Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

искусству. Ты пробовал какие-нибудь скороговорки? Вот, повтори со мной эту фразу: "В семеро саней семеро Семёнов с усами уселись в сани сами". Подожди, нет, это неправильно. Подожди, извини. В семеро саней сели сами семеро Семенов. Вау, это сложнее, чем я думал".

"Последнее слово должно быть "сани", я почти уверен", - подсказал Алекс.

"Хватит!" - взревел дракон, кипя от ярости. "Схватите их", - крикнул он своим спутникам. Зеленые драгуны шагнули к нам, подняв свои ужасные руки-клешни.

"Знаешь, я это прекрасно понял", - заметил мне Алекс.

"Ага, думаю, на сегодня хватит бесплатного обучения", - фыркнул я.

Драгуны перекрыли путь перед нами, но не позаботились о коридорах, которые расходились в стороны. По негласному соглашению мы бросились влево, когда рептилии понеслись за нами. Я опустил голову и ускорился так сильно, как только мог, хватая воздух руками, пытаясь выжать из своего тела всю возможную скорость.

Алекс вырвался немного вперед, его нефилимский дар позволил ему промчаться мимо меня. Это напомнило мне извечный вопрос: "Как быстро нужно бежать, чтобы спастись от дракона?". Ответ был: "Быстрее, чем другой парень".

Нет, спасибо.

Я опустил голову и всем весом бросился в спринт, позволяя импульсу подхватить меня, как оторвавшийся от земли валун во время оползня. Я слышал, как когтистые лапы рептилий стучат по ковру, когда они неслись за нами. Я рискнул оглянуться через плечо и испуганно вскрикнул, увидев, что монстры настигают нас с ужасающей скоростью.

Мы выбежали из коридора прежде, чем погоня нас настигла. Алекс нажал на тормоза, и мы помчались к стене закрытых металлических дверей. Толстые цепи соединяли их, крепко удерживая.

"Направо или налево?" - крикнул мой друг, глядя на две единственные доступные нам двери.

"Налево!"- выбрал я. Направо, как мне показалось, вело нас обратно к Конгрегации в зале, которая была одной из немногих мест на Божьей Зеленой Земле, где я бы не хотел сейчас находиться.

Алекс бросился к двери и толкнул ее. Я последовал за ним и ее захлопнул. Драгуны были уже близко; я чувствовал, как пол дрожит под их общим весом. Оглядевшись по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно было бы забаррикадировать дверь, мне на глаза попался тяжелый на вид стол у стены.

Мы с Алексом бросились к нему и потащили, чтобы заблокировать дверь. Как только мы поставили его на место, дверь врезалась в него. Стол сдвинулся на несколько дюймов, но устоял.

"Мы вскроем твои кости и выпьем мозг, человек!" - прошипел один из драконов сквозь щель, снова толкая дверь. Стол покачнулся, но дело свое делал.

"Выкуси, - выдохнул я, поворачиваясь, чтобы взглянуть на помещение, в которой мы заперлись.

"Кажется, он говорил, что так и задумано", - заметил Алекс, присоединившись ко мне.

"Не самая лучшая моя работа", - согласился я.

Вместе мы отправились по коридору, дергая двери на ходу. Позади нас заграждение дребезжало, когда рептилии врезались в него снова и снова. Обеспокоенный тем, что мы сами себя загнали в ловушку, я перешел на бег, и Алекс легко поспевал за мной. Похоже, мы были в каком-то коридоре для персонала; на всех запертых дверях висели какие-то пометки, вроде "чистящие средства" или "инструмент".

"Должен же быть другой выход", - пробормотал Алекс после четвертой запертой двери.

"О, он есть", - уверенно сказал я ему. "Просто надеюсь, он не в брюхе драгуна".

"Они бы нас не съели", - запротестовал Алекс. "Ну, здесь они бы нас не съели", - поправился он через мгновение.

"Вот это настрой, - хмыкнул я ему, наконец найдя незапертую дверь. Я завел Алекса в темную комнату, и мы оба остановились как вкопанные, когда поняли, что это гигантская промышленная кухня. Мне показалось, что это чересчур. "С другой стороны, никогда не бывает неподходящего времени для перекуса", - прокомментировал я.

Позади что-то грохнуло, когда стол, загораживавший дверь, наконец-то поддался. Мы посмотрели друг на друга и побежали дальше на кухню. Должно быть, именно здесь готовили еду для крупных мероприятий. В комнате рядами стояли сверкающие рабочие места из нержавеющей стали, на которых могли одновременно готовить тридцать человек.

Я бросился в дальний конец зала, пригнулся, чтобы спрятаться за стойкой разделочного стола. Алекс скопировал мое движение через ряд. Затаившись в темноте, я попытался сосредоточиться, замедляя тяжелое дыхание. Я тренируюсь, но от того, что за тобой гонятся драгуны, у любого захватит дух, поверьте мне.

Я запоздало сунул руку под куртку, чтобы вытащить один из пистолетов, висевших в кобуре у меня на поясе. Интересно, хватит ли у него огневой мощи, чтобы пробить их чешуйчатую плоть. У меня было такое чувство, будто я готовлюсь напасть на слона с пневматическим пистолетом. Я просто находил успокоение в привычном весе оружия в руке. Несмотря на сомнения в эффективности оружия меньшего калибра, я оставил "Дезерт Игл" Ориона на поясе. У меня не было запасных магазинов к нему, и мне не хотелось тратить патроны впустую.

Вдалеке послышался грохот - драгуны бросились к запертым дверям, которые мы пытались открыть. Мысленно я корил себя за то, что спрятался в первой незапертой комнате - это было слишком очевидно. С громким хлопком кухонная дверь распахнулась, и из служебного коридора хлынул свет. Рискнув выглянуть, я увидел одинокого драгуна, освещенного светом, затем за ним захлопнулась дверь.

Медленно монстр пробирался через комнату. Я слышал, как он шипит, высунув раздвоенный язык, чтобы попробовать воздух на вкус, как змея. Осторожно, очень осторожно, я переместил свое тело и переполз в другой проход, держась ниже столешниц.

Рептилия продолжала подкрадываться, из ее горла вырывалось глухое рычание. Я затаил дыхание, услышав, как она прошла мимо меня по другую сторону разделочного стола. Сухой шелест чешуи пробудил во мне первобытный страх перед змеями. Мое сердце билось где-то в горле, изо всех сил стараясь убежать само по себе, поскольку мое тело явно не справлялось с этим.

Теперь я понимал, что чувствовали дети в "Парке Юрского периода", прячась от велоцирапторов.

Пока драгун пробирался по проходу, я продолжал ползти, надеясь добраться до конца ряда до того, как монстр развернется. Это был сумасшедший вид стресса: мне приходилось двигаться достаточно медленно, чтобы не шуметь, но достаточно быстро, чтобы успеть скрыться за тот небольшой промежуток времени, который у меня был.

Я стиснул зубы и молился, чтобы Алекс делал то же самое на своей стороне. Драгун прошел между нами, так что у каждого из нас было пятьдесят на пятьдесят шансов, что он выберет его проход следующим.

"Здесь