Наследство Магии - Бенедикт Джэка

"Ты пыталась казаться старше, чем есть на самом деле?"- спросил я.

"Не твое дело", - сказала женщина-девушка, скрестив руки на груди. У нее был акцент представительницы верхушки среднего класса. "А сколько тебе лет?"

"Не твое дело".

Мы уставились друг на друга через круг, отбрасываемый уличным фонарем.

"Ладно, - сказал я. "Я отвечу на твои вопросы, если ты ответишь на мои. Договорились?"

"Отлично", - кивнула девушка. "На кого ты работаешь?"

"На себя".

"Я тебе не верю".

"Ну, это правда". Я мог быть зарегистрирован в Линфорде, но они мне не платили. "На кого ты работаешь?"

Девушка заколебалась. "На "Мицукури".

На кого?

"Моя очередь", - сказала девушка. "Ты рейдер?"

"Я даже не знаю, что это такое", - ответил я. "Значит, нет. Как тебя зовут?"

Она нахмурилась. "Почему ты хочешь это знать?"

"Потому что если я собираюсь продолжать с тобой общаться, я хочу, тебя называть как-то иначе, чем "подозрительно выглядящая африканская девушка"."

"Ты подозрительный!"

"Все еще жду. Кроме того, это было два вопроса".

Она издала раздраженный звук. "Айви. И я не скажу тебе свою фамилию, так что не спрашивай".

"Ты сейчас используешь какие-нибудь сиглы?"

Айви колебалась, а я очень внимательно наблюдал за ней. Это была проверка. С тех пор как мы начали разговаривать, я сосредоточился на ней и увидел свечение активного сигла, исходящее из ее головы. Похоже, он был вмонтирован в какое-то украшение для волос и посылал непрерывный поток эссенции в ее глаза, создавая какой-то сложный эффект, который я не мог определить.

"Да", - наконец произнесла Айви. "Ладно. Если ты ни на кого не работаешь и не являешься рейдером, зачем ты ищешь Колодцы? И на этот раз отвечай правильно".

"Я ответил правильно", - сказал я ей. "Я не виноват, что ты мне не веришь. Я подписал контракт с "Линфорд", но они пока не разрешают мне регистрировать Колодцы, так что я жду, чтобы продать этот. Точнее, ждал, пока не увидел, что кто-то еще пытается его забрать".

"Я все еще не верю, что ты нашел его первым".

"Это Колодец Движения", - сказал я ей.

"...Ты мог просто догадаться об этом".

"И он находится под буковым деревом на западной стороне острова".

Айви замолчала.

"Теперь ты мне веришь?"

"Ты все равно его не регистрировал", - сказала Айви. "Это не моя проблема, если "Линфорд" медлит".

"То есть ты хочешь сказать, что я получу что-то с этого Колодца только в том случае, если поборюсь с тобой за него?".

Мы стояли, глядя друг на друга, еще несколько секунд, потом я увидел, как Айви выдохнула. "Двадцать процентов".

"Что?"

"Это Колодец Движения шестого класса", - сказала Айви. "Гонорар нашедшего - четыре тысячи восемьсот фунтов. Я заплачу тебе двадцать процентов".

Очевидно, Мицукури платил лучше, чем Линфорд. "Пятьдесят процентов".

"Двадцать процентов - это щедро. Тебе заплатят тысячу фунтов за то, что ты ничего не делаешь".

"Девятьсот шестьдесят. И я все равно мог бы просто взять его сам".

"Ты только что признался, что не можешь его продать. И, должно быть, есть какая-то причина, по которой ты не хочешь формировать там сигл, иначе уже сделал бы это".

Я колебался, взвешивая возможные варианты. Девятьсот шестьдесят фунтов - это было намного меньше, чем я рассчитывал, но все же лучше, чем ничего. Кроме того, я начинал испытывать к Айви неохотную симпатию. Наверное, она была очень напугана, когда ввязалась в это - маленькая девочка, оказавшаяся одна посреди темного, пустого парка лицом к лицу с парнем, который был крупнее ее, - но все равно стояла на своем. Чем больше я думал о том, что на самом деле будет означать моя борьба с ней, когда Айви пострадает настолько сильно, что не сможет остановить меня, тем неприятнее мне становилось. Было ощущение, что если я начну заниматься подобными вещами, мне не понравится, в кого я превращусь.

"Ладно", - кивнул я. "Двадцать". Сказав это, я почувствовал некоторое облегчение.

Айви заколебалась, потом кивнула. "Хорошо. Я собираюсь подождать у Колодца, пока не появится команда "Мицукури".

***

Мы пошли обратно по парковой аллее в сторону моста. Айви по-прежнему внимательно следила за мной, но уже не держалась так далеко.

Мы уже собирались свернуть на мост, когда Айви остановилась как вкопанная и протянула ко мне руку. "Что..." - начал я.

"Шшш!"

Нахмурившись, я повиновался. Айви прокралась вперед. По всей длине моста были столбы в китайском стиле, раскрашенные в яркие цвета, и она выглянула из-за одного из них, разглядывая остров. Я вытянул шею, щурясь, но на острове царила кромешная тьма.

Айви отстранилась, жестом велев мне отойти назад по аллее. "Неприятности", - прошептала она, когда мы отошли немного назад. Она поспешила по аллее в ту сторону, откуда мы пришли.

Я догнал ее. "Какие неприятности?"

"На острове. Думаю, это рейдеры".

Справа от нас открылась тропинка, и Айви исчезла на ней. Я побежал за ней трусцой, пока не догнал. Тропинка огибала западную сторону озера, а Айви сидела на корточках в темноте, вглядываясь через воду на остров. Я остановился и сделал то же самое.

Остров казался черной тенью в темноте. Я мог различить мосты, которые выделялись на фоне озера, и в своем зрении эссенции - сам Колодец, окутанный золотистым сиянием, которое не отбрасывало никакого света. Однако я не видел никаких рейдеров. Секунды шли, и в меня закралось подозрение. Неужели Айви просто притворяется?

Затем я услышал голоса с другой стороны воды. Голос молодого человека, за которым последовал другой. Вспыхнул огонек: экран смартфона. Он развернулся и почти сразу погас, но в этом коротком отблеске света я различил по меньшей мере три фигуры. Потом он исчез, и остров снова погрузился в темноту.

Айви осторожно отступила под защиту деревьев. "Это рейдеры", - сказала она. Казалось, она разговаривает сама с собой. Она достала телефон и начала набирать текст.

"Эй", - тихо позвал я. "Айви".

Айви не отрывала глаз от своего телефона. В свете экрана я увидел, что она прикусывает губу.

"Айви!"

"Что?"

"Что такое рейдер?"

"Они осушают чужие Колодцы и продают эссенцию... Ой, да ладно!" Айви состроила недовольную мину. "Почему они не отвечают?"

"Что, люди, на которых ты работаешь?"- спросил я. "Почему бы просто не позвонить в полицию?" Как ты грозилась сделать со мной?

"Они приедут слишком поздно. Колодец можно осушить за