Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

круг Созвездий, возможно, единственных своих сородичей, которых считал друзьями. "Я не ваш повелитель, вы не обязаны мне подчиняться", - сказал он, разводя руки в мирном жесте. "Поступайте, как сочтете нужным, и я тоже".

У меня по спине пробежал холодок, когда я представил, что Охотник может счесть нужным. Кассиопея нахмурилась, глядя на него, на ее прекрасных чертах отразилось неподдельное беспокойство. "Я знаю тебя слишком давно, чтобы питать хоть малейшую надежду на то, что ты считаешь нужным сделать может закончиться мирно", - печально произнесла она.

"Исход этой битвы был намечен уже давно", - пробормотал Орион, выражение его лица было отстраненным. "Если наконец пришло время платить по счетам, я позабочусь о том, чтобы они заплатили сполна".

Глава 25

Антракт был слишком коротким. Час кажется вечностью, когда это последний час рабочей смены или лекция особенно скучного профессора. Но правда в том, что шестьдесят минут - это всего лишь три тысячи шестьсот секунд, и они пролетают быстро.

С тяжелым чувством страха мы вернулись в зал стадиона и заняли свои места. Грегор уже сидел на своем. Он одарил меня натянутой улыбкой, в которой было слишком много острых зубов, чтобы чувствовать себя комфортно. Я не уверен, что он вообще пытался меня утешить. Он какой-то странный.

"Может быть, скоро ты узнаешь, каково это - быть снаружи", - произнес он вежливым тоном, хотя суть была грубой. Я показал ему большой палец и тяжело опустился на соседнее кресло.

Алекс сел рядом со мной с мрачным видом, который говорил: "Ну вот, опять началось". Я поднял кулак. Он ударил костяшками пальцев по моему и откинулся в кресле, крепко сжав подлокотники.

Напротив, Орион, которому было что терять, казался невозмутимым, как огурчик. Я видел больше беспокойства на гладком камне, который вот-вот понесется по поверхности озера. Он молча наблюдал за нефилимами, проходившими мимо нас по пути к своим местам.

Большинство из них избегали смотреть на него.

Стрелец же смотрела смело, не боясь встретиться с ним взглядом. Нужно быть особым трусом, чтобы набрасываться на других на их пути вниз.

В помещении царила нервозная атмосфера, как будто в него ворвался холодный ветер. Разговоров не было слышно, только голодная тишина, ожидающая, когда ее заполнят. Прозвенел звонок, призывающий к сессии, но в этом не было необходимости. Все и так балансировали на острие ножа.

"Следующий вопрос, стоящий перед Конгрегацией, - это вопрос о порицании Охотника", - просто сказал Поларис. Он непринужденно облокотился на подиум, его темные глаза осматривали зал. "На него подана жалоба в Конгрегацию Созвездий".

Северная Звезда снова сделал паузу, словно ожидая какой-то вспышки гнева, но единственным ответом была абсолютная неподвижность добычи, избегающей внимания хищников.

"Это просьба о вынесении порицания с тремя обвинениями: Охотник не имел права восстанавливать Охоту после ее роспуска, он запятнал создание Охоты полукровками и смертными и, наконец, использовал эту несанкционированную Охоту в безрассудных начинаниях, которые вызвали вражду с другими членами и нашими праотцами, в ущерб всем нам".

Я нахмурился в замешательстве. Мне думалось, что речь пойдет о драконах. Но эти обвинения касались совсем других вещей. На самом деле казалось, что все они связаны с... мной.

Знаю, знаю, не все из-за меня.

Но в этот раз, возможно, так оно и было - немного. Орион возобновил Охоту после того, как узнал о краже моей души. Он сделал это, чтобы защитить нас с Алексом и взять под свое крыло. Тогда я этого не понимал - слишком уж недавно познакомился со сверхъестественным миром. Но теперь, когда я заглянул за занавес более чем на пять минут, то понял, что это был за ход.

Что касается наполнения Охоты полукровками и смертными, то, полагаю, виновен по всем пунктам обвинения. Но именно третье обвинение стало для меня решающим. Не хотелось бы предполагать слишком многого, но, учитывая, что нефилимы - потомки смертных и демонов, готов поспорить, что они считают обитателей Ада своими праотцами.

Я всего лишь убил подружку Дьявола, Лилит, стал личным врагом его финансового директора и обручился с его раздельно проживающей дочерью. Не понимаю, из-за чего Ад должен так расстроиться.

Все эти кусочки складывались вместе, как пазл, и я внезапно понял, почему драконы и демоны были бы только рады работать вместе. Обе стороны могли получить то, чего отчаянно желали: драконы вернуть своего вождя и отомстить Ориону, а Ад лишить меня еще одного слоя защиты.

Если Орион проиграет Охоту, это произойдет из-за меня. По какой-то причине я не мог смириться с такой жертвой. Мои друзья безропотно рисковали жизнью и здоровьем ради меня. Но видеть Охотника без Охоты... Мой разум не мог этого переварить.

Поларис сложил руки на груди и оглядел притихшую аудиторию, прежде чем остановить свой взгляд на Орионе. Взгляд древнего нефилима был тверд, как у хирурга, пока он оценивал реакцию Охотника. "Ты не хотел бы ответить, Орион?" - мягко спросил он.

Охотник поднялся, выражение его лица было нейтральным. Казалось, что зал замер в ожидании, как будто сотня пар легких вдохнула одновременно. Орион долго смотрел на нас с Алексом, и в уголках его губ заиграла тень улыбки.

Подняв голову, он расправил плечи и уставился на Полариса. "Наверное,нет", - сказал он, пожав плечами. "Похоже, в этом нет особого смысла, когда драконы уже запугали всех прихожан в этом зале, заставив их подчиниться".

По комнате пронесся ропот, похожий на далекую волну.

"Значит, ты признаешь, что вновь организовал Охоту, хотя не имел на то полномочий?" Поларис продолжал настаивать, игнорируя колкость.

"Я - Охотник. Какие еще полномочия мне нужны?"

"Ты получил особое разрешение на создание группы во время последних волнений", - ответил Поларис, в его голосе зазвучали нотки гнева. "После гибели Охоты..."

"От когтей Драко", - вмешался Орион стальным голосом.

"Охота была официально закрыта на последней Конгрегации, и как таковой ты не имеешь права..."

"Я ОХОТНИК, - прокричал Орион, и его голос эхом отразился от стен с резкостью оползня. Я увидел, как полдюжины Созвездий вздрогнули. "Посмотри на небо сегодня вечером и найди мой пояс. Я заслужил этот титул. Охота - это не то, что ты можешь дать или отнять. Она моя. Какое право ты имел говорить Ясону, что он не может восстановить аргонавтов, или отказывать Ахиллу в мирмидонцах?"

Поларис на мгновение уставился на Ориона, и на его лице появилось стоическое хмурое выражение. Ропот начал нарастать.

"Ты отрицаешь, что в этой новой Охоте ты