Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

Ринор Нором стоял рядом с изучающим самый главный трофей Руяном. И взгляд прищуренных глаз самозваного князя мне категорически не нравился. Опытный паладин сразу всё понял. Он знает свою машину, как никто другой. И знает, как должен выглядеть рыцарь, попытавшийся «оседлать» такого зверя.

Это Руян и Дивия — маги. Их знания — голая теория. Скажу, что на паладина мне ещё рано замахиваться — поверят. А князя Норома так просто не обманешь. Так что поздно разыгрывать крайнюю степень усталости. К тому же актерские навыки у меня так себе.

Нормальный рыцарь после боя в паладина не полезет. Его бы из кабины выносить пришлось. Не факт, что живого. Но где я, а где нормальность?

— Похоже, я могу вас поздравить, маркграф Гарн Вельк, — усмехнулся Ринор Нором.

Дивия и Руян о чём-то тихо спорили и не обратили на моё появление особого внимания.

— С чем это? — попытался разыграть я полное непонимание.

Вражеских паладинов давят, пока они пажи.

Ухмылка Ринора Норома стала только шире.

— С блистательной победой, и ни с чем иным, — бодро пояснил он. — Только с блистательной победой.

Не нравится мне его спокойствие и хитрый взгляд.

Кажется, я уже приказал Бахалу усилить ночную охрану? Думаю, стоит напрячь ещё и Руяна. Нечего магам без задних ног дрыхнуть, пока у нас такие «гости».

Ночью нам потребуется и магическое усиление!

Глава 23

Ночью все кошки серы

Устроившись на моей груди, словно на подушке, Дивия лениво водила острым ногтем указательного пальца по моей коже, словно кистью по холсту. Похоже, эта процедура ей крайне нравилась.

Ласковые прикосновения очень быстро могли стать болезненными. И эта игра на контрастах будоражила кровь.

Несмотря на то, что к вечеру мы падали с ног от усталости, сон не шёл. Но на постельные подвиги так же не тянуло. Поэтому мы просто лежали, наслаждаясь близостью и ленивыми ласками.

— Почему так мало рыцарей может стать паладинами. Да что стать, даже сдвинуть паладина способен не каждый? — спросила Дивия, когда ей надоело молчание.

— Положим, найти того, кто сдвинет паладина, не так сложно, — вальяжно отозвался я, купаясь в тепле её тела — порой человеку так мало нужно для счастья. Титулы, деньги, власть — всё пустое.

— Ты прекрасно понял, о чём я спрашиваю, — фыркнула она, раздражённо царапнув мою шею.

— Да, — кивнул я, напустив на лицо строгое выражение. — Ты хочешь выведать у меня самую страшную рыцарскую тайну, создать армию паладинов и завоевать мир раньше меня.

— Укушу!

Серьёзная угроза, которую она вполне может воплотить в реальность.

Как-то странно развиваются наши отношения. Люди сначала женятся, выходят замуж, и только потом начинают пить друг у друга кровь. А Дивия с этого начала. Мои свежие царапины не дадут соврать.

— А почему так мало магов могут стать архимагами? — задал я встречный вопрос, небрежно перебирая её черные, вьющиеся локоны.

— Малый магический резерв, проблемы с контролем маны, — с энтузиазмом послушной ученицы-отличницы бодро изложила она после короткой паузы.

— Вот и ответ на твой вопрос, — благосклонно кивнул я. — У рыцарей всё то же самое, но прибавим сюда синхронизацию с паро-магическим големом. Големов начали делать ещё в прошлом веке, но никто до сих пор точно не понимает, как эта синхронизация толком работает. Почему у одних она растёт очень быстро, практически на любых машинах. У вторых крайне медленно. А третьи вообще приличной синхронизации достигают только на определённых моделях.

— Совокупность рунных цепочек на контроль… — вновь влезла Дивия, решив доказать, что мои мысли насчёт ученицы-отличницы имеют под собой основания.

Ожившее воображение тут же нарисовало дхивальскую княгиню в гимназической форме. Но не в строгом, классическом варианте, а какой-то извращённой, более открытой версии.

Демоны, откуда в моей голове такие мысли, а главное образы? Хотя Дивии такой костюмчик бы пошёл…

— Да-да, мы знаем, как это работает с точки зрения магии, — кивнул я, прогнав чарующие видение, — но плохо понимаем, как это работает с точки зрения человеческого организма. Рыцарь должен быть одарённым, иначе паро-магический голем просто не запустится. Но от его личного магического резерва мало что зависит. Есть определённый порог, одарённые ниже тройки резерва голема не запустят, но на этом всё.

— А если посадить на место пилотов одарённых с потенциалом сильных магов? Восьмерку, а то и девятку? — не успокоилась Дивия.

Да, насчёт отличницы, я поторопился. Сажать одарённого с магическим резервом девять в кресло пилота… с таким же успехом можно посыпать садовые дорожки не песком, а алмазной пылью.

Девятка в шестнадцать лет — это потенциальный архимагистр к сорока. А это очень ранний срок! С таким резервом даже сына последнего нищего ждёт лестница на самый верх. Причем ему не придётся по ней идти — фольхи понесут на руках, сдувая пылинки. А девушка с таким резервом быстро станет женой наследника старшей ветви, променяв личную свободу на светскую жизнь в золотой клетке.

Когда дело идёт об усилении рода, фольхи склонны прощать всякие мелочи, вроде недостаточной чистоты происхождения.

Впрочем, в истории всякое случалось. В том числе и то, о чём говорит Дивия.

— Такие попытки были. И неоднократно, — признал я.

Для Дхивала это возможно новость, а в Эдане этот факт если не общеизвестен, то точно не секретен. Фольхи всегда искали различные пути и способы по усилению своего рода. В том числе и крайне оригинальные.

— После первого железного маркграфа, когда и появилась первые паладины, как и ставшая привычной нам градация: оруженосец, рыцарь, маг, — продолжил рассказывать я, вспоминая строчки из учебников и прочитанных книг, — много фольхских родов пыталось наладить «производство» паладинов. В том числе, обучая на пилотов големов одарённых с потенциалом сильных магов. Львиная часть таких одарённых не смогла подняться выше ступени оруженосца, что уже говорить о паладинах. Так что эксперимент признали неудачным. А одарённых начали переучивать обратно в магов. Но из-за потерянных на рыцарство лет, их потенциал просел на ступень, а то и две. Слышал, что потенциальный архимагистр сумел стать всего лишь мэтром. С тех пор существует строгая градация. Одарённые с задатками мага идут по пути мага, а недомагам, вроде меня, прямая дорога в рыцари. Один из нескольких сотен, возможно, станет паладином.

Про сержантов рунных мастеров и прочую