один из солдат.

Откровенно говоря, Рафаэль не сильно расстроится, если на волчью стаю повезло напороться именно Хуану. Хотя симпатичную синеглазую колдунью было бы жаль. Пусть даже она и взялась помогать его врагу. Красивых девушек всегда жалко, как бы это ни было несправедливо ко всем остальным.

– И какие будут предложения, сеньоры? – Подал голос Алонсо. Он, оказывается, стоит неподалеку. На капризном смазливом лице проступило что-то задумчивое и цинично-расчетливое.

– С нашей стороны было бы очень разумно провести поиск. – Неуверенно пробормотал Хорхе.

– Не так я собирался провести эту ночь. – Вздохнул Флорес. – Однако, хочется верить, столь демонстративная забота о «дорогом друге» повысит симпатии в наш адрес со стороны сеньора Фаро. Что, пожертвуем приятной ночью?

– Пожертвуем. – Кисло согласился Рафаэль.

Послать всех в бездну и потащить Альбу в домик травника все равно не получится. Друзья не поймут. Да и остальные селяне: вояки наверняка и их организуют в поисковый отряд.

Сразу и не скажешь, на что надеяться. То ли уповать на волков, чтобы решили проблему по имени Хуан раз и навсегда. То ли беситься, что мерзавец нашел смерть не от его руки.

– Я соберу местных мужиков. А вас, сеньоры, попрошу найти друзей пропавшего. Уверен, они тоже посчитают своим долгом присоединиться. Хочется верить…

Договорить Хорхе не успел. Над центральной площадью пронесся странный