Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

разгром Компании. Практически полный. Не знаю, сколько магов погибло от нашей мины, но по отсутствию зловредных вражеских чар понятно — немало. А уцелевшие слишком боятся руин Ховрана, где под землёй прячется смерть.

Откуда им знать, что она заготовила только два сильных удара?

Маги — существа ранимые, с тонкой душевной организацией и умирать не любят. Впрочем, в этом желании они не одиноки.

Но сейчас меня интересуют не только и не столько они.

Подняться «Жрец» не пытался. Правая нога паладина представляла собой печальное зрелище. Бронеплиты в районе коленного сочленения, а в этом уязвимом месте их делают особенно толстыми и усиленными, оплавились. Часть из них отвалилась, обнажив беззащитную систему многочисленных труб, трубок, поршней и шестерёнок.

Из прострелянного «колена» обильно валил синеватый пар, говоря о том, что одним повреждением бронеплит дело не ограничивается.

— Бахал, двигай ко мне, — бросил я, поднимая руку с огнеметателями.

Шкуру зверя портить нельзя, но и князь Нором не должен уйти. Я у него погостил, теперь его очередь отведать моего гостеприимства. Быстрый побег не обещаю, но и смерть его не в моих интересах.

Струя огнесмеси лизнула руины справа от дороги и завалившегося на развалины паладина. Если там кто-то и прятался, то он резко передумал играть в героя.

Пересечь ров, немного углубиться в руины и вновь залить всё огнесмесью, образуя вокруг паладина огненное кольцо. Люк «Жреца» пока что закрыт. Но оно и неудивительно. Когда рыцарь падает, ты в страховочных ремнях дохлой рыбой болтаешься, в себя прийти не можешь. А тут паладин!

Чем выше шкаф, тем больнее, когда он упадёт.

— Бахал, на тебе контроль периметра, — бросил я, когда подкрепление подошло. — Пройдитесь вдоль руин, поработайте огнеметателями. Зачем нам незваные гости?

— Сделаем, — коротко отозвался бывший наёмник. Сопровождаемый двумя «ДК-3–2» «Дракон» медленно двинулся вдоль первого рва, заливая всё огнем.

Последние колониальные, постреливавшие из руин, стали отступать.

Я прошёлся возле паладина, оценил воронку на дороге. Рыцарь из неё может и выберется, а оруженосец едва ли.

Неплохо бы к месту взрыва первой, вернее второй по времени закладки мины смотаться. Маги — это не только спесь, помноженная на наглость, чувство собственного превосходства и величия, но и ценный мех в виде множества артефактов. Но лезть в руины без поддержки латников глупо. А сахсаров Руяна звать — ещё глупее. У Компании куча колониальной пехоты, которая будет только рада, если мы сунемся в Ховран.

— Ардар, есть желание поработать ножками и пистолетом? — оставив в покое амулет связи, поинтересовался я у своего второго номера. Можно сказать, тени.

— Не особо, — честно признал сержант, явно не понимая, куда я клоню.

— А придётся. Когда ещё сержанту удавалось взять в плен паладина?

— А-а. Это я с радостью. Он целым нужен, или сговорчивым? — оживлённо уточнил он, расстегивая страховочные ремни.

Что-то я начинаю переживать за князя.

— Ринор Нором очень нужен мне целым. Даже если начнёт отстреливаться, постарайся взять его живым, — напутствовал я сержанта.

Сомнительно, что Ринор Нором начнёт играть в героя. Но кто его знает? Может он всю жизнь мечтал сдохнуть за интересы Компании Южных морей? А тут такой великолепный случай!

Лязгнул люк, Ардар выбрался на корпус. Пришлось остановиться, чтобы он смог спуститься. Но Компании явно не до моего рыцаря.

Удобно, что у меня в кабине есть человек, который может действовать на земле. Особенно в таких случаях, когда нужно взять что-то ценное, а пилот не может покинуть машину.

Ещё один плюс в разросшийся после боя список достоинств «Черного феникса». Ланилла будет рада, что её задумка делает первые, но такие уверенные шаги.

Пока Ардар спускался, моим вниманием завладели остатки первой колонны Компании.

Сбившиеся в кучу, зажатые между двух рвов уцелевшие счастливчики поняли, что счастье обманчиво — они в западне. Рыцарь и оруженосец попытались пересечь ров по временному мосту. Но с этим и раньше были трудности, а теперь, когда по небольшому участку работала вся наша артиллерия…

Оруженосец сумел преодолеть половину рва, но затем поймал ядро. Броню оно не пробило, но из-за удара мех потерял равновесие и упал в ров, на своего попавшего туда ранее приятеля.

Негодяи! На ровном месте портят чужие машины!

Рыцарь и вовсе сумел сделать только один шаг, а затем переправа из фашин под его весом просела и начала разваливаться. Каким-то чудом пилот «ДК-3–2», отбросив рунную глефу, сумел удержать машину от опрокидывания, упёршись манипуляторами в край рва. Но из западни ему теперь не выбраться — мы не дадим.

Вторая колонна паро-магических големов сумела отступить. Но она изначально была меньше. Копья три-четыре. Минимум одно из которых осталось на выезде перед рвом, послужив отличной мишенью для нашей артиллерии. Проход через ров маги построить так и не удосужились. Сначала забыли, а после взрыва уцелевшим стало резко не до того.

Маленькая ошибка — разгромный итог.

Ещё два рыцаря попытались спуститься в ров, спасаясь от губительного огня пушек и «Фениксов». Склон под одним из них обвалился, «ДК» полетел вниз и больше не поднялся. Когда громадная, тяжелая машина падает, то одно только отсутствие взрыва паровика можно считать огромной удачей.

Второй рыцарь всё же сумел спуститься. И теперь из рва торчал лишь его корпус. Но смысла в этом нет — забраться в ров проще, чем выбраться. Он лишь превратил себя в малоподвижную мишень.

Нет, если поработать манипуляторами, используя глефу вместо лопаты, можно срыть часть склона и спокойно вылезти на поверхность. Но кто же ему даст это сделать?

Бывшие птенцы били издалека, активно маневрировали по ту сторону второго рва. Одно копьё — похоже, это «Феникс-3» — работало между двух рвов, купируя возможность прорыва обратно к дороге.

С одной стороны, он нарушил мой приказ. С другой, сделал правильно. Нам не нужны гости, решившие прорываться обратно к главной дороге и поверженному паладину.

Без потерь не обошлось.

Пока я бодался с паладином, ещё один наш «К-3–3» выбыл из строя. Подбитая машина изломанной куклой валялась на земле, плюясь в небеса паром из распахнуто настежь люка. Два сахсара тащили раненого пилота к ближайшему окопу.

«К-3–3» — машины неприхотливые, надёжные, но броня и личный щит оставляют желать лучшего. Для колоний пойдёт, но в серьёзном бою недостатки становятся очевидны — удар они не держат.

Ещё и «Феникс-4» лишился левого манимулятора, хоть и остался на ходу. Досадно. С ремонтом «Стилетов» могут быть проблемы. Но железо — это всего лишь железо.