Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

Рыцарь. Не знакомый «ДК-3–2». А «ТД-1–2» старичок времён первого железного маркграфа, слегка напоминающий «Краба». Лоб у него крепкий, но ноги — слабое место. Толстые, а брони, что у оруженосца.

Слегка изменить направление движения, прицельная метка сместилась на зелёно-белый корпус.

Один из «Стилетов», кажется, это был Аяр. Успел первым. Случайно он по ногам попал или специально целился, но световое копьё впилось в левую ногу «ТД-1–2», с лёгкостью пробив тонкую броню. Рыцарь сделал шаг, другой, третий… а затем повреждённая нога просто треснула под весом машины. «ТД-1–2» повалился вперёд, зарываясь острым носом корпуса в землю.

Да что ты будешь делать! Не битва, а какая-то бойня мехов Компании. Артиллерия их помяла больше, чем кажется на первый взгляд. Практически любое попадание — уничтожение цели. Вот «Фениксы» и разошлись. Научил на свою голову. Как я им в глаза смотреть буду, если никого лично не уничтожу? С другой стороны, их победы — мои победы. А их поражения — их поражения. У тех, кто главный, по-другому не бывает, пора привыкать.

Прорвавшиеся за ров оруженосцы и рыцари Компании гибли, не успев толком нанести нам урон. Да и было их немногим больше двух копий. Остальные, глядя за таким избиением, стали отступать. Два сильных взрыва в тылу, один из которых вывел из строя немало магов, а второй едва не уничтожил паладина, плотный огонь артиллерии и наша контратака — тут нужно быть не храбрецом, а полным идиотом, чтобы продолжать. Идиотами рыцари и оруженосцы Компании не были. Отдельные машины, а затем и целые копья, петляя и отстреливаясь стали отходить вдоль рва ко второй дороге. Первая, из-за воронки и «Жреца», всё равно была пока что не проходима.

А ведь они идут в ловушку! Там ров! Один перед руинами, а второй у линии траншей и отступающие копья идут ровно между ними. Ров, что ближе к руинам, частично завален, но паро-магические големы там не пройдут. Могут помочь маги. Им этот ров на одно плетение. А могут и не помочь, не успеют сообразить вовремя.

— Руян, все орудия на вторую дорогу, — приказал я. Такую возможность нельзя упускать. Чем больше оруженосцев и рыцарей мы выведем из строя, тем лучше.

— А паладин?

— Мы им займёмся. Щита он лишился, а пушками броню не пробьешь.

Будь у нас что-то вроде самоходных осадных бомбард, тогда да — одно удачное попадание, и нет паладина. Но полевыми пушками, причём весьма почтенного возраста, такую громаду можно ковырять пару часов. Да и то вместо повреждений будет звон в ушах у князя Норома.

— «Фениксы-3, 4, 5 и 6» — продолжайте преследование отступающих копий. Но за ров не лезьте. Действуйте по нашей стороне. И посмотрите, что там с траншеями на левом фланге.

— Чувствую, нам ты оставил самое сладкое, — впервые за бой подал голос Бахал. Обычно он более разговорчив.

— Ты никогда не хотел сразить паладина?

— Нет, — честно признал он, продолжая двигаться в сторону «Жреца».

Паладин выбрался из руин Ховрана, но явно не знал, что делать дальше. Атака захлебнулась, что там с магами неясно, подкрепления отрезаны, если они у Компании вообще остались. Дорога назад перекрыта внушительной воронкой. Преодолеть её можно, но не когда по тебе работает артиллерия и дюжина световых копий. До второй дороги ещё надо добраться, опять же под огнём.

Немного помедлив, «Жрец» медленно двинулся вбок, нацелив глефу.

— «Феникс-6» в сторону! — успел крикнуть я, прикинув выбранную им цель.

Поздно!

Световое копье паладина просто разрезало одного из «К-3–3» в цветах Руяна. Вскрыло, словно консервную банку. Скользнуло дальше, начертив сияющую дугу в воздухе и дымящейся след на земле, ударило по ноге «Стилета», отрезав грунтозацеп.

Минус два!

Две минуты боя с паладином и нет двух машин!

— «Сахсар-4» уничтожен! «Феникс-6» выведен из строя, — успел доложить Аяр, прежде чем его «Стилет» потерял равновесие и рухнул на землю.

— Вижу, — коротко бросил я. — Маневрируем. Держимся на расстоянии. — Ничего иного нам не остаётся. — Правая нога! Все целимся в его правую ногу! Ардар, намёк понял⁈

— Принято, — пришёл ответ.

Броню ковырять — это долго. А ноги всегда были главной уязвимостью големов. Но попробуй, попади.

Вот и ров, словно граница между живыми и мертвыми.

— Продолжайте маневрировать, за ров не лезьте. Отвлеките его внимание!

Бахал выругался. Что там у него произошло, я не видел. Но точно ничего хорошего. Или он просто понял, что я не оговорился. «За ров не лезьте» отличается от «за ров не лезем».

Умный он, это я дурак. Сердце хочет любви, ум — признания, душа — покоя, но всем рулит задница — требуя приключений.

Посмотрим, так ли хорош «Феникс», как планировала Ланилла. И так ли хорош я.

Рывок вправо, полрывка влево. Скорость и непредсказуемость маневра — вот моя броня.

Главное, проскочить узкое место, где рвы примыкают к дороге! Не споткнуться об обломки разбитых големов. Подобраться ближе к паладину. Мне не нужно стрелять, отвлекаться на прицеливание, для этого есть Ардар, достаточно просто подойти!

Проскочил! Похоже, князь не понимает, что за странная букашка лезет к нему прямо в руки.

— «Сахсар-9» уничтожен! — доложил Бахал.

Минус один рыцарь. Счёт всё ещё сильно в нашу пользу, но князь Нором явно вознамерился уменьшить разрыв. Дистанция тает. До руин метров сто, если не меньше, как и до «Жреца». Дистанция пистолетного выстрела! Маневрируй, не маневрируй, а рыцарь слишком большая мишень… как и паладин.

Не отвлекаться, скорость и непредсказуемость маневра. Кровь стучит в висках, рвётся наружу. Это чувствуется несмотря на слияние с машиной. Всё внимание только на движение. Давай «Феникс», ты можешь, именно для этого ты и создан!

Столб света режет путь, поразив место, где я должен появиться. Должен, но не появился, в последний миг изменив вектор движения. В сторону и чуть вперед, уходя в сантиметрах от губительного луча.

— Есть! Он падает! Падает! — радостный вопль Ардара резанул по ушам.

Всё еще не веря, разворачиваю «Феникса», чтобы увидеть чудную картину, как падающий «Жрец» множит число руин в руинах Ховрана.

Глава 21

Долина смерти

— «Сахсар-7» потерян, — равнодушный доклад Бахала вернул меня к реальности.

Бой ещё не закончен! А значит, и стоять на месте не стоит.

Хотя одного быстрого взгляда на поле боя достаточно, чтобы понять — это