Ведомости Бульквариуса 4 - Руслан Алексеевич Михайлов

уха их приглушенный разговор, поняв, что Хва-Бэнти ждет еще не меньше тридцати заказанных книг, из которых владельцу лавки удалось обнаружить пока лишь половину, но он не теряет надежды отыскать и остальные. Тогда же девушка передала ему сложенный вдвое лист водорослевой бумаге – и я мгновенно опознал в ней один из высококачественных и достаточно дорогих сортов писчей бумаги, что-то около серебряной монеты за пять листов. Та, которой я пользовался я сам, практичная, толстая, шероховатая, порой с мелкими щепками, вмятыми в лист, обходилась мне в серебряную монету за стопку в сто штук. Зато я мог исписывать до пятнадцати таких листов в день и не переживать при этом о их стоимости.

Нужную мне информацию я получил – жаль не могу заглянуть в тот сложенный лист бумаги, убранный хозяином в тут же закрытую на замочек солидную кожаную папку. Звонко щелкнув эти самым замочком, владелец заверил покупательницу что отправит запросы по своим источникам, а уже прибывшее отправит сейчас же самым надежным курьером по известному ему адресу. Хва-Бэнти отошла, я сделал шаг вперед, задумчиво глядя лишь перед собой. Та, что стояла передо мной, оплатила книгу и ушла, я водрузил книги на стойку и замер, услышав сбоку чарующий и чуть хрипловатый голос:

- Доброго вечера, господин Бульквариус.

Повернувшись, я коротко поклонился как оказалось не ушедшей далеко девушке:

- И вам доброго вечера, уважаемая госпожа Хва-Бэнти. Как здоровье вашего достопочтимого отца господина Тур-Урэла? Надеюсь все в полном порядке?

- Милостью светлых богов это так – ответила она и опустила взгляд больших глаз на выбранные мной книги – Хм...

Пока она изучала мои будущие приобретения, я откровенно наслаждался её чуть усталой за день красотой. Белоснежное платье подчеркивало все что нужно подчеркнуть, не переходя при этом границы приличий и отчетливо демонстрируя, что если она и не замужем, то не по причине недостатка или изъяна внешности. С внешностью у Хва-Бэнти все было в полном порядке... бездонные глаза, изящная длинная шея, чуть скрытая нарочито выпавшими из высокой прически темными локонами... вздрогнув, я с трудом отвел глаза и, кашлянув, повернулся к владельцу магазина... только чтобы обнаружить что он сместился куда-то в сторону, видимо решив дать нам договорить и начав обслуживать других покупателей.

- Интереснейший выбор книг – тихо произнесла девушка – Особенно необычна та, что сверху... жесточайшее чтиво... и я пока не смогла дочитать до конца, хотя и владею таким же экземпляром.

- М?

Я глянул на раскрытую книгу, ту, что я схватил не глядя, ради маскировки своих истинных намерений и обнаружил на развороте сцену, где стражника ахилота пронзает шипастыми лапами огромный боевой паук. А на заднем плане другой стражник пронзает еще одного паука огромным гарпуном с пылающим термитным наконечником. Нарисовано было максимально реалистично... аж дрожь берет. Б-р-р... надо же было так неудачно открыть.

- Вас интересует эпоха паучьих войн, господин Бульквариус, когда весь океан помутнел от пролитой крови?

- Интересует – кивнул я, не соврав ни единым словом.

Аккуратно закрыв книгу, я провел ладонью по темному кожаному переплету и кивнул еще раз:

- Да... меня интересует эпоха паучьих войн.

- А что еще? Что еще читаете, господин Бульквариус?

- Хм... не так-то просто и перечислить... я стараюсь охватить как можно больше различных сфер в чтении. Финансы, история мира подводного и сухопутного, снова финансы, но при этом стараюсь читать не сухие сведения, а истории, рассказанные теми, кто создал свои империи сам, кто начинал в низах и преуспел. Также я читаю биографии великих...

- Ахилотов? Людей?

- Не делаю различий – подняв руку, я постучал себя указательным пальцем по виску – Да внешне мы отличаемся... порой разительно... но я считаю, что вот тут мы одинаковы, госпожа Хва-Бэнти. Ведь независимо от того какого мы роста, как выглядим внешне, сколько у нас рук или лап, живем мы в лесах, обитаем на мелководье или ползаем по дну самых глубоких подводных бездн... независимо от всего этого в первую очередь мы создания мыслящие. Думаю, ахилоты пишут свои книги, люди свои... но есть ли разница зажато писчее перо в пальцах перепончатых или нет, а может даже удерживается щупальцем или когтями... ведь слова и предложения пишутся разумом, а тело... тело лишь выполняет его приказы.

Тишина...

Она пристально смотрит мне в глаза. А я пытаюсь сообразить какого вообще черта морского я ей выдал вот это все что, к моему собственному удивлению, гнездилось где-то у меня в мозгу.

- Глубокие мысли – наконец изрекла он – Очень глубокие...

М-да...

Прозвучи такие вот прохладные слова на свидании и можно смело делать вывод, что романтикой там больше и не пахнет, а в его итоге все разойдутся в разные стороны. Как хорошо, что у нас тут не свидание, а просто случайная встреча и диалог о литературе...

Я смущенно улыбнулся:

- Прошу прощения, если был излишне многословен.

Может мне общения не хватает? Ну не делового, а такого чтобы по интересам так сказать или просто по душам. Поэтому и выплеснул внезапно...

- Я люблю многословие – уголки чувственных губ чуть изогнулись в легком намеке на искреннюю улыбку.

И вот эта прекрасная девушка до сих пор без мужа? И это её называют за глаза Хваткой Бесплодкой? Поразительно...

Не верю...

Наверняка кто-то есть – тайный любовник, а может и не особо тайный. Ну или там стадия воздыханий и безмолвных серенад под забором – а безмолвных, потому что семья не из простых и любому певцу быстро втолкуют, что не у того забора он вздумал кошаком подводным завывать трагично...

- Пауки... – сказала она, продолжая стоять в шаге от меня, скрестив руки под грудью так, словно обнимая сама себя – Что думаете о пауках, господин Бульквариус?

- Вы о разумных?

- О да. Именно о них. Не о обычных насекомых. И да, я знаю, что на самом деле они членистоногие хелицеровые... или многоколенчатые, если уж мы говорим о пауках морских... Но я говорю именно о разумных пауках, о тех, кто живет среди нас ахилотов, являясь одной из разумных подводных рас...

- Ответ по настоящему сведущей леди – улыбнулся я – Вас интересует мое мнение о ком-то из них или...

- Что вы думаете обо всей их многоногой расе, господин Бульквариус?

- Ну... я лично знаю нескольких пауков.