Последний поцелуй вдовы - Лисавета Челищева

* * *

Кабинет встретил меня тяжёлым запахом чернил. Дверь скрипнула, словно предупреждая о незваных гостях, но они уже были здесь — сидели в моей приёмной, как совы на ветвях, выжидающие момент для удара.

Светлые Дома. Вол — высокий, с острыми чертами лица, его пальцы нервно сжимали рукоять трости. Орел — статный, с холодными глазами, в которых застыла надменность. Лев — массивный, с гривой седых волос, его голос привык греметь, а не шептать. И Медведь — молчаливый, но, пожалуй, самый мудрый из всех.

Они вскочили, едва я переступила порог, и начали говорить одновременно — голоса сплелись в хаотичный гул, где слова «предательство», «Дахма» и «Жнец» резали воздух, как ножи.

Я спокойно подняла руку вверх.

— Пройдемте в мой кабинет, господа. Там сядем и все обсудим.

Они последовали за мной, словно стая хищников, готовых разорвать добычу, но пока сдерживающих когти.

Дубовый стол переговоров, испещрённый царапинами от бесчисленных встреч, стал ареной. Лев обрушил на него кулак первым.

— Темные Дома ведут двойную игру! — его рык заставил дрогнуть даже массивные люстры.

Орел кивнул, его тонкие пальцы сложились в замок.

— Орден Дахма уже не нейтрален. Они выбрали сторону. Их сторону.

— А Последний Жнец… — Вол обвел всех заговорщицким взглядом. — Ходят слухи, что Он стал их предводителем. Говорят, старые Темные Дома одобрили его лично!

Медведь лишь хмыкнул, но его молчание было красноречивее криков собеседников.

Я наблюдала за ними, чувствуя, как в висках начинает пульсировать напряжение.

— Мне нужна минута, господа.

Амир ждал в тени, как всегда — бесшумный, незаметный, но неотъемлемый от меня, как тень от пламени. Мы вошли в его кабинет, дверь за нами закрылась с глухим щелчком.

— Нас подслушивают, — прошептала я, прижимая ладонь к двери. — Они мне не доверяют. Думают, наверное, что я тоже что-то замышляю с тобой.

Он покачал головой, его пальцы провели по воздуху — и я почувствовала лёгкую дрожь в пространстве, словно невидимая пелена окутала нас.

— Теперь не подслушивают.

Я выдохнула, в очередной раз поражаясь умениям моего советника.

— …И что им сказать? Они на грани паники.

Амир задумался, его глаза — два янтарных озера — отражали мерцание свечей.

— Скажи им, что ты разделяешь их опасения. Но паника — оружие Тёмных Домов. У Светлых — это их спокойствие. Пусть знают: ты уже действуешь. Но как — это твой секрет. Ты имеешь право держать свои секреты.

Я коснулась его руки, признательно улыбнувшись.

— Спасибо. Я так и сделаю.

Светлые Дома молча ждали меня, как стая, готовясь к приказу вожака.

Я села напротив, медленно положила ладони на стол.

— Я понимаю ваш страх.

Лев зарычал, но я продолжила, не дав ему перебить.

— Но страх делает нас слабыми, господа. Ваш единственный выход сейчас — реагировать на все спокойно, достойно вашего Светлого титула. Я уже действую. И когда придёт время — вы узнаете всё.

Они переглянулись. Орел первым кивнул, его холодные глаза смягчились.

— Хранительница. Спасибо, за эту аудиенцию.

Один за другим они вставали, кланялись и уходили.

Наконец дверь за ними закрылась.

Я осталась одна, если не считать того, кто всегда был в моей тени. И всегда поддерживал лучше всех…

Дверь кабинета Амира приоткрылась беззвучно, будто сама тень пропустила меня внутрь. Он сидел у окна, в руках — фолиант с потрёпанными страницами, испещрёнными символами, которые мерцали при свете свечей.

— «Хроники Дэсмура»? — удивилась я, узнав переплёт.

Он поднял глаза, и в них вспыхнул интерес.

— Знаешь этот труд?

— Знаю. Там записаны обеты, которые давали строители города первым жителям Дэсмура перед тем, как исчезнуть за Туманной Границей.

— Но их обеты были нарушены, — Амир провёл пальцем по строке, где чернила казались свежими, несмотря на века. — И последствия их нарушения всё ещё с нами.

Я подошла ближе, ощущая, как даже этот незначительный диалог сблизил нас.

— Спасибо, — сказала я тихо. — Без тебя сегодня всё могло пойти иначе.

Он закрыл книгу, и странный свет на страницах погас.

— Ты справилась бы. Но я рад, что был полезен. — его голос звучал мягко, но в нём слышалось что-то ещё — может, гордость? Или просто удовольствие от игры, в которой мы оба были фигурами и игроками.

Я сделала ещё шаг вперёд.

— Я хочу отблагодарить тебя.

— Это не обязательно, госпожа.

— Я настаиваю.

Амир наклонил голову, изучая моё лицо, будто пытаясь прочесть то, что я ещё не предложила.

— Хорошо.

Мое сердце застучало громче, чем барабаны на празднике Лунного Змея.

— Давай сходим завтра... Туда, где нет Домов, интриг и политики. Просто… свидание. В простом заведении. Что скажешь?

Повисла тишина. Амир замер, его пальцы сжали корешок книги чуть сильнее.

— Свидание?

— Да.

Он ещё раз полушепотом произнес: "свидание", погрузившись в свои раздумья, и, затем медленно улыбнулся — впервые так открыто, без намёка на тайну.

— Я согласен.

Как только он сказал это, свечи в комнате вспыхнули ярче, будто сам воздух обрадовался за нас.

* * *

Перед сном я устроилась в кресле у камина, держа в руках книжицу, которую дал мне Амир. Страницы были испещрены описаниями цветов ауры и их значений. Я листала их медленно, вглядываясь в каждую строку, пока не нашла то, что искала.

«Жёлтая аура — цвет внутреннего счастья».

Я нахмурилась. Нет, это не то.

Вспомнила свечение над его головой — оно не было просто жёлтым. Оно было… как солнце. Золотым.

Продолжила листать, пока не наткнулась на нужное описание.

«Солнечный цвет. Гармония со всем. Высокий интеллект. Духовное пробуждение».

Это, без сомнения, могло быть о нём. Но в последнее время Амир казался немного подавленным... Что-то изменилось. Может, переезд в мой дом так сказался на нем?

Я погасила ночник, накрывшись одеялом с головой.

Во всяком случае, завтра вечером у меня будет возможность все у него выведать.

* * *

Пришло время нашего свидания. Я решила нарядиться просто, чтобы не привлекать лишнего внимания. Выбрала брючный костюм тёмно-синего цвета, который подчёркивал мою фигуру, но не выглядел вычурно. Рубашка с высоким воротником, аккуратно заправленная в брюки, и лёгкий шарф, чтобы защититься от вечерней прохлады.

Спускаясь в гостиную, я увидела Амира. Он стоял у камина, его белые волосы не были зачесаны как обычно, а ровной линей скрывали скулы. Ему очень шло.

Услышав мои шаги, он обернулся и замер. Его глаза скользнули по мне, и я заметила, как он слегка покраснел.

Конечно, он привык видеть меня в платьях и юбках, а теперь этот необычный наряд… Должно