Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

"Я новичок, - ответил я, пожав плечами. "Знаю, что я смертный, но не знаю, что имел в виду Поларис, когда назвал вас... так".

"Это значит то же, что и звучит", - ответил мужчина, снова взволнованно заерзав на своем месте. "Нефилимы - потомки демонов и людей. Чтобы стать членом Конгрегации, ты должен быть нефилимом".

"Но драконы..." начал я, не желая перебивать.

"Но драконы действительно драконы". Он одобрительно кивнул. "Ты должен быть нефилимом или достойным исключением".

"О, это один из тех клубов".

"Нефилимам нравится вести себя так, будто они - все, что есть на свете", - прошипел он. "Они терпят фейри, потому что те - двоюродные родичи, и сохранили верность своей линии после того, как отпочковались от древа нефилимов".

"Но вы не фейри и не нефилим?"- мягко спросил я, надеясь, что этот вопрос не будет оскорбительным. Он сам заговорил об этом, а я просто пытался понять, о чем идет речь.

"Я - все". Он горько рассмеялся. "Не все наши предки следовали правилам".

"Вы - сверхъестественный плавильный котел", - выдохнул я, удивляясь, что не задумывался об этом раньше. В основном я сталкивался только с демонами и нефилимами, но знал, что есть и другие.

"У меня прадед был нефилимом". Он гордо поднял подбородок. "Я могу проследить как минимум две линии оборотней, и еще дюжина других родословных забыта среди моих предков".

Несмотря на то что он был немного неприятен, мне хотелось посочувствовать этому парню. Я и представить себе не мог, как трудно быть сверхъестественным, но... другим. Ну, может быть, я бы смог. Теперь, когда думаю об этом, мне кажется, что это очень похоже на то, как быть простым смертным, но в сверхъестественном мире. Рядом не было никого похожего на меня, кто мог бы понять.

Некоторые дни более одинокие, чем другие.

"В прошлый раз, когда вы, э-э, пытались высказаться, то сказали что-то о группе Забытых?"- спросил я, начиная понимать, что произошло во время последней сессии.

"Это название, которое мы сами себе дали", - ответил он, устремив задумчивый взгляд на пустое возвышение внизу. "Название для забытых потомков монстров и людей. Мы уже сто лет умоляем принять нас в Конгрегацию, но ты видел, чем это обычно заканчивается".

"Не очень, - согласился я, бросив на него сочувствующий взгляд.

"Вот почему я здесь". Он наклонился ко мне, нетерпеливо пытаясь поймать взгляд Ориона. "Если бы больше нефилимов были такими, как ты, Охотник, у нас был бы шанс попасть в Конгрегацию. Ты бы поддержал нас?"

Орион надолго замолчал, его черные глаза пристально смотрели на мужчину. Мне было интересно, борется ли он со старыми убеждениями или просто борется, как Атлант, под тяжестью своего бремени. У этого парня было много забот.

"Боюсь, тебе не понадобится моя помощь, Грегор, - сказал он наконец, повернувшись и посмотрев на вход. Я проследил за его взглядом и в шоке уставился на вошедшую Лучницу, ее ноги двигались гораздо лучше, чем следовало бы, хотя она слегка прихрамывала.

Мне захотелось принять еще одну таблетку ибупрофена.

Это было просто несправедливо.

"Но ты же Охотник", - запротестовал Грегор, и на его узком лице отразилось недоверие. "Никто здесь не осмелится выступить против тебя".

"Это мы еще посмотрим", - сухо ответил Орион.

Мольбы Грегора были прерваны звуком первого колокола. Сразу же в зале воцарилась тишина, все разговоры вокруг нас замерли, как у человека на виселице.

Зазвонил второй колокол, и его чистые звуки прозвучали громким призывом к Конгрегации. Я почувствовал, как адреналин потек по моим венам, царапины и синяки внезапно исчезли из моего сознания, когда тело переключилось на боевой режим.

Вот и все.

Прозвучал третий колокол, и на волю выпустили псов войны - или, в данном случае, нефилимов политики, что вероятно было хуже.

Поларис и Короны вошли в зал, как и накануне. Бореалис снова объявила перекличку: присутствовали все созвездия, кроме Южной звезды, Октант. Когда из зала донеслось "Отсутствует" и Ариадна свернула свой свиток, Поларис вновь поднялся на возвышение.

"Вы знаете, что мы собираемся сегодня обсуждать", - заявил он без предисловий. Черные глаза окинули зал, уставившись на разные Созвездия, и остановили свой взгляд на Орионе. "Начнем. Правящий Совет считает нужным вынести на рассмотрение Конгрегации предложение. Мы предлагаем вновь принять Двор Одуванчиков в число наших уважаемых членов".

Как только он заговорил, двери открылись, и Доун повела своих сестер к подиуму. Все четверо были одеты в одинаковые белые доспехи легионеров, а их волосы были собраны в тугие хвосты. Они выглядели как солдаты, а не придворные. Мэв и Таня по-прежнему носили свои золотые ошейники, которые поблескивали в свете мощных прожекторов наверху. Мои глаза искали Эш, но ее внимание было сосредоточено на сестрах. Она стояла позади их бриллианта, наблюдая за происходящим.

"Доун, Королева Всех Фейри, представит свое дело, а затем мы обсудим его". Поларис отошел от подиума и жестом велел ей занять его место.

Доун вышла на авансцену, ее глаза были полностью золотыми. Она выглядела как королева. Как бы я ни ненавидел Глориану, очевидно, что она могла бы гордиться своей дочерью.

"Столетия назад Двор Одуванчиков был изгнан из этой Конгрегации", - начала Доун, ее голос был смелым и сильным. "Я верю, что результаты того голосования были правильными и справедливыми".

В толпе послышался удивленный ропот.

"Моя мать вела свой народ так, как считала нужным", - продолжила Доун. "Придя к власти, она нарушила веру, которую не следовало нарушать. Мы, фейри, заплатили за эти нарушенные обещания океанами крови". Королева Всех Фейри склонила голову в сторону Ориона.

По залу прокатился очередной ропот.

Я краем глаза наблюдал за Орионом, но Охотник был невозмутим и терпелив. У меня по спине пробежал легкий холодок страха. Возможно, Доун была права, беспокоясь о способности Охотника лгать. А я ошибался, доверяя ему?

"Я еще раз повторяю, что мы, фейри, понесли наказание за свои преступления. Моя собственная мать понесла окончательное наказание, будучи отлученной от общения с этой Конгрегацией. Ее тело теперь покоится в мраморном мавзолее моих предков".

Я удивленно моргнул, услышав ее слова. Падение Глорианы произошло из-за того, что ее дочь отчаянно стремилась к свободе, и из-за нашептываний демонов. Не уверен, что они связаны... Я знал, что Эш и Тане никогда не разрешалось покидать дворец Голдхолла из-за паранойи их матери. Было ли этого достаточно,