Наследство Магии - Бенедикт Джэка

Как только двое мужчин уселись в пабе Олдгейта с пинтами пива наперевес, их настроение улучшилось. Но они по-прежнему не хотели показывать мне свои сиглы без подробного объяснения, с которым у меня возникли проблемы из-за языкового барьера. В конце концов приложение-переводчик позволило мне объяснить, что я также являюсь поисковиком “Линфорд”. Как только я, к их удовлетворению, доказал, что работаю у тех же людей, что и они, они, наконец, расслабились настолько, что показали мне, что мне нужно.

Это очень странно, подумал я, глядя на камень искателя. Это была маленькая бело-голубая сфера, почти идентичная моим световым сиглам, вставленная в регулируемый браслет, который надевался на палец мужчины. Из руки мужчины в сигл текла тонкая нить эссенции, а сам сигл втягивал эссенцию из окружающего воздуха, хотя и не светился… предположительно потому, что энергии было недостаточно. Интереснее всего было то, как это произошло. Когда румын активировал сигл, сначала ничего не изменилось, но затем эссенция начала вливаться в него тонкой струйкой, которая постепенно становилась все сильнее и сильнее, пока не достигла своего максимума.

"Вы ничего не делаете?"- спросил я мужчину. Пришлось повысить голос, чтобы он услышал: в пабе было тесно и шумно.

"Все в порядке", - ответил румын со своим сильным акцентом. Его звали Павел, и он, казалось, был более расположен к разговору; другого звали Антон, и он подозрительно наблюдал за мной.

"Но вы не занимаетесь ченнелингом?"

Я получил пару непонимающих взглядов. Да, это было слишком техническое слово. Может, если бы я сосредоточился на том, как именно движется эссенция...

"Эй", - позвал Антон. Он поднял свой пустой бокал и жестом указал на меня.

Я подошел к бару, взял еще два пива и вернулся к изучению сигла Павла.

Павел и Антон обменялись несколькими замечаниями на румынском, затем Павел обратился ко мне. "Зачем тебе эта работа?"

"Что, искать Колодцы?"- рассеянно спросил я.

"Да. Поисковик".

"Это лучше, чем моя последняя работа", - ответил я им. Было в сигле что-то такое, что заставляло эссенцию струиться через него естественно, как воду, текущую вниз по склону.

Павел фыркнул от смеха, потом что-то сказал Антону, который тоже засмеялся. "Дерьмо", - сказал мне Антон.

"Что?"

"Он говорит, что это дерьмовая работа", - пояснил Павел.

Это заставило меня поднять глаза. Это были именно те слова, которые употребил Феликс. "А что не так?"

Это открыло шлюзы. Антон начал быстро говорить по-румынски, а Павел переводил и добавлял свои мысли.

Оказалось, что Антон и Павел выросли в сельской местности Румынии, недалеко от города под названием Орадя. Они смутно представляли себе, что такое мир друкрафта, но там не было работы, и один вербовщик сказал им, что может устроить их в Лондон, где они смогут работать поисковиками за хорошие деньги. Но когда они добрались до Англии, то узнали, что на самом деле работа, на которую их записал вербовщик, находилась на складе Amazon недалеко от Блетчли. Они бросили все и отправились в Лондон, где им удалось найти работу в компании "Линфорд", но и это не оправдало надежд. И Антон, и Павел целыми днями слонялись по Лондону, не получая ни малейшего отклика от своих камней искателя, и возвращались домой после наступления темноты с ноющими ногами. И чаще всего, когда они находили Колодец, оказывалось, что он уже заявлен.

Даже обнаружение незаявленного Колодца не гарантировало, что им заплатят, и именно тогда Антон разозлился по-настоящему. Он заявил, что нашел Колодец, который должен была стоить тысячи долларов, позвонил в "Линфорд", и ему сказали, что они проверят его. Он прождал несколько часов, и в конце концов рано утром отправился домой. На следующий день "Линфорд" сообщил ему, что колодец пуст.

"Воры", - решительно заявил Антон. "Все воры!"

Я вспомнил слова Марии о том, что отвечая на запросы о выплате вознаграждения, находит их пустыми. Они всегда надеются, что мы им все равно заплатим. А мы, конечно, не платим. В тот момент я не задумывался об этом.

В этот момент у Павла закончилась выпивка, и мне пришлось сходить в бар за пивом. К тому времени, когда я вернулся, Антон немного успокоился. "Если в "Линфорд" все так плохо, почему ты продолжаешь на них работать?"- спросил я, ставя стаканы на стол.

"Отдыхать так же плохо", - пожал плечами Павел.

Я вернулся к изучению сигла, уже начиная понимать, как он работает: он был сформирован так, что создавал своего рода вакуум, который притягивал окружающее пространство. Затем, как только несколько нитей личной эссенции Павла влились в него, это вызывало петлю обратной связи, в которой сигл втягивал в себя все больше и больше, пока не достигал своего максимума. Именно поэтому на разогрев уходило несколько минут. Хотя, если бы вы умели пользоваться каналом, вы могли бы просто запустить его...

"Почему ты занимаешься поисковик?"- спросил меня Антон.

"Ты имеешь в виду вообще?"

Антон бросил Павлу несколько фраз на румынском, который перевел. "У тебя не такое лицо, как у посковика".

Я заколебался. Было бы легко притвориться, что не понимаю, но на самом деле я вроде как понимал. У людей, которые работают в Лондоне на черной работе, специфический взгляд. Никто о нем не говорит, но все его узнают. Именно по нему я смог узнать Павла и Антона.

Хорошо еще, что Павел и Антон не были англичанами, иначе они заметили бы мой акцент сразу, как только я открыл рот, и тогда, возможно, вообще не захотели бы со мной разговаривать. У моего отца стандартный акцент рабочего класса, но, когда я рос, он всегда подталкивал меня к тому, чтобы я говорил с акцентом среднего класса. Тогда я не понимал, почему, но, оглядываясь назад, могу сказать, что, возможно, он пытался подготовить меня к встрече с Эшфордами. В итоге у меня получился гибридный акцент, который нельзя назвать ни тем, ни другим. Это не высший класс, но в школе мне все равно доставалось за то, что я был "шикарным". Не зря я занимался боксом.

"Это дерьмо", - снова сказал мне Антон. "Найди работу получше".

"Все не так плохо", - запротестовал я. "И можно подняться по карьерной лестнице".

Павел разразился хохотом. Он перевел Антону то, что я сказал, и Антон тоже засмеялся.

Я перевел взгляд с одного на другого. "Что?"

"Они говорят тебе, что если ты будешь хорошо работать, то получишь повышение?"- спросил меня