Наследник Агонии - Евгений Альтмайер

Сеньор Кристобаль, вопреки обыкновению, раздраженно пожал плечами. Обычно он куда более благосклонно относится к поддакиванию своего любимчика. Кажется, до старикана начало доходить, что вежливый тихоня просто говорит то, что хозяин жаждет услышать. Чтобы отцепился.

– Ох, бездна и пять хозяев ее… – Простонал Алонсо, когда хозяин покинул столовую, оставив подопечных киснуть над чашками с остывшим травяным чаем. – Готов прозакладывать фамильные запонки, что Шого Солнцеликий посчитает идиотом того, кто в Волчью ночь не утащит на сеновал селянку посмазливее.

– Смазливых селянок на всех не хватит, сеньор! – Усмехнулся Рафаэль. – Так что лучше бы заручиться поддержкой удачи, а она – сеньора разборчивая!

– Пф! Не сомневаюсь, меня она своим вниманием не обойдет. – Хохотнул Алонсо.

– Не возьмусь спорить. Есть у удачи любимчики, которых она не забудет. Бывают и те, кто вынужден проявлять настойчивость, добиваясь ее благосклонности. А еще… – Рафаэль ядовито сверкнул глазами в сторону угрюмо склонившегося над тарелкой Хуана. – А еще есть те, на кого и менее разборчивые сеньоры побрезгуют лишний раз посмотреть.

Искалеченное лицо здоровяка превратилось в злобную гримасу. Рядом тихо зашипел Алонсо. На этот раз стул между ними занял Родриго, так что отвесить очередной пинок приятель не смог.

– Думаю, нам уже пора, сеньоры? – Торопливо поднялся Горацио.

– Точно. – Прорычал Хуан.

Рафаэль самодовольно ухмыльнулся. Мерзавец изо всех сил делает вид, будто не смотрит в его сторону.

– Проклятье, сеньор! – Укоризненно простонал Алонсо, когда за троицей закрылись двери. – Я прекрасно понимаю ваши чувства, но для чего ходить по лезвию ножа? Из-за вас старый сморчок вполне может решить, что мы недостаточно старательно миримся с нашими благородными друзьями – и что тогда?

– Каюсь, сеньор. Ничего не могу с собой поделать.

– Что-то раньше по утрам я за тобой такой прыти не замечал. – Вставил Родриго, допивая остывший чай.

Рафаэль негромко хмыкнул, сделав вид, что всецело занят остатками колбасы на тарелке. Меньше всего после вчерашней ночи он ожидал проснуться бодрым и жизнерадостным. Но с самого утра по крови словно бежит живительная сила, наполняя мир новыми красками. Уж не приближающийся ли праздник нечистой силы вдохнул в него эту бодрость? Волчья ночь – как ее «осенняя сестрица», ночь Воронья – испокон веков считается временем, когда тьма обретает наибольшую мощь.

Именно поэтому все, кроме совсем уж отчаянных паладинов и фанатичных служителей света, предпочитают в это время умасливать предвечный мрак. Что же, посмотрим, как он себя будет чувствовать в последнее новолуние осени, считающееся временем даже более мрачным и злым, чем Волчья ночь, что спешит нарядить предвкушающую торжества деревеньку в пестрые праздничные тряпки.

– Предлагаю заканчивать с этим безобразием. – Вздохнул Алонсо, отодвигая тарелку. – Нас ждет дивный кофе в местном трактирчике.

– Поддерживаю. – Усмехнулся Рафаэль. – Я только заскочу в свою комнату ненадолго. Не ждите, я к вам вскоре присоединюсь.

Ночью – или, вернее, утром – он свалился на кровать, едва убедившись, что не ошибся дверью. А утром, когда заявившийся с приглашением на ранний завтрак слуга его растолкал, времени оглядываться тем более не было. А, наверное, стоило бы. Вряд ли Хуан и Горацио слонялись по коридорам из-за накатившей бессонницы.

Закрыв дверь на щеколду, тщательно перерыл сундук. Искать пришлось недолго: на самом дне обнаружился огрызок одного из шейных платков. Незваный гость отхватил ножом клок драгоценного шелка. И, кажется, даже постарался сделать так, чтобы это казалось незаметным.

Рафаэль тихо выругался. Итак, от своих черных намерений Хуан не отказался. И остальные его приятели вместе с прикатившей из города черноволосой милашкой и не думают его останавливать. Скорее – помогают по мере возможностей. И все, на что можно рассчитывать в колдовском противостоянии – наводящее ужас пламя в собственной крови. И, признаться, на его фоне даже колдовство Хуана не кажется таким уж страшным.

Еще есть сделанный Альбой оберег из корня мандрагоры… Вот только вчера ночью от него не было никакого проку. Так что лучше на коричневую пластинку в кармане не надеяться.

Так ни до чего и не додумавшись, махнул рукой на враждебные козни и побрел в сторону трактира. Может быть, после чашки доброго кофе в голову придет какая-нибудь дельная мысль.

Ближе к вечеру атмосфера праздника окончательно отпихнула прочь мелочные заботы. Выставленные на улице столы ломятся от нехитрых деревенских угощений. Над улочками плывет разухабистая музыка: звон гитарных струн перемежается задорным щелканьем кастаньетов. Девушки в цветастых платьях так и норовят втянуть в круговорот танца.

Альба в великолепном алом платье скользит рядом, не забывая награждать недобрым взглядом подруг, что пытаются строить Рафаэлю глазки.

– Ха, вот же странное дело! – Пьяно рассмеялся Алонсо, когда круговорот праздника на миг свел их вместе за столом возле заполненных вином кружек. – Все никак не найду ту миловидную сеньориту-травницу. Неужто она решила пропустить все веселье?

– Зачем вам эта городская краля, сеньор? – Немедленно включилась в разговор раскрасневшаяся от танцев Альба. – Неужто мало красивых девушек вокруг?

– Ужасная несправедливость! – Грустно вздохнул Алонсо. – Самая красивая из них уже досталась моему другу. Приходится думать о городских кралях.

Альба демонстративно захихикала. Ей явно пришлось по душе как заигрывание, так и возможность лишний раз вызвать ревность у собственного кавалера.

– К слову сказать, – задумчиво обронил Рафаэль, – нашего отмеченного многими скорбями приятеля тоже не видно.

– Бездна и пять хозяев ее! – Ругнулся Алонсо. – Этот праведный гнев начинает мне казаться несколько избыточным. Если общество этой помеси свиньи и медведя вы находите более интересным, чем прекрасная сеньорита, что столь живописно жмется к вашему плечу…

– Вот еще! – Как можно беззаботнее фыркнул Рафаэль, обнимая льнущую к нему Альбу.

Кажется, девушка тоже порывалась сказать что-то веселое. Но вспомнила Хуана и его колдовские планы. В огромных черных глазах проступила неуверенная тревога.

Алонсо, впрочем, ничего этого уже не видел – подскочившая красотка в пестрой шали утащила его навстречу гремящей музыке и веселым крикам. Как и следовало ожидать, воспоминания о смазливой горожанке с короткими черными волосами столкновения с разгоряченной танцем селянкой не выдержали.

– Неспроста эта крыса городская вместе с твоим недругом куда-то запропастилась… – Встревоженно пробормотала Альба, когда они остались одни. Лишь на другом конце стола сосредоточенно накачиваются