Долг Сна - Эндрю Гивлер

«Тут написано, что мы не заплатили ни цента налогов», — произнес Робин опасно тихим тоном. «Что весьма любопытно, ведь согласно нашей бухгалтерии, все уплачено до последнего цента».

«Дуглас?» — спросила Эш у Робина, на мгновение игнорируя мои жалобы.

«Дуглас». Робин помрачнел еще сильнее, играя длинными пальцами. «Я так и знал, что он слишком идеален».

«Простите, а кто такой Дуглас?» — Мне казалось, что у меня поднялась температура. Все это напоминало какой-то спектакль, где все, кроме меня, выучили свои роли. Казалось, еще секунда — и на заднем плане включится закадровый смех.

«Наш финансовый директор. Безумно компетентный парень». Меня передернуло от одной мысли, что в моем офисе работает человек с той же должностью, что и у Загана. Наверное, это было не совсем логично, но падший ангел в свое время оставил у меня неизгладимое впечатление.

«И что конкретно в этой ситуации кажется тебе «безумно компетентным»?» — спросил я, позволяя раздражению окончательно прорваться наружу.

«То, что он, вероятно, прикарманил миллионы долларов нашей компании вместо того, чтобы перечислить их государству». Робин с брезгливой гримасой швырнул папку на мой стол, наконец-то разозлившись не меньше моего.

«О». Мне стало чуточку легче от понимания того, что для двух фейри ситуация обрела хоть какой-то смысл. С другой стороны, новость о том, что я действительно должен государству миллионы, меня совсем не радовала. Я до последнего надеялся, что эта цифра — ошибка.

«Мы знали, что он корпоративный шпион. Но не думали, что они начнут с саботажа так рано», — проворчал Робин.

«Вы знали, что он корпоративный шпион?» — рявкнул я. «И при этом оставили его рулить финансами?!»

«Лучше знакомый дьявол, чем неизвестный, ну и все такое», — пробормотал Робин, небрежно махнув рукой.

«Мой жизненный опыт говорит об обратном!»

«Обалдеть», — выдохнул Алекс, в его голосе слышался неподдельный восторг. «Чувак, ты теперь жертва сразу двух совершенно разных видов мошенничества».

«Да, спасибо, Алекс, чрезвычайно ценное наблюдение», — процедил я сквозь зубы. «Чисто из любопытства: а чем вообще занимается моя компания, раз в нее внедряют целых корпоративных шпионов?» Голова уже раскалывалась. С тех пор, как демон Дэн украл мою душу, я пытался наверстать упущенное и экстренно освоить тонны знаний о сверхъестественном мире, который прячется в тенях нашего.

Но эта-то сфера должна была быть моей стороной баррикад! И как-то так вышло, что я снова остался позади, безнадежно отстав от этих Бессмертных, которые прекрасно обустроились в мире смертных. Ну вот вообще нечестно.

«Мы — венчурная инвестиционная компания, специализирующаяся на новых технологиях, медицине и тауматургических исследованиях», — ответила Эш с таким видом, будто эти слова должны были мне о чем-то говорить.

«Таума-что?»

«Это современное пересечение науки и магии», — неохотой пояснил Робин, пожав плечами. «Группа Лазаря» в свое время очень плотно оккупировала эту нишу».

Непроизвольная дрожь пробежала у меня по спине, стоило вспомнить, через что мне пришлось пройти по милости техномагов этого поехавшего миллиардера. Они объединили технологии и оккультные силы ради одной цели — на короткое время убить меня и отправить мою душу за Завесу.

Опыт, прямо скажем, так себе. С тех пор как я вернулся, я не могу спать. Я потерял там часть себя и не уверен, что когда-нибудь смогу вернуть ее. Короче говоря, у меня было более чем достаточно личного опыта с тем видом исследований, о котором они говорили.

«Да откуда вы вообще взяли бабки, чтобы открыть инвестиционную…» Я осекся на полуслове, когда до меня наконец дошло. «Деньги демона», — простонал я. Частью десятилетнего мошеннического контракта с Адом за мою душу был ежегодный платеж в размере пяти миллионов долларов. Заган лично вручил первый транш в мой день рождения — в тот самый день, когда Эш явилась в мир смертных. Выступая в качестве ее агента, Робин тогда выбил содержание в один миллион долларов на нужды моей суженой. Я-то, наивный, думал, что эти деньги пойдут на базовые вещи вроде жилья и одежды. Глупый я, глупый.

«Почему?» У меня было тысяча вопросов, но этот казался хорошим началом. В нем крылось все мое гнетущее ощущение того, что я стремительно иду ко дну.

«Почему я основала компанию на твое имя?» Голос Эш оставался холодным и спокойным. Леди Осени была женщиной пылкой, и опаснее всего она становилась именно тогда, когда ее тон звучал ровно. Но я был слишком взвинчен, чтобы обращать на это внимание.

«Да, это отличное место для начала». Робин и Алекс демонстративно сделали шаг назад, давая нам с моей возлюбленной побольше свободного пространства.

«Потому что ты единственный из нас, у кого есть номер социального страхования. Нас не существует для этой системы. Существуешь только ты. Но это лишь второстепенная причина».

«А главная?»

«Я — Леди Осени. Мы обручены. Твоя жизнь станет моей, а моя — твоей. У нас будут общие враги, даже больше, чем сейчас. Чего еще ты от меня ждал, кроме попытки построить наш Дом так, чтобы он выстоял в грядущей буре?»

Надо признать, тут она меня умыла. Врагов у нас двоих и правда пруд пруди, а часики до момента, когда ее папаша предъявит права на мою душу и навсегда утащит в большое огненное подземелье, уже тикали. Я видел тот круг ада, который он для меня готовит. Туда и в гости-то заходить малоприятно, а уж оставаться на ПМЖ у меня не было ни малейшего желания.

«Ну», — буркнул я, продолжая вредничать, хотя головой уже все понимал. «Не пойми меня неправильно, я ценю заботу, но долг в семь миллионов долларов перед правительством США как-то не особо добавляет мне уверенности в завтрашнем дне по сравнению с временами, когда у меня не было никакой компании».

К моему удивлению, Эш после этих слов не разозлилась и не смутилась.

«Это все потому, дорогой, — произнесла моя невеста, и в ее глазах внезапно заплясали веселые искорки, — что ты понятия не имеешь, что именно ты купил».