Наследник Агонии - Евгений Альтмайер

Вам очень повезло, что вы разминулись с напавшим на деревню вервольфом, сеньорита. – Бесстрастно отозвался Родриго. Девушка снова вздрогнула и нервно облизала губы.

– А, может, она и есть оборотень! – Неожиданно взвизгнул какой-то парень. – До того, как волк сбежал, ее видно не было!

– А ну, молчать! – Рявкнул Хорхе.

– А с чего это я должен…

Тяжелый удар кулака швырнул крикуна на землю.

– Когда тебе велят молчать, твое дело молчать. – Процедил Родриго, смерив притихшего селянина мрачным взглядом. – Никакой оборотень до захода луны в человека перекинуться не сможет. Так что девчонка как раз нагулялась достаточно вовремя, чтобы полностью очиститься от любых подозрений. К слову сказать, не видела ли ты Хуана Кабреро?

Корина поспешно помотала головой. К слову сказать, это очень забавно. Мерзавец с разукрашенной физиономией, если не появится в ближайшее время, от подозрений в свой адрес так просто не отделается. И это, бездна подери, будет весело!

– Я могу помочь пострадавшим. – Робко предложила Корина. – Я знаю про травы…

– Пострадавшим нужны не травы, а жрец. И поживее. – Буркнул Родриго.

Рафаэль проводил мрачным взглядом еще одни носилки, исчезающие внутри превращенной в лекарню часовенки. Укушенный вервольфом, если доживет до следующего полнолуния, сам обречен стать оборотнем. И – бездна бы побрала эту тварь! – сегодняшний визитер не скупился на укусы. Без очищающего обряда поместье Фаро обещает превратиться в настоящее волчье логово.

– С жрецом проблема, сеньоры. – Невесело произнес подошедший к ним Кристобаль. Хозяин выглядит мрачным и осунувшимся, но присутствия духа не утратил. – Вервольф изранил его одним из первых.

– Еще ничего не потеряно, сеньор. – Возразил Рафаэль. – Настоятель вашей часовенки – не единственный жрец в Силории.

– Именно поэтому нужно, чтобы весть о случившемся как можно быстрее достигла Порто-Маре. А для этого, сеньоры, мне потребуются солдаты из вашего сопровождения. Отправлять по нынешним временам обычного конюха мне кажется чрезмерным риском.

– Но почему, сеньор? – Нахмурился Родриго. – Через несколько часов вервольф превратится в человека. Вряд ли он будет по-настоящему опасен до следующего полнолуния.

– А если, все-таки, опасен? – Возразил Кристобаль. – Нет, сеньоры. Называйте мою осторожность чрезмерной, но я предпочел бы, чтобы послание было доставлено тройкой вооруженных солдат. Знающих, с какой стороны следует браться за аркебузу.

– Не вижу смысла возражать, сеньор. – Отозвался сохранявший все это время молчание Алонсо. – Хорхе, назначьте трех людей. Пусть вооружаются, надевают бригандины и отправляются в Порто-Маре.

– Как скажете, сеньор. – Отозвался капитан.

Солдаты в Порто-Маре повинуются наместнику. Но нет ни одной причины, которая бы заставила их забыть, что приказ отдан его, наместника, родственником. И едва ли сеньор Веласко рассердится на его выполнение. Тем более в такой ситуации.

– Благодарю, сеньор. – Проскрипел старик. – Теперь же следует расставить стражу. Будет разумнее сохранять бдительность до наступления рассвета.

– Ты уверена, что мы найдем его возле пещеры?

Горацио тревожно вслушивается в тишину предрассветного леса. Мир наполнен туманной промозглой серостью. Вскоре над верхушками деревьев покажется огненный диск колесницы Шого.

– Конечно, нет. – огрызнулась Корина.

Парень нахмурился, но предпочел проигнорировать лязгнувшее в ее голосе раздражение. Девчонка на взводе. Да и сам он напряженно ловит каждый звук. Все, что он знает о вервольфах, несомненно указывает: Хуан уже должен вернуть человеческий облик. Но что, если этого не произошло?

Тогда они наткнутся на изголодавшегося оборотня. И одной бездне ведомо, чем закончится эта встреча. Но если его бросить в одиночестве – несчастного идиота найдут. И начнут задавать очень, очень неприятные вопросы. И, разумеется, ответов долго ждать не придется. Ответов, которые безошибочно укажут и на остальных.

И тогда все трое получат сомнительную славу пособников колдуна, занимавшегося самой паршивой темной магией, какую только можно придумать. Хочется, конечно, верить, что Хуан их не выдаст… но верится слабо.

Наконец, впереди показалась знакомая лесная пещерка. Темный провал в угрюмую неизвестность показался Горацио неожиданно зловещим. Хотя еще вчера он бы первым рассмеялся подобной мысли. Вот только сегодня уже не до смеха.

– Бездна и пять… – осекся, предпочтя не поминать лишний раз существ, к одному из которых Хуан столь бездарно воззвал этой ночью.

Пространство перед пещерой больше напоминает бойню. Земля покрыта кровью и наводящими оторопь ошметками человеческой плоти.

– Нужно как-то замести следы. – пробормотала Корина.

– Я займусь этим. Сначала попробуем отыскать Хуана.

– Посмотри, вон там!

Чуть поодаль в траве распростерлось белеющее в густых утренних сумерках нагое человеческое тело. Здоровяк лежит в густой траве. Хриплые звуки его дыхания напомнили разъяренный рык, вырывавшийся из звериной пасти.

– Бездной драный идиот… – процедил Горацио. – Эй! Слышишь меня?

Попытка растормошить Хуана неожиданно возымела успех. Здоровяк тяжело застонал.

– А? Что произошло? – хрипло выдохнул он, пытаясь встать на ноги.

Попытка закончилась полным провалом. Оборотня бьет крупная дрожь. По всему телу разлилась болезненная бледность.

– Помнишь что-нибудь?

Дурацкий вопрос словно сорвал марево забвения. Хуан затрясся, словно в припадке. Глаза расширились настолько, что превратились в закрывшие радужку темные провалы.

– Он… Он пожирал меня живьем… Тьма!

– В деревне ты занимался тем же самым. Тупой самонадеянный идиот!

Хуан, сумевший после нескольких бесплодных попыток сесть, ответил затравленным злобным взглядом.

– Скольких я…

– Убил? Зависит от того, сколько переживет эту ночь. При невероятном везении выживут все. Но я бы не слишком на это надеялся. – Жестко ответил Горацио.

– Не время читать нотации. – Нервно пробормотала Корина. – Если не вернемся в деревню как можно быстрее – нас всех ждут чудовищные проблемы.

– Хорошо. Поспешим.

К ногам Хуана упал сверток с одеждой.

– Живее одевайся. И лучше бы ты смог идти сам. Не горю желанием тащить тебя до деревни.

Здоровяк предпочел отмолчаться. Принялся торопливо собирать трясущимися руками свое барахло.

– Кто еще знает? – Хрипло спросил он. – А, бездна! Как же больно!

– Никто. Разве твои раны не зажили? – Недоуменно спросила Корина.

– Кажется, зажили. Но… А, бездна! Этот ублюдок воткнул мне железо прямо в па… в рот! Внутри все горит!

– Любопытно. Похоже, Альварес где-то разжился заколдованным оружием. – Заключил Горацио, оставляя судорожно натягивающего штаны Хуана наедине с Кориной.

– Я прикончу эту тварь! Я…

– Заткнись и надевай