Ельник - Ульяна Ма

– Иди. Я тут еще побуду, – княгиня подняла полы увесистого шерстяного платья и пересела в то самое кресло. Теперь оно выглядело маленьким и низким.

Мара закрыла за собой дверь, и от этого комната как-то опустела. Оставаться наедине с княгиней страшно, неловко, от этого синяки на теле начинали болеть сильней.

– Ты быстро идешь на поправку, – тишина нарушена тихим голосом Рагнеды. – Никто из моих знакомых вояк не мог похвастать таким здоровьем, чтобы заживало, как на собаке. – Она с хитрой, но беззлобной улыбкой посмотрела на Марка. – Кроме моего муженька покойного, пожалуй.

Марк перевел на нее усталый взгляд и помедлил, ожидая слов Мамы, но она молчала. Она не говорила с ним с того момента, как он оказался во дворце. Все от того, что амулет Марка лежал в корзине с его постиранной одеждой на столике около кресла.

– Я знаю, к чему вы клоните, госпожа, – тихо, на одном выдохе произнес Марк.

– Вот и хорошо. Не придется долго вводить тебя в курс дела, – княгиня на удивление спокойна. – Что ты знаешь о своем отце?

Что ему приглянулась его мать? Что он был князем? Что он умер от старости?

– Ничего.

– Тогда ты ничего не упустил, – она усмехнулась. – Он был стар, слаб умом, но давал крепкое потомство. И даже в старости оставался сколько-то симпатичным. У тебя его подбородок и глаза.

– Я должен быть этому безмерно рад.

Не зная, что еще ответить, Марк снова отвернулся, глядя в потолок. Странное тягучее чувство переполняло его руки и голову. Ему очень хотелось встать и забрать амулет из корзины, потому что без заветной веревочки на шее он чувствовал себя уязвимым, голым младенцем. Ему очень не хватало голоса Мамы, которая помогает увидеть мир таким, каков он есть.

К двери приближались быстрые шаги. Вошел невысокий мужчина, осторожно, чтобы не шуметь, закрыл за собой дверь и снисходительным, жалостливым взглядом посмотрел на Марка.

– Бедный мальчик…

– Виктор, я тебя не приглашала.

– Прошу простить. Я просто беспокоюсь за ваш сон. Время уже позднее, а вы…

– Я сама могу позаботиться о своем сне. У меня разговор с этим юношей. Будь добр, выйди.

Виктор переступал с ноги на ногу, не двигаясь с порога. Княгиня смотрела на него ожидающе, но он почему-то не уходил. Марк же ощущал нестерпимое жжение в руках и груди и, не выдержав его, наконец произнес:

– Будьте так добры, подайте мне подвеску-перо, оно досталось от мамы, – взгляды княгини и Виктора тут же обратились к больному. – Она вон там, в корзине.

Виктор будто ждал приглашения пройтись по комнате и с охотой передал амулет. Марк не мог надеть его на шею, но сжал в уцелевшей в руке настолько, насколько ему хватало сил. И голос Мамы тут же вернулся.

«За дверью что-то происходит».

Марк вслушался. Ночной дворец тих и пуст, да и кроме служанок и лекаря Марку не доводилось никого видеть. Но он усердно вслушивался, пока не стали достаточно слышны многочисленные шаги тяжелых ног, которые носились туда-сюда по коридорам. Затем раздался какой-то грохот, похожий на звук выбивания двери и сразу же – звон разбившегося стекла.

Графиня обеспокоенно поднялась в кресле и посмотрела на дверь. Но Виктор шустро подбежал ко входу первым и жестом попросил Рагнеду оставаться на месте. Шум и топот усиливались, из дальнего коридора доносились обрывки громких фраз.

– Обходи, обходи его!

– Лыхонь!

– Нет, нет, рука!

Мужские голоса сливались в крик. Графиня бросилась к двери, но Виктор обхватил ее плечи, не дав выскочить в коридор.

– Шум из правого крыла. Там комната Марены, – ее спокойный голос дрогнул и едва ли не сорвался на крик. Но даже когда княгиню охватила паника, она старалась сохранять спокойствие.

– Дорогая моя, оставайтесь здесь. Я сам схожу проверю. Прошу вас, не выходите.

– Она может быть в опасности, я должна быть там! – Рагнеда дернула за ручку двери, вырвавшись из хватки советника, но Виктор мягко отстранил ее от входа.

– Вы бессильна, моя госпожа. С ней Дауд. Помните, вы ведь нанимали ее для этих случаев?

– Каких случаев?! – не выдержав, Рагнеда крикнула. – Что происходит?

– Не знаю, но сейчас выведаю. Прошу, не выходите.

Шум тем временем становился громче. Рагнеда, немного переведя дух, скрестила руки на груди и заходила из стороны в сторону, как зверь в клетке. Виктор исчез за дверью, и его шаги быстро удалились в пустоте внезапно затихших коридоров. Марк чуть приподнялся в постели, вслушиваясь, но шум уже не нарастал.

– Что случилось? – спросил он. Княгиня не ответила, она и не услышала слов Марка, но и вопрос его был адресован не ей.

«Звенят мечи, доспехи, монеты в карманах. Железные люди вырывают друг другу глотки. Юную княжну убивают».

– Мара! – Марк закричал и резко поднялся с кровати, но его неокрепшее, израненное тело тут же окатила волна мучительной боли. Стиснув зубы, он встал на ноги и, ковыляя, поспешил к двери. – Ее убьют!

В эту же секунду в коридоре раздался истошный девичий крик. Марк застыл, чувствуя, как все его нутро переворачивается от этого знакомого голоса. Да, кричала Мара. Крик прокатился ужасающей русалочьей песнью по полу, ударился о стены и застыл где-то под потолком. Затем крик повторился, и на этот раз тонкий женский голосок был хриплым, постепенно отдаляющимся. И снова пронзительная тишина.

«Что-то мягкое катится по полу, прячется в цветы».

Марк встретился взглядом с Рагнедой: страх, отчаяние в ее глазах. Княгиня тут же отворила дверь нараспашку. Перед ними пустой мраморный коридор, лишь едва освещенный лунным светом из окон и блеклыми языками свеч. Из темноты к ним бежал Виктор, размахивая руками и что-то крича на ходу.

– Что там?! – взревела княгиня, выбежав ему навстречу в коридор. – Где вся стража? Стража!

Стражи и впрямь не оказалось в стенах дворца. Марк хорошо помнил молчаливые лица мужчин в поношенных доспехах, их осанку и пустые, уставшие глаза. Ни одного нагрудника не блестело в этой темноте. Ни одной свечи, фонаря. Редкий свет луны, то и дело прятавшейся за тучами, слабо освещал участки коридоров.

Виктор насильно запихал княгиню обратно в комнату и закрыл дверь с такой силой, что Марка обдало ветром. Оглядев все вокруг ошалелыми глазами, он увидел то самое кресло, схватил его и потащил к дверям.

– Объяснись, немедленно! – Рагнеда рвала и метала, носясь по комнате в ужасе и гневе. – Выпусти меня в коридор, Виктор, иначе я тебя самолично казню!

Подперев дверь креслом, Виктор уперся спиной в стену