Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

Главное, что пилоты целы. Они, в отличие от мехов, производятся не на мануфакторумах. Чтобы получить заготовку оруженосца нужно четырнадцать-пятнадцать лет минимум. И подходит далеко не каждый.

Из приятного — повреждённых машин Компании между двух рвов прибавилось. За два наших выведенных из строя оруженосца Компания заплатила минимум копьём.

Более чем неплохой результат!

Забавная деталь — на поле боя нет машин в цветах князя Норома. Ни одной, кроме «Жреца». Только сейчас обратил на это внимание.

Шли в последней волне и не попали под раздачу? Или хитрый Нором нашёл способ не пустить свои силы в бой? Знал, что будет бойня. Уверен, он мог провернуть подобное!

Но как Компания на это согласилась?

Мне ещё больше хочется пообщаться с этим удивительным человеком.

— «Феникс-3», ты куда залез? — слегка пожурил я Амрата, но тут же смилостивился: — Ладно, победителей не судят. Не порть наши новые машины — предложи рыцарям Компании сдаться.

Они наёмники, купленные за золото. А за золото охотно дерутся, но неохотно умирают. Есть все шансы, что Компания захочет их выкупить или обменяет на знатных дхивальских пленников.

— Сдаться? А как именно? — удивился Амрат.

— Демонстративно подними рунную глефу острием вверх и помаши ей из стороны в сторону, — вздохнул я. Всё же учить их ещё и учить.

Этот жест всем знаком… кроме дхивальцев.

— Они перестали стрелять, машут в ответ.

— Значит, готовы сдаться, — удовлетворённо констатировал я. — Пусть бросают оружие и двигаются в сторону нашего лагеря. Пересекут ров, возьмёшь их в полукольцо сзади. И отправь одно копьё собрать брошенные рунные глефы… У подбитых машин их тоже собери, не забудь.

Бой движется к своему завершению, пора считать потери, пленников и взятые трофеи.

Люк паладина распахнулся, держась за рёбра, князь Нором выбрался наружу. Поднять паладина он не пытался. Понял, что нога всё, и это бесполезно — только ещё больше покалечишь машину.

Опасений, что он будет драться до конца, у меня не было. Самопровозглашённый князь не тянет на большого любителя Компании. Это вынужденный союз, не более того. Союз, который явно начинает его тяготить. Иначе откуда все эти странности с очень удачными для меня ночными взрывами, излишне осторожными наступлениями и полным отсутствием на поле боя машин в его цветах?

Бросив взгляд на «Феникса», Ринор Нором заметил Ардара и демонстративно поднял руки. Нужно срочно уводить его в лагерь, пока маги Компании не очухались и не нанесли ответный удар.

Даже повреждённый паладин слишком ценен, чтобы отдавать его врагу.

Мой жадный взгляд упал на «Жреца». Такой близкий и такой далёкий. Как же мне хочется проверить на нём свои силы. Попытаться запустить! Но сейчас это слишком рискованно.

Со стороны нашего лагеря показалась группа всадников. Руян вовремя сообразил, чего это я торчу у поверженного паладина, и прислал помощь для конвоирования ценного пленника.

Сдав им на руки князя, Ардар быстро вернулся в кабину.

— Сделано, — коротко сообщил он, словно я не видел происходящего. — Так мы идём или стоим? — добавил он, заметив, что я не предпринимаю никаких действий.

— Идём, — вздохнул я, бросив сожалеющий взгляд на поверженного титана.

Жаль бросать такую машину, но разберёмся с паладином позже. Любая попытка утащить его к нам сопряжена с огромным, неоправданным риском — ещё неизвестно, сколько недобитков и магов прячется в руинах. Не исключено, что они уже готовят удар, чтобы уничтожить «Жреца».

Почётный эскорт, а вернее конвой князя Норома пересек линию траншей, колонна пленённых големов Компании уныло двинулась следом.

Семь целых машин! Это больше, чем наши потери! Четыре «ДК-3–2» и ещё один «ТД-1–2», вроде уничтоженного ранее. Не знаю, где Компания нашла сразу двух однотипных и не самых распространенных «старичков». Уцелевших оруженосцев всего два, никакой экзотики, всё те же «К-3–3».

Редкий случай, когда после боя число собственных мехов не уменьшается, а увеличивается.

К тому же, часть оставшихся на поле машин можно будет восстановить. Главное чтобы Дивия и Руян не перессорились при дележе трофеев. Это со мной всё просто — возьму деньгами. А им нужно наращивать личные силы. Это сейчас они союзники, а завтра, зная «теплые» отношения между князьями, могут легко оказаться противниками, если не врагами.

Высокие взаимоотношения высоких властных сфер.

Сражение затихло так же внезапно, как и началось. Отправленные на левый фланг подкрепления уничтожили прорвавшихся в траншеи колониальных пехотинцев, на этом всё и закончилось.

Маги Компании не оправились от понесённых при взрыве потерь и отступили, за ними бежали остатки сумевших отступить копий. Колониальная пехота? На неё всем изначально было наплевать. Кто сумел — отступил, кто не сумел — остался лежать на поле боя, в руинах, рвах и траншеях.

Как я и говорил, колониальных дхивальцы в плен не брали.

Остановив «Феникса», я дождался, пока Ардар покинет машину, привычно разорвал синхронизацию. Тут же навалилась усталость. Двигаться не хотелось. В нос ударил запах пота, машинного масла и сгоревшего пороха. Последний проник в рыцаря через открытый люк.

С трудом выбравшись наружу, я устало растянулся на нагретой солнцем броне. Бросил сожалеющий взгляд на руины Ховрана. Надеюсь, купальни уцелели. Жаль, что нам они более недоступны. Руины стали негласной границей, разделившей две армии. Не сегодня так завтра Компания начнёт зарываться в землю, боясь ответного визита.

Будь с нами князь всех князей, этот вариант был вполне возможен. Особенно сейчас, пока они не готовы. Но Осоман Сухорат на полпути к столице Дхивала. После понесённых потерь, громкая победа племянника не заставит его вернуться. Более того, она очередной обидный щелчок по его чрезмерному самолюбию и долгоиграющим планам по усилению собственной власти. Уверен, он жалеет, что поддержал нашу авантюру с высадкой на Талхал. Из просто племянника князя, Руян становится видной для Дхивала фигурой. А его цель, стать противовесом дяде во главе какого-нибудь местного аналога Фольхстага, более не выглядит чем-то невозможным. Особенно после очередной победы.

Люди любят удачливых победителей.

А победа полная. Фактически, разгромная. Решив сходу, одним сильным, стремительным ударом пробить нашу оборону, Компания сильно, стремительно и сходу влетела в каменную стену, лишившись лучшей части своих сил не только на Талхале, но и во всём Дхивале. Дело даже не в паро-магических големах, число которых после всех битв минимум уполовинилось. Маги — вот главная редкость и ценность. А мы одним ударом убили и покалечили не меньше малого круга.

За такие потери слетают не высокие звания — головы! Иная победа при таких потерях в магах за победу