Тени Овидии - Нилоа Грэй

Эндора взяла большую книгу и положила ее в центр заваленного бумагами стола.

– Если каждый раз, встречая что-нибудь фиолетовое, ты будешь вспоминать меня, значит, моя одержимость сделала свое дело.

Одна из кошек запрыгнула на стол и принялась по-хозяйски расхаживать между бумаг. Эндора подхватила ее под мягкий животик и сбросила на пол.

– Сколько раз я говорила тебе не залезать на стол! Везде надо свой нос сунуть.

– Так чем помочь? – Шарлотта обошла стол и принялась листать книгу, которая находилась перед ней.

– Я хочу найти более мощный круг призыва или заклинание. У меня есть более тридцати запрещенных гримуаров. Один из них – копия оригинала, несколько страниц утеряны, но распознать суть все равно можно. Я просмотрела мельком почти все, но не нашла ничего подходящего.

– Ты боишься, что повторится прошлая история? – шепотом спросила Шарлотта и заметила, как побелели костяшки пальцев Эндоры, впившихся в стул.

– Я боюсь, что случится что-то еще более ужасное.

Ведьма Земли нахмурилась. Она сталась отгонять мысли о том, какой опасности подвергнет себя Овидия этим вечером. Но совсем не беспокоиться об этом она не могла.

– Мы могущественные ведьмы, – убежденно воскликнула Шарлотта, горячо сжимая руку Эндоры, которая от неожиданности посмотрела на нее. – Я уверена, что, хорошенько изучив гримуары, мы сможем найти способ защитить Овидию. Ты совсем ничего не помнишь? Может быть, что-то, от чего можно было бы отталкиваться?

– Речь идет не о защите Овидии, – проговорила Эндора, поворачиваясь к своей спутнице и беря ее за руку. – Когда открывается круг, это как если б открывалась большая дверь: внутрь может войти все, что угодно. Вообще пентаграммы – это вещь весьма и весьма опасная. И работать с ними нужно с особой осторожностью.

– Я уверена, что в прошлый раз вы с Ноамом и Харви были очень осторожны. Просто нужно немного улучшить то, что было. Вот и все.

– Мне нравится твой оптимизм, крошка.

Шарлотта улыбнулась, и на левой щеке ее мелькнула характерная ямочка. Эндора не преминула обратить на нее внимания, удивившись тому, почему раньше ее не замечала.

– Не верь всему, что видишь, Эндора, – то ли в шутку, то ли всерьез проговорила девушка.

И с этими словами погрузилась в бумаги, исписанные изображениями генеалогических древ и пентаграмм. – А теперь, если ты не против. Я хотела бы чуть больше узнать об этом. Сможешь рассказать?

Эндора наклонилась вперед, и Шарлотта почувствовала, что ей становится душно от ее запаха.

– Круги призыва создаются по своим правилам, в несколько этапов, – Ведьма Земли кивнула, приготовившись внимательно слушать. – Может быть, если мы внесем небольшие изменения на каждом из этапов, это обеспечит кругу больше защиты.

Шарлотта задумалась, прислушиваясь к треску камина и мяуканью кошек.

– О каких изменениях ты говоришь? На уровне слов и заклинаний или скорее на уровне ингредиентов?

– Я имею в виду и заклинания, и ингредиенты, – все, что может усилить безопасность Овидии, а вместе с ней и нашу тоже, – Эндора зевнула, прикрывая рот рукой. – Извини, плохо спала этой ночью.

– Кошмары?

– Нет-нет. Просто очень сложно уснуть, когда создаешь пентаграмму. Задача постоянно крутится в голове. Плюс тревога. Пентаграмма – очень тревожное дело.

Тут в сознании Шарлотты мелькнуло воспоминание. Сначала оно было слабым, как лучик света, прорывающийся в пыльную комнату сквозь занавеску. А потом занавеску распахнули.

– У тебя есть ловцы снов? – спросила Ведьма Земли.

– Конечно, висят во всех комнатах, – ответила Ночная Ведьма.

Тогда Шарлотта спросила, где находится ее собственный ловец, и Эндора пообещала чуть позже его найти.

– Что ты задумала?

– Когда я была маленькой, бабушка рассказывала мне, что в Первом поколении Ведьмы Земли готовили защитный эликсир, который ставили у входа в дом. Немного напоминает вход в портал, да? – Эндора кивнула. – Я подумала, что для усиления защиты может быть стоит разместить ловец снов с северной стороны дома. А вокруг дома распылить круг с этим элексиром. Как тебе идея? Это, конечно, не освобождает нас от необходимости искать точные слова для заклинаний. Но это, по-моему, нужно сделать как минимум.

– Я согласна, – отозвалась Эндора. – Что тебе понадобится для его приготовления?

– Думаю, нам непросто будет найти ингредиенты, – проговорила Шарлотта с меньшим энтузиазмом в голосе. – Рецепт старинный, и там есть один компонент, который веками никто не использовал.

– Какой же? – скрестив руки на груди, Эндора внимательно посмотрела на Шарлотту.

Ведьма Земли задумалась. Нет, при всей любви Эндоры к запрещенным сокровищам и ингредиентам, этого у нее быть не могло.

– Мне понадобится розмарин, базилик, папоротник, мята и много-много рута.

– А особый ингредиент?

– Особый ингредиент – волшебная пыльца.

На этих словах Эндора широко открыла глаза. И это выглядело так комично, что Шарлотта, глядя на нее, чуть не рассмеялась.

– Пыльца фей?

Ведьма Земли кивнула.

Теперь очередь хохотать пришла Эндоре, и та не стала сдерживать себя. Продолжая смеяться, она направилась в заднюю часть комнаты, приоткрыла одну из занавесок, и ненадолго скрылась за ней. А через пару мгновений вышла наружу с какой-то склянкой в руках. Подойдя к Шарлотте, она вложила сосуд ей в руку. Ведьма Земли внимательно посмотрела на него. Баночка была маленькая и прозрачная, наполовину наполненная золотистым веществом.

– Не может быть…

Шарлотта почувствовала руку Эндоры на своем подбородке.

– Мне нравится, когда ты удивляешься, Лотти. Ты не представляешь, насколько.

– Но как? Откуда?

Эндора спрятала прядь волос за ухо. Всего несколько сантиметров отделяли ее лицо от лица Шарлотты.

– Позови Овидию, – сказала она. – Будет лучше, если мы поработаем втроем.

Шарлотта кивнула и, подхватив юбки, выбежала из библиотеки и направилась вниз. Тем временем Эндора закурила еще одну сигарету, с улыбкой наблюдая, как один из ее котов следует за Шарлоттой.

Оставшуюся часть утра Эндора и Овидия трудились над подготовкой к древнему обряду. Они решали, где расположить ловец снов, какие пентаграммы выбрать, какие слова включить в заклинание. В это время Шарлотта, расположившись у камина с ингредиентами, готовила элексир. Она работала неспешно и сосредоточенно, как работает настоящий профессионал. Овидия тоже старалась концентрироваться, но мысли о Ноаме то и дело отвлекали ее. Его глаза, в которых читалась боль, то и дело вставали перед ее