Академия Правителей 6 - Джон Голд

Старые счеты

Антон Цепелин

1 февраля 2033 года, Токио

В целях усиления адептов из мира Тейлур я попросил гарпию Нодами создать второй этаж пентхауса. Теперь прямо под моим домом находится дом Ведьмы, Полководца, Джареда и Дьюка. Ещё ниже мы создали третий этаж на ярусе пентхауса, где появились сотни домов для членов команд Центров Сил, а также кандидатов на становление таковыми.

Так я показал адептам их «карьерную лестницу». Достиг S-ранга? Молодец, но это лишь начало. Займи скамейку для запасных участников Центра Сил. Затем войди в состав второй или третьей команды — ротацию для тех, кто сражается в Бронзовой Лиге, уже ввели. В планах проводить по четыре боя в месяц.

Если претендент S-ранга сможет вырасти до SS-ранга, его возьмут либо в основной состав… Либо предложат самому стать лидером команды и сражаться как Центру Сил в Бронзовой Лиге. Тогда появится шанс переехать на второй этаж яруса-пентхауса.

[Суть в другом. В Зоне Духов скорость развития духовных тел у кандидатов вырастет на порядок. Элита мира Тейлур в короткий срок станет ещё сильнее.]

…

Февраль-март 2033 года

Вскоре Зона Духов принесла свой первый урожай. Под конец месяца Джаред во время тренировки прорвался на SS-ранг. Следующие трое суток эфириал помогал абсолюту [7] молний взять свою разбушевавшуюся стихию под контроль.

Неделю спустя Дроздов после очередного подзатыльника Тоу Янга также прорвался в адепты SS-ранга. Он потом, правда, малость «побесился». Стресс от прорыва на новый ранг вылился в недельный отпуск в дьюти-фри зоне Наваррос. Потом Дроздов ходил по домам и извинялся перед соседями за то, что бегал голышом по второму этажу пентхауса. В общем, типичный прорыв на SS-ранг. Обошлись малой кровью, и на том спасибо.

Двадцать шестого апреля Соломенная Ведьма прорвалась на SSS-ранг… То есть стала первым архимагом [8] огня в мире Тейлур. Она до этого десять лет провела на SS-ранге. Потому переход прошёл без осложнений. Обследование в Целительском Центре не выявило никаких проблем для дальнейшего развития.

Оставался Дьюк Ньювайн… Прогресс янки отчего-то застопорился. Такое в жизни адепта тоже бывает. Мы решили подождать.

[Сила духа, одержимость целью и дело, более важное, чем его собственная жизнь. Ньювайну чего-то не хватает для прорыва.]

…

1 мая 2033 года

Очередной поединок в Дикой Лиге проходил на практически безжизненном астероиде. В этот раз Торговая Палата выставила мне оппонента из числа заключённых, приговорённых к смерти. Точнее, я сам согласился на поединок «один на один» с символической ставкой в одну монетку.

Краснокожий орк в тюремной робе оказался из числа диких… Он знатно порезвился в одном из развитых миров, сожрав двух местных абсолютов. Поедание разумных — тяжкое преступление!

Родня пострадавших заплатила Торговой Палате и тюрьме за то, чтобы орка казнили через поединок. Они не хотели, чтобы этот клыкастик потом вышел на свободу и опять кого-то съел.

«Один удар — одна смерть».

Едва прозвучал сигнал к началу боя, как моё копьё снесло голову орка. Я отнюдь не ангел милосердия. В этом грошовом поединке моей целью были отнюдь не деньги.

Наклонившись над телом заключённого абсолюта [7], я взял добычу в виде трёхсот семидесяти Осколков Первородной Маны. Затем выбрал пять десятков, вырабатывающих наибольшее количество маны, и добавил к своим девятистам пятидесяти. Получилась ровно тысяча.

Вззз!

Осколки завибрировали в унисон и начали сливаться.

[Как я и думал! Духовное тело давно готово к переходу на следующий ранг.]

Оставаясь на поле боя, я прикрыл глаза и сосредоточил Власть на рыхлом облаке Осколков. Пришлось сдавить их, чтобы процесс пошёл быстрее.

Вззззззз!

Вибрация усилилась. Едва сформировавшийся Источник Призыва [8] стал погружаться в моё духовное тело. Девятый слой в нём начал разворачиваться… Это говорило об успешном переходе на ранг архимага [8].

Вшух.

Из моего тела во все стороны ударил мощнейший поток маны. Энергоканалы загудели. Картинка перед глазами поплыла, активизировав разом все сверхчувства.

[Что за… В прошлой жизни со мной такого не случалось.]

На миг я ощутил связь с настоящим Океаном Оу — живым, бесконечно древним существом размером с целую планету. Оно взглянуло на меня сквозь время и пространство и тихо хмыкнуло.

В голове прозвучал голос, больше похожий на плеск воды:

— Добро… Пожаловать… На вершину… Пищевой цепочки… Родич.

Голос затих. Ощущение присутствия Океана Оу исчезло так же незаметно, как и появилось.

[Что это вообще было?]

Картинка перед глазами вернулась в норму. То, что мне казалось мгновением, на деле растянулось на целую минуту. Я стоял посреди поля боя в здоровенном кратере. Фонтанирующая из меня мана буквально сдувала гравий. Огромные глыбы взлетали в воздух, не в силах устоять перед хлещущим наружу потоком энергии.

[М-м-м-много! Слишком много маны,] — на секунду стало страшно. — [Сила потока раз в десять больше, чем должна быть у архимага [8].]

Каким-то чудом моё тело до сих пор не развалилось от бешеного потока маны, хлещущего наружу.

Сосредоточив внимание в районе сердца, я нащупал внутри духовного тела Сосуд, сформировавшийся вокруг Источника. Направив на него Власть, я закрыл Сосуд, тем самым перекрыв поток маны.

[Фух! Хотя бы эта настройка работает, как прежде.]

Перестав фонтанировать маной, Источник стал пульсировать в такт моему сердцебиению.

…

Вернувшись домой в Петроград, я проспал двое суток кряду. После прорыва в архимаги [8] разуму требовалось время на перестройку. А телу — длительный отдых. Когда появляется Исток, меняется энергетический обмен на межклеточном уровне. Хотя бы шесть часов сна — это обязательное условие для перехода. Не поступи я так, мог начаться откат.

Проснувшись на третий день, я сразу принял душ. Пока завтракал, заметил, что стая заскучала. В чате Клейма тихо. Все заняты чем попало.

[Если правильно помню, питомцы стали всё чаще порываться выбраться на крышу в Гнездо Оракула. Или задержаться в пентхаусе внутри Токийского Барьера. Дело не в Зоне Духов, а в том, что им там не скучно… Хм. Видимо, придётся туда полностью переехать.]

Взяв перерыв в боях на целую неделю, я позвонил Когану и попросил закрыть для нас зоопарк на шесть часов.

— Сделаем, — спокойно ответил глава Ассоциации.

— Не спросишь, зачем?

— Зверь, у меня к тебе миллиард вопросов, но я не хочу их задавать. Если надо, вон, наварроску-секретаршу об этом расспрошу. Она о Карлайне «Звере» всё знает. Твоя самая преданная фанатка! Нужен зоопарк на полдня? Мы выделим его на сутки. Требуется жилой дом в центре Петрограда? Я спрошу только про размеры. Ты, главное, защищай наш мир и дальше.