Отбор с философским акцентом - Сева Азим

будет провести ровно месяц в одном из отдалённых поместий. Королева должна быть готова справляться с проблемами целого королевства, поэтому это испытание станет проверкой ваших способностей брать на себя ответственность и решать повседневные проблемы. У вас будут помощники, в том числе лорды, сидящие за вашими столами. Однако это не отменяет того, что главная нагрузка и ответственность лягут на вас.

После слов королевы в зале повисло напряжённое молчание. Я задумчиво оглядела сидящих за моим столом: Пурэ спокойно кивнул, Дэмис подмигнул, широко улыбаясь, а Стар нахмурился.

— Не боись, прорвёмся! — вставил Дэм, используя моё же земное выражение, чем вызвал всеобщее веселье.

— Куда денемся? Конечно, прорвёмся! — подтвердила я.

Я подняла чашку чая, и остальные последовали моему примеру. Мы чокнулись чашками, так как вина для традиционного тоста у нас не было.

После завтрака Саймэн активировал порталы и перенёс нас в назначенное место. Им оказалась усадьба, расположенная в живописной местности.

Это был некогда величественный, но ныне обветшалый двухэтажный дом, покрытый мелкими трещинами, словно шрамами. Изящные, некогда белоснежные колонны у входа пожелтели от времени, а высокие окна с растрескавшейся краской на рамах напоминали о былой роскоши. Двор вокруг дома был просторным, но не менее запущенным: высокая трава поднималась до колен, кусты разрослись в дикие заросли, а фонтан, засыпанный опавшей листвой, всё ещё едва струил воду.

— Какое старьё! — воскликнул Дэм, оглядывая дом. — Интересно, что там внутри. Пойдём, посмотрим!

Тяжёлая дверь отворилась с протяжным, недовольным скрипом, впуская нас в просторную, хорошо освещённую прихожую. По обе стороны от входа располагались, судя по обилию шкафов и зеркал, двери в гардеробные. Прихожая вела в большую гостиную, разделённую на несколько зон: массивный, хоть и немного низковатый стол окружали мягкие диваны и кресла.

Окна гостиной выходили в боковую часть двора, откуда открывался вид на лес. Из гостиной можно было пройти в уборную через одну дверь, а через другую — на кухню. Во внутреннем дворике находилась небольшая пристройка, вероятно, служившая домиком для слуг. На втором этаже дома располагались спальни, гостевые комнаты с компактными гардеробными и уборными, а также большая библиотека.

— Дом определённо нуждается в ремонте, но насколько всё плачевно, я пока сказать не могу. Как думаете, мы сможем прожить здесь целый месяц? — обратилась я к мужчинам, молча осматривающим наше новое жилище.

— Надо проверить крышу, дымоход, артефакты, запасы и отопление, — отозвался Пурэ. — Если серьёзных проблем нет, лёгкий косметический ремонт мы осилим.

— Я неплохой маг воды, — начал Стар. — Легко отмою здесь всё и проверю потолок на трещины.

— Я могу воздушной магией отшлифовать стены и, если найдём подходящую краску, быстро прокрашу стены и потолок, — подхватил Дэмис.

— Я очищу кухню и комнаты бытовой магией, — промолвила Дана.

— Надо посмотреть, какие продукты у нас есть в наличии. Кто умеет готовить? — спросила я у своей команды.

Вся средневеково-шовинистская компания угрюмо посмотрела на Дану.

— Немного умею, но не очень хорошо. Я больше бытовой маг и горничная, чем кухарка, — смущённо ответила девушка.

— Значит, буду помогать тебе. Месяц потерпим без деликатесов, на простой, обычной пище, — подвела итог я.

Пока мужчины рыскали на складе в поисках инструментов и материалов, мы с Даной занялись ревизией кухни. К нашей радости, в холодильнике обнаружилось достаточно масла, молока, молочных продуктов, мёда, несколько палок колбасы и мясо в стазисе. В подвале под кухней в шкафах лежали овощи, чай, кофе, а также множество горшков с разными видами масла, сахаром и другими продуктами.

— Ну что же, морить голодом нас никто не собирался. Уже неплохо, — протянула я, прикидывая в уме, хватит ли всего этого нам на пятерых.

18. Сосуществование — сложнейшее из испытаний!

— Нам здесь жить месяц. Этого хватит на неделю, не больше, — возразила Дана. — После использования магии нужно больше есть, чтобы восстановить резерв.

— Здесь неподалёку находится небольшой город, можно закупить там продукты, но ни у кого из нас нет денег. Таково условие конкурса. Мы можем покупать еду и материалы для ремонта, только на те деньги, что заработаем здесь, — произнёс Дэм, оглядывая хладник и стазис-шкаф на кухне. — Маловато продуктов.

— Как мы можем заработать? На чём? — недоумённо протянула я. — Здесь есть что-то старинное, что можно было бы продать?

— Не думаю. Скорее всего, придётся что-то сделать своими руками, иначе проиграем конкурс, — многозначительно промолвил младший принц.

— Мы с Дэмисом можем охотиться в лесу. Здесь водится немало косуль и кабанов. Мясо можно продавать, а на вырученные деньги закупать продукты. Не беспокойтесь, леди, думаю, справимся, — успокоил нас лорд Стар.

— Вы к Его Высочеству обращаетесь просто по имени? — не удержалась я от вопроса, который, судя по взгляду, интересовал и Дэмиса.

— Не хотел вас задеть, Ваше Высочество, но мы ведь договорились, что здесь обойдёмся без чинов и титулов, разве нет? — усмехаясь, спросил Стар.

— Конечно, Стар, — беззаботно улыбнулся Дэмис. — Так и вправду проще.

— Давайте сегодня попробуем привести в более-менее приличный вид хотя бы несколько жилых комнат, кухню и гостиную, а завтра все вместе отправимся в ближайший город на рынок. Заодно посмотрим, что здесь можно продавать и покупать, — предложила я.

— Я хотел предложить то же, — отозвался Стар.

Остаток дня мы потратили на уборку комнат и кухни. Пурэ и Стар проверяли стены и потолки на наличие трещин, а Дана затем убирала с помощью бытовой магии. Оказалось, что сочетание воздушной и водной магии позволяет за считаные секунды замазать любую трещину глинистым раствором и надёжно закрепить её. Надеюсь, если пойдут дожди, эти самодельные заплаты смогут защитить нас от потопа. После уборки комнаты преобразились: исчез затхлый запах нежилого дома, а в чистые окна заглянуло весёлое осеннее солнце.

На обед у нас была жареная колбаса и яичница на сале, которую я приготовила в огромной сковороде. Пока Дана работала в комнатах, я накрошила овощи для салата, нарезала хлеб и сыр. Надо было приготовить хотя бы суп, но спохватилась только тогда, когда сама почувствовала голод. Вместо того, чтобы оставить магов за работой и пойти готовить обед, я стояла с раскрытым ртом и заворожённо наблюдала, как комки глины летят по комнате, размазываются по трещинам и засыхают под воздействием магии.

— Извините за скудный ужин, — покаялась, приглашая всех в гостиную. — Вместо того чтобы готовить, я засмотрелась на вашу работу. Завораживающее зрелище!

— Вы всё это сами приготовили? — изумился Пурэ.

— Вы шутите? — засмеялась я, присаживаясь за стол. — Вы за пару часов сделали косметический ремонт и при этом удивляетесь простому обеду?

— Ну, мы пользовались магией, а вы всё это делали руками, — заметил