Немертвые самураи - Баптист Пинсон Ву

сказал он Амэ, которая прошла позади него, поддерживая Юки, у которой текла кровь. Онна-муша все еще могла стоять, ходить и держать свою нагинату, но кровь, струившаяся сквозь ее пальцы, не оставляла сомнений в серьезности раны. Она все еще держала в руках свое тяжелое оружие и опрокинула приближающегося кёнси, хотя и не причинила ему достаточного вреда. Ронин завершил дело ударом наотмашь.

Тадатомо оттолкнул плечом мертвого воина, который подошел слишком близко к раненой, и остался справа от нее, чтобы держать остальных на расстоянии. Пока он это делал, Киба и Микиносукэ безжалостными атаками расчищали путь из тел, в то время как Дзенбо вбивал клин в жидкую массу движущихся трупов, блокирующих задний выход.

— Ронин! — крикнула Цуки, держа лук наготове. Слишком много людей стояло между ней и ее целью, которая, как понял Ронин, приближалась к нему. Наугад он опустился на колени и занес катану за спину, надеясь пронзить живот кёнси. Мертвый воин был слишком далеко, и лезвие лишь царапнуло незащищенный позвоночник, но, по крайней мере, стоя на коленях, он уберег себя от выпада. Выпрямившись, он взмахнул мечом, как будто хотел стереть кровь с лезвия, и перерубил обе руки шевелящегося трупа. Вместо того чтобы остановить его, монстр с воплем отскочил, выставив вперед зубы.

Стрела просвистела у уха Ронина и вонзилась в затылок кёнси, ударив с такой силой, что голова разлетелась на две половины.

Толпа мертвых воинов теснила девятерых в угол комнаты, но неустанные усилия Кибы, Дзенбо и Микиносукэ удерживали их на расстоянии, достаточном для того, чтобы остальные смогли их догнать.

— Продолжайте! — крикнул Ронин, когда оказался достаточно близко.

Мусаси пошел первым, Микиносукэ сразу за ним.

— Двигайтесь! — рявкнул Тадатомо. Дзенбо и Киба повиновались его приказу, Цуки следовала за ними по пятам. Тадатомо пошел следующим, коридор был слишком узок, чтобы он мог оставаться рядом с онна-мушей. Амэ все еще держала ее, и они вдвоем вышли из комнаты бок о бок. Когда Ронин тоже вышел, он нанес широкий удар мечом, который заставил бы его учителя побледнеть от гнева. Две головы упали на пол, и он надеялся, что упавшие тела помешают остальным.

Это не сработало. Те мертвые, которые только что получили цель, уже были воскрешены много-много лет назад, и их инстинкты, казалось, взыграли. Они перешагивали через препятствия — один даже подпрыгнул — и неуклюже, но уверенно пошли за одиноким воином.

Ронин бежал, оглядываясь через каждые несколько шагов, в то время как впереди он мог видеть, насколько медленнее двигалась Юки и насколько сложно это оказалось для Амэ. Юки была крупной женщиной, и в доспехах она весила намного больше, чем мушкетер. Любовь, возможно, и придала женщине сил, но она мало что могла сделать.

Спереди доносились звуки боя, и когда Ронин миновал очередное пересечение коридоров, он заметил на земле обезглавленные тела. Звуки, доносившиеся слева и справа, не оставляли сомнений в том, что приближаются новые. Стук копья Дзенбо о стены сопровождался криками Тадатомо, призывавшего тех, кто был впереди, продолжать бежать.

— Юки, — позвала Амэ, тряся ее за плечо. — Юки!

— Я… все еще здесь, — ответила онна-муша. Ее нагината волочилась за ней, едва удерживаемая пальцами.

— Берегись! — закричал Ронин, увидев протянутую руку кёнси, торчащую из темноты коридора слева. Амэ не услышала его, ее взгляд был полностью сосредоточен перед собой.

Mae![21]

Ронин рванулся вперед быстрее, чем когда-либо, надавив на цубу своей катаны большим пальцем с такой силой, что ему едва хватило сил вытащить ее из ножен. Катана сверкнула, а его глаза едва уловили движение, которым он даже не командовал. Меч рассек бронированные руки, словно они были сделаны из бумаги. Отказываясь дышать, одинокий воин изогнул бедра и рассек плечо, шею и грудь, разрубив мертвого воина пополам. Теперь он стоял у входа в левый коридор. Амэ кивнула в знак благодарности, но Ронин с тревогой увидел с другой стороны еще одного из этих монстров.

Сцена медленно разворачивалась в его сознании. У мертвого не было ладоней, чтобы держать оружие, и он махал полуопущенными руками в сторону Юки. Онна-муша повернула голову и увидела, что происходит. Она хотела поднять свою нагинату, но Ронин понял, что она опоздает. Амэ заметила страх в глазах Ронина и мгновенно переместилась. Правой рукой она оттащила Юки назад, а левой заслонила свою возлюбленную от монстра. Кёнси вонзил зубы в ее предплечье как раз в тот момент, когда Юки врезалась в Ронина. Неестественный вопль Амэ призвал время возобновить свое течение.

Монстр злобно затряс головой, отрывая плоть от костей, как это сделала бы гончая. Свободной рукой Амэ выхватила один из своих пистолетов и направила его ему под подбородок. Голова чудовища взметнулась вверх и превратила их троих в кашу из слизи и костей.

— Амэ? — позвала Юки из-за руки Ронина. — Амэ! — снова позвала она, к ней вернулись силы при виде раненой возлюбленной.

Мушкетер в шоке уставилась на свою искалеченную руку. Спичка в ее зубах дрожала. Слезы хлынули рекой.

— О, Амэ, — сказала Юки дрожащим голосом. — Нет, нет, нет.

Внимание Ронина привлекла армия мертвецов, надвигавшаяся из главного зала. Они должны были напасть на них через несколько секунд. Амэ проследила за его взглядом, затем посмотрела на одинокого воина, и им не потребовалось никаких слов. Мушкетер бросила свой пустой пистолет, достала другой, и пока она это делала, Ронин перекинул руку Юки через свое плечо.

— Что ты делаешь? — спросила онна-муша.

— Мы уходим, — ответил Ронин, убирая катану обратно в сая.

Одинокий воин не оглядывался; он точно знал, как далеко мертвые находятся от дыхания Амэ. Она выстрелила один раз, и кёнси упал. Тадатомо и Микиносукэ охраняли переход в соседний коридор и возобновили марш как раз перед тем, как Ронин достиг их уровня. Еще один выстрел. Расстояние от Амэ увеличилось.

— Ронин, — захныкала Юки. — Остановись. Пожалуйста.

Но он не остановился и не замедлил шага. Он полностью доверял Амэ. Ничто не могло пройти мимо капитана мушкетеров Икеды, и ничто не могло приблизиться к Юки, пока кровь Амэ текла в ее жилах.

— Амэ! — крикнула Юки, оглянувшись.

— Иди! — ответила Амэ.

Мертвецы толпились в коридоре, теперь они топали, переходя на бег. Расстояние между ними и кёнси больше не увеличивалось. Дальше по коридору огонь, охватывающий стены, внезапно остановился. Это был конец пути. Его друзья будут там, чтобы сражаться с мертвецами — они используют узость выхода, чтобы преградить им путь. Еще немного, и они смогут организовать оборону. Ронин подумал предупредить мушкетер, но, оглянувшись, увидел, что она на него не