Побег в Город ведьм - Эрин Латимер

В горле встал ком. Она опасливо приблизилась к фотографии и бережно разгладила её на полу, натянув рукав платья на пальцы. На месте королевы, сидевшей на троне, остался лишь пустой чёрный силуэт.

– Она вышла отсюда? – повторила Эмма глухим, дрожащим голосом. – Как такое возможно? Разве что…

Слова испарились у неё с языка. Она вспомнила о плакатах в Лондоне, которые требовали вешать на каждую дверь, на каждую витрину.

Semper vigilo.

Она всё видит.

Внутри всё сжалось от ужаса. Всё это время с тех пор, как Эмма села в Ведьминский экспресс, её преследовало ощущение, будто кто-то за ней наблюдает. Теперь она знала, почему. И чьё сердцебиение слышала.

– Я думала на Маккроу, но это всё была она. Смотрела на нас через плакаты, следовала за нами на каждом шагу. Воспользовалась нами, чтобы попасть сюда.

– Негодная нянька! – злобно выпалила Элиза. – Это ведь Джорджи, бывшая няня Эдгара, подсунула ему плакат.

Мэдди покачала головой.

– Поверить не могу, что королева тоже ведьма. Нас она преследует, а сама колдует вовсю. Вот лицемерка!

– Надо отнести плакат Леноре, – предложила Эмма. – Она подскажет, что делать и как вернуть Эдгара.

Повисла тишина. Похоже, Мэдди с Элизой ждали, пока она сделает первый шаг. Эмма перевела дыхание, собираясь с силами, и повернулась к выходу. Руки у неё тряслись, но она стиснула зубы и решительно шагнула к двери.

Они должны спасти Эдгара.

Девочки вышли на крыльцо под далёкий, медный звон колоколов и громкий топот. Их встретило круглое, раскрасневшееся лицо Герти.

– Хорошо, что вы… ох… – пробормотала старая ведьма, явно запыхавшись от бега. – Ленора меня за вами отправила. Королева… она только что появилась посреди главной площади, прямо у всех на виду!

– Мы знаем! – бросила Эмма, пробегая мимо неё, и Герти удивлённо вскрикнула:

– Стой, куда ты?!

Эмма уже спускалась по ступенькам, а Мэдди с Элизой спешили следом.

– Я должна обо всём рассказать Леноре. Королева забрала Эдгара!

– Что? Как? – ахнула Герти, едва поспевая за девочками и тяжело дыша. Шляпа у неё съехала на затылок и грозила вот-вот свалиться с головы. – Подождите! Ленора уже ушла!

Эмма остановилась и так резко обернулась, что Герти вздрогнула.

– Ушла? Куда?

– Королева исчезла вскоре после того, как возникла, – объяснила старая ведьма. – Твоя тётя ищет её в Междумирье.

– То есть никто не знает, где она сейчас? – спросила Мэдди.

– Нет.

Краска сошла с лица Герти, и Эмма заметила, что она нервно теребит в дрожащих пальцах ткань платья.

– Королева… она украла ключи из фонтана. А теперь наверняка хочет вернуться в Лондон через Междумирье. И если у неё получится… – Герти осеклась и поёжилась, словно даже думать об этом не хотела.

– Так… что будет, если она принесёт ключи в Лондон? – осторожно уточнила Элиза.

Эмма в ужасе осознала, что это значит, и выпалила:

– Ей откроется доступ!

Подруги озадаченно на неё оглянулись, и Эмма покачала головой, сама не своя от страха.

– Она сможет впустить сюда кого угодно. Город ведьм перестанет быть тайной.

Глава 39

– Тогда зачем она взяла с собой Эдгара?

Деревянные доски библиотеки жалобно скрипели. Эмма мерила шагами комнату, не в силах остановиться ни на секунду. Девочку буквально разрывало от желания что-нибудь сделать. Она просто не могла стоять в стороне. Герти объяснила, что Ленора просила ждать её здесь и никуда не выходить, поэтому руки у них пока были связаны. И теперь старая ведьма стояла на крыльце, охраняя выход.

– Ну, Эдгар всё-таки её сын, – задумчиво рассудила Мэдди.

Эмма резко к ней повернулась, и та вздрогнула от неожиданности.

– Скажи, что случилось? Во всех подробностях. Она что-нибудь сказала?

Мэдди наморщила лоб и переглянулась с Элизой. Та покачала головой. Вид у них обеих был встревоженный.

– Н-не знаю точно, – пробормотала Мэдди. – Всё так быстро произошло. Я побежала за тобой, потому что тебя утягивало в дымовую завесу. Ты кашляла, задыхалась… Я очень за тебя боялась и больше ни на кого не смотрела. А когда повернулась… Королева уже почти выволокла Эдгара за дверь. – Тут Мэдди поёжилась. – Она такая бледная и худая и выглядит совсем слабой, но… она его забрала!

Эмма снова принялась расхаживать по комнате.

– Не понимаю, – бормотала она, – зачем ей Эдгар? Королева уже получила желаемое, нашла Город ведьм и забрала ключ…

Эмма повернулась спиной к подругам и заметила чёрную тень, мелькнувшую за окном. Она затормозила, и подошвы ботинок скользнули по доскам.

– Что это было?

– Вы о чём? – Герти заглянула в дверь и с тревогой посмотрела на Эмму, уже подходившую к окну. – Ты куда? Твоя тётя мне устроит…

– Вот! – крикнула Эмма, подаваясь вперёд, и прижалась щекой к стеклу. Высоко в тёмном небе мелькали чёрные крылья.

Во́роны!

– Это они, – взволнованно доложила Эмма, оборачиваясь к подругам. – Его птицы!

Мэдди с Элизой метнулись к ней, а Герти – за ними. С минуту все четверо, разинув рты, смотрели на воронов, заполонивших небо.

– Помилуйте! – ахнула Герти со смесью восхищения и лёгкого испуга. – Ваш Эдгар – могущественный ведьмак.

– Да, – мрачно отозвалась Эмма и оглянулась на подруг. Они тоже поняли, что это значит: ничего хорошего. – Вы думаете о том же, о чём и я? – спросила она.

Мэдди кивнула, всё ещё глядя на птиц большими глазами.

– Он здесь.

– Эдгар всё ещё в городе, – тихо подытожила Элиза.

Эмма закусила губу.

– А значит, и она тоже.

– Надо его спасти, – торопливо произнесла Мэдди, покосившись на Герти. – Королева совсем рядом. Наверное, прямо в этом районе.

– Ещё не факт, – возразила Герти. У неё дёрнулось веко, и она яростно помотала головой, оглядываясь на улицу. – В любом случае нам лучше оставаться здесь, в безопасности. Уверена, Ленора со всем разберётся.

– Мы не можем бросить своего друга! – выпалила Элиза и шагнула к двери, но Герти загородила ей дорогу, уперев руки в бока.

– Боюсь, Ленора настаивала на том, чтобы вы никуда не уходили.

– Но она не знает, что Эдгар совсем рядом! Может, даже на этой улице! – возразила Эмма звенящим от отчаяния голосом.

– Думаете, вы одни заметили этих воронов? В городе сильных, опытных ведьм?

Эмма вздохнула. Она понимала, что Герти права. Уж в этом волшебном городе жители смогут позаботиться о себе и о других. И всё же… как можно бездействовать, когда её друга похитила эта сумасшедшая?

Нет, им нужен план.

Герти вернулась на крыльцо, до сих пор упирая руки в бока, а Эмма многозначительно взглянула на подруг. Элиза приподняла бровь, а Мэдди едва уловимо