Долг Сна - Эндрю Гивлер

«Как мило с твоей стороны наконец-то заглянуть в офис. Лейла уже заждалась — все думала, когда же ей доведется лично увидеть нашего основателя. Вот он, собственной персоной». Он осекся, будто только сейчас по-настоящему меня разглядел. «Хотя обычно он выглядит не так, будто его покусали собаки. Тебе явно пора вздремнуть».

«Он такой, каким вы его описывали, сэр», — бодро отозвалась Лейла, протягивая нам с Алексом по бутылке охлажденной воды. Я выдавил ей дежурную улыбку, не позволяя себе отвлекаться. Внутри меня разгоралась холодная ярость, пока я буравил фейри взглядом.

«Что ты натворил?»

«О, тебе понравится, обещаю!» — заверил он меня, отчего я разозлился еще сильнее. «Идем, идем». Он махнул рукой, увлекая нас за собой по коридору вглубь офиса. То, что я там обнаружил, заставило меня затормозить так резко, что Алекс врезался мне в спину с недовольным ворчанием.

По всей длине здания тянулся открытый офис с кабинетами. Более двадцати мужчин и женщин в костюмах сидели за своими компьютерами, усердно работая. Пространство буквально гудело от продуктивной энергии серьезной конторы.

«Темная бездна», — выругался Алекс, когда сам это увидел.

«Робин, — процедил я сквозь зубы, — а кто, стесняюсь спросить, платит всем этим... чертовски дорого выглядящим людям?»

«О, ну, ты, конечно».

«Ну конечно».

Робин повел нас через этот рабочий улей, попутно жизнерадостно помахивая сотрудникам. Многие из них удивленно уставились на меня, явно узнав лицо с логотипа. Я почувствовал, как левая рука непроизвольно сжимается в кулак, пока пытался сдержать подступающее раздражение. Будет ли считаться мошенничеством со страховкой, если я использую Уиллоу, чтобы сжечь все это место дотла?

На другой стороне этого царства открытой планировки Робин вывел нас в очередной коридор, мимо целой череды кабинетов руководящего состава с именными табличками на дверях. Я злобно зыркнул на ту, где значилось «РОБИН ГУДФЕЛЛОУ — ОПЕРАЦИОННЫЙ ДИРЕКТОР», пока мы шли мимо.

«На этот раз ты действительно переборщил», — резко бросил я своему адвокату, который посмотрел на меня с легким удивлением. «Мне аж самому тошно от этого вопроса, но ты хоть понимаешь, в какую задницу я из-за тебя попал?»

«Вот мы и пришли», — объявил он, поворачивая ручку следующей двери. «Думаю, тебе нужно переговорить с генеральным директором». У меня было как раз достаточно времени, чтобы заметить, что на табличке было написано «МЭТЬЮ КАРВЕР — ПРЕЗИДЕНТ/ОСНОВАТЕЛЬ», когда мы вошли. Все жалобы тут же застряли в горле, стоило мне краем глаза оценить свой личный кабинет.

Он был просторным. Нет, даже впечатляюще огромным. У дальней стены красовался массивный стол из красного дерева, слишком сильно напомнивший мне стол Кейна. Слева тянулись книжные полки, забитые фолиантами, которые я в жизни не открою, а справа примостились большой кожаный диван и пара кресел.

В общем, кабинет был что надо. Я бы даже не отказался здесь поработать, если бы у меня была, ну знаете, нормальная работа или хоть какие-то полезные профессиональные навыки. Но заткнулся я не из-за интерьера. Все дело было в генеральном директоре, которая уже ждала меня, сжав губы в натянутой улыбке.

Зеленые глаза этой смуглой женщины искрились от озорства, глядя на раздражение на моем лице. Ее рыжие волосы были собраны в тугой, деловой пучок, который гармонировал с остальной частью ее делового наряда. Единственной деталью, выдававшей ее нечеловеческую природу, были заостренные уши — точь-в-точь как у эльфов в голливудском кино.

Ее звали Эш, и она была Леди Осени при Дворе Одуванчиков. И еще она вроде как моя девушка… и по совместительству невеста. Это долгая история. Статус девушки она получила уже после того, как мы обручились. У фейри вообще забавные представления о порядке вещей.

А еще она была дочерью самого Дьявола.

Да-да, я в курсе.

В свое оправдание скажу: я узнал об этом слишком поздно, да и пока что этот факт влиял на мою жизнь гораздо меньше, чем можно было ожидать. От своего вечно отсутствующего папаши она отличалась кардинально.

«Только не ты тоже», — простонал я.

«Привет, дорогой», — отозвалась она, улыбаясь еще шире. «Ты испортил свой сюрприз».

«Это не я его испортил. Это сделало федеральное правительство».

Она нахмурилась и перевела взгляд с меня на Робина. «О чем он говорит?»

«Ой, да кто ж его знает?» — вздохнул Робин с небрежной интонацией. «Вы даже не представляете, как это утомительно — быть его адвокатом. Вечно у него что-то случается. Я уже привык просто пропускать большую часть его слов мимо ушей».

«Вы попробуйте с ним пожить», — предложил Алекс, стоя за моей спиной.

«Вы попробуйте с ним встречаться», —в глазах Эш промелькнули веселые искорки. «Это ведь так называется, верно?»

«Очень смешно», — огрызнулся я, чувствуя, как закипаю. До того, как стать моей невестой, Эш никогда не покидала Земли Фейри — мир, бесконечно далекий от нашего. С тех пор как она перебралась в мир смертных, ей приходится как-то выкручиваться, имея нас троих в качестве проводников по массовой культуре. И, честно говоря, получается с переменным успехом. — «Но весь этот ваш искрометный юмор не поможет мне раздобыть семь миллионов долларов, чтобы я мог спать спокойно».

Лица обоих фейри мгновенно посерьезнели, и они уставились на меня с неподдельным интересом.

«Он говорит о залоге», — услужливо подсказал Алекс.

«Да, об этом».

«Налоговая наложила арест на твое имущество?» Голос Эш прозвучал холодно и властно, как у настоящей принцессы, коей она, собственно, и являлась.

«Ага! Судя по всему, я злостно уклонялся от уплаты налогов за компанию, которую сам же и открыл?» Эти двое обменялись долгими, красноречивыми взглядами, от чего мне ни капли не полегчало. Робин протянул руку с абсолютно каменным лицом, и я отдал ему картонную папку, полученную от федералов.

Фейри принялся перелистывать документы, его глаза затуманились, пока он читал с нечеловеческой скоростью. Эш заглянула ему через плечо, и ее рыжие брови сошлись на переносице грозной буквой «V».