Обучение в Тени - Бенедикт Джэка

дать ему по башке. По правде говоря, я не очень беспокоился, что он предпримет что-нибудь физическое - я уже несколько раз сталкивался со своим сводным братом и был уверен, что это не в его стиле. Но он был очень хорош в создании проблем.

"Хорошо, хорошо, - вздохнул Тобиас, поднимая руки. "Как продвигаются дела с Калхуном?"

Я подавил вздох. "Откуда ты об этом знаешь?"

Тобиас улыбнулся. "У меня есть свои способы".

"Наша мама рассказала тебе, да?"

Улыбка слегка сползла.

"Знаешь, - сказал я, - у меня такое чувство, что ты не произвел на нее особого впечатления в последние пару раз, когда пытался облапошить Калхуна".

"Я не пытаюсь никого облапошить".

"Я тебе не верю", - ответил я ему.

"Почему?"

"У тебя губы шевелятся".

Тобиас усмехнулся. "Хочешь, я займусь чревовещанием?"

Мне пришлось побороть желание рассмеяться. С моим сводным братом вообще-то весело общаться, когда он не ведет себя как маленький засранец. "Послушай, Тобиас, что бы ты ни замышлял, просто брось это, ладно? Эти твои заговоры никогда не срабатывают. Просто иди домой и займись чем-нибудь полезным в своей жизни".

"Я ничего не замышляю", - сказал Тобиас, выглядя очень возмущенным. "Я пытаюсь помочь".

Я вздохнул. "О, Боже."

"Как, по-твоему, у Калхуна дела с девушкой Мейзелов?"

"Откуда мне знать?"

"Ты наблюдал за ними".

"Я наблюдал на случай, если кто-то" - я не добавил, вроде тебя, - "попытается с ними связаться".

"Да, но ты ведь имеешь возможность подслушивать, верно?"- спросил Тобиас. "Знаешь, ты слышишь что-то, видишь что-то..."

Я просто посмотрел на Тобиаса.

"Знаешь", - повторил Тобиас.

"Я не ты", - сказал я ему.

"Но ты, должно быть, заметил, что она не слишком впечатлена".

"Ближе к делу".

"Хорошо", - сказал Тобиас. "Что, если ты сам пригласишь ее на свидание? Покажешь ей, как хорошо провести время, не дашь ей заскучать. Ведь Калхун приглашает ее на свидание всего раз в пять дней. Не то чтобы это был бурный роман".

"Ты серьезно?"

"Что?"

"Не надо говорить мне "что". Ты хочешь, чтобы я приударил за невестой нашего кузена?"

"Эй, они еще не оформили помолвку официально. Она свободный взрослый человек, и может делать то, что хочет".

"И ты думаешь, она захочет это сделать?"

"Конечно, девушки любят такие вещи. Чем больше парней приглашают их на свидания, тем лучше".

Я раздраженно фыркнул.

"Да ладно, чего ты боишься?"- спросил Тобиас. "Ты пойдешь на свидание с одной из самых красивых наследниц в мире друкрафта".

"Во-первых, она не стала бы встречаться со мной", - сказал я. "Во-вторых, Калхун бы меня уволил".

"Ему не обязательно знать", - пожал плечами Тобиас. "И я уже позвонил ей. Она не против".

"...Что?"

Тобиас порылся в одном из карманов и вытащил пару листков бумаги. "Вот, держи".

Я посмотрел на билеты - на них было написано "Театр Святого Мартина" - и снова на Тобиаса.

Тобиас приподнял брови.

"Что ты с этого имеешь?"- спросил я, когда Тобиас молчал.

"Что, я даже не могу оказать услугу своему...?"

"Хватит нести чушь".

"Ладно, ладно! Боже, какой ты подозрительный. Как я понимаю, Чарльз просто хочет, чтобы кто-то из Дома Эшфордов женился на представительнице Дома Мейзелов. Ему неважно, кто именно. И если я смогу помочь подмазать колесики, то мне будут обеспечены очки, верно?"

Я одарил Тобиаса крайне скептическим взглядом.

"Я просто оставлю их здесь, - сказал Тобиас, небрежно кладя билеты на радиатор в прихожей. Он потянулся к двери и, с усмешкой оглянувшись, повернул ручку. "Шоу завтра в семь тридцать. Не опаздывайте!" Дверь за ним закрылась, и он ушел.

Я посмотрел вслед Тобиасу, потом на билеты.

***

"Так Тобиас все-таки звонил?"- спросил я в трубку.

"Да", - ответил Хендрик.

"И она сказала "да"?"

"Не знаю".

"Что значит "не знаете"?"

"Не спрашивал".

Я задумчиво уставился в окно на зимнее небо.

"Ты хочешь поговорить с ней?"- спросил Хендрик.

"...Нет. Все в порядке".

"Хорошо."

"Спасибо". Я повесил трубку и посмотрел на билеты на прикроватной тумбочке. Билеты снова посмотрели на меня.

Это было более заманчиво, чем следовало. Джоанна была самой красивой девушкой, которую я когда-либо встречал, и войти в театр с ней под руку было очень приятно, тем более что последние три недели я наблюдал за тем, как Калхун делает то же самое. Я подумал, правду ли сказал Тобиас о том, что она согласилась. Самое смешное, что я действительно мог это видеть. Интуиция подсказывала мне, что Джоанна хотя бы немного заинтересована мной, хотя и знал, что это не обязательно приведет к каким-то действиям.

Я мог просто позвонить ей и спросить, но это было рискованно. До сих пор я не сделал ничего такого, за что меня могли бы осудить. Как только я решусь позвонить ей, то перейду черту. И все же это было заманчиво...

Я покачал головой. Нет. Затем взял свой телефон и отправил короткое сообщение Хендрику, в котором извинялся, что мне придется отменить встречу. Я нажал “Отправить” и сразу почувствовал себя лучше. Делать это за спиной Калхуна было отвратительно. Кроме того, я усвоил урок, что нельзя доверять Тобиасу. Он определенно пытался что-то провернуть, вопрос был только в том, что именно.

Что ж, пора это выяснить.

***

Ковент-Гарден по субботним вечерам - это настоящий улей. Мужчины и женщины толпятся на улицах, спеша перейти дорогу, толкая друг друга на тротуарах и забегая в рестораны и бары. Сегодня улицы были мокрыми от послеполуденного дождя, отражая желтые отблески фонарей, свисающих с проводов над головой. Бездомные ютились в подворотнях, выпрашивая милостыню у прохожих. Шум был постоянным, движение и крики смешивались в буйство звуков.

Я шел по мокрой мощеной улице, поеживаясь от холодного ветра, обдувавшего камни, пока в ночи не показались очертания Театра Святого Мартина, освещенного красным неоновым светом. Светящиеся оранжевые буквы на передней стене возвещали: “МЫШЕЛОВКА АГАТЫ КРИСТИ”. Я направился к боковому входу.

Девушка на входе была одета в элегантную жилетку и с бейджем на шее. Она отсканировала мой билет и сверилась со своим планшетом. "Здесь написано, что ваша ложа на двоих?"

"Сейчас придет мой друг", - ответил я ей.

"Просто чтобы вы знали, двери закрываются через пятнадцать минут после начала представления".

Я улыбнулся. "Это не будет проблемой".

Внутри театр был небольшой, с узкими извилистыми коридорами и толстыми коврами, которые приглушали звук. Мужчины и женщины проходили мимо, неся пластиковые стаканы, наполненные пивом и вином. Я поднялся по извилистой лестнице и нашел