Северная сага. Чëрный Ворон - Вячеслав Калинин

Трэль метнулся кабанчиком куда-то в сторону длинного дома. Я подошел к колодцу, разделся до пояса и зачерпнул ведром на длинной веревке воды для помывки. Зажмурив глаза и закусив губу, я опрокинул на себя ледяную жидкость. Чуть не заорал на весь двор — вода показалась очень холодной. Похоже, в колодце ключ бьет. Зато сильно бодрит. Пару раз я повторил процедуру и, наконец, пришел в себя. Тут и трэль подоспел — сунул мне в руки рушник, чтобы обтереться.

После того, как я вытерся и снова оделся, раб протянул мне кувшин с краюхой свежего хлеба. В кувшине оказалось парное молочко. М-да, благодать! Как в детстве в деревне у бабушки — сеновал, молоко, хлеб…

О, а вот и Акке подтянулся! Тоже к колодцу подвалил вразвалочку, зевая во весь рот. Однако, одет полностью, даже меч у пояса болтается. Ходил, похоже, уже куда-то.

— Как спалось, хевдинг?

— Прекрасно, ярл, спасибо за гостеприимство!

— Всегда рад друзьям! Что там у тебя в кувшинчике? Пиво?

— Нет, молоко.

— Э-э-э, ладно, сойдет!

Я протянул остатки молока ярлу. Тот одним махом осушил кувшин и вернул его трэлю.

— Тащи еще! Хорошо пошло. И скажи, чтобы на стол накрывали во дворе. В доме еще хирдманы спят…

Испив еще молока, ярл огляделся, приметил мирно пробегающего мимо и похрюкивающего поросенка, ловко ухватил его за заднюю ногу и спросил меня:

— Жареную свинину любишь, Храфн?

— А как же! С пивом — особенно! — рассмеялся я.

Ярл подозвал очередного трэля, коловшего дрова, и приказал:

— Зажарь для нас с хевдингом!

Поросенок, дико визжа, перекочевал в рабские руки.

— Пойдем за стол, присядем, — предложил Акке. — Надо поговорить.

Пока мы ждали своего поросенка, ярл сообщил, что конунг ждет меня и моих лучших людей сегодня вечером на пир. Оказывается, рано утром Акке сходил к конунгу на доклад и рассказал о нашем прибытии.

— И про вик я вчера серьезно говорил, ты не думай, что по пьяни болтал, — продолжил вечерний разговор Акке. — Можем сходить развлечься. У нас тут очень оживленное море. Как-никак, устье Даугавы. А если по ней идти дальше, то до самого Миклагарда дойти можно. Только всех подряд грабить нельзя, они конунгу платят за спокойный проход. Но я знаю, кого можно. Так как? Пойдешь?

— Сходить можно… — осторожно кивнул я.

— У меня только один драккар, — решил разъяснить свою настойчивость ярл. — Могу, конечно, и у конунга попросить корабли, но тогда…

Я его понял. Тогда придется делиться с Айварсом. А ярлу просто хочется повысить личное благосостояние и самоутвердиться.

— А разве не в любом случае нужно отдать долю конунгу? — удивился я.

— Отдать нужно в любом случае. Но это будет совершенно другая доля. Так, кусочек отщипнуть из уважения. И все остальное — наше. Ярл Скьельд частенько так делает, но у него четыре своих драккара. Я же пока не настолько богат.

— Я понял тебя, ярл. И я согласен. Сходим в вик вместе. Когда?

— Дней через десять, когда Скьельд вернется. Он сейчас куда-то по поручению конунга уплыл. Вот как придет, так и выйдем. Как раз успеем подготовить корабли. Хо-хо! Повеселимся!

— Договорились, повеселимся!

Принесли поросенка, и мы принялись поедать сочное мясо, запивая совсем легким, «утренним» пивом. Снова наступила благодать!

* * *

Вечером ярл Акке представил меня с моими офицерами конунгу Айварсу и его сыну Хакону.

Айварсу на вид было лет сорок, солидный такой мужчина, с мощным телосложением, большими руками и суровым взглядом. Судя по всему, оружием он владеет прекрасно, раз сумел стать конунгом. Акке успел рассказать мне, что Айварс получил остров не по наследству, а по праву меча. То есть, попросту говоря, убил предыдущего властителя в поединке. Случилось это лет двадцать назад, когда Айварс был еще довольно молод. А раз он сумел удержать власть до сих пор, то правитель он мудрый и даже сейчас очень силен. Собственно, по конунгу это заметно — натуральный медведь, матерый.

Сын конунга, Хакон, лет шестнадцати на первый взгляд. Но уже выглядит настоящим воином. Весь в отца — высокий, с широкими плечами, развитой мускулатурой и даже характерными мозолями от весла на ладонях. То есть, не папенькин сынок, не «золотая молодежь», а вполне самостоятельный молодой воин, типичный викинг.

Оба, и отец, и сын, мне сразу понравились. Нет в них той гнили, какую я чувствовал что в английских правителях, что в европейских. Ясное дело, эти тоже те еще хищники. Но хищники такие, которые своих не пожирают ради сиюминутной личной выгоды. Правильные хищники, благородные, что ли.

Я представился и преподнес положенные в таком случае подарки — кольчугу и пару длинных английских луков с красиво расшитыми колчанами, полными отборных стрел. Хакону тоже досталось — подарил ему кинжал арабской работы, чем очень порадовал парня. Подарки понравились и конунгу, лицо его подобрело. Я тут же воспользовался моментом и испросил разрешения пожить на Эзеле некоторое время. Конунг благосклонно кивнул, разрешая.

Ну, а дальше была очередная пирушка. Ничего интересного, все, как обычно. Единственный, пожалуй, занимательный момент — это то, что на соревнованиях, затеянных викингами в разгар застолья, мои парни, Орм Длинный и Торгрим Черный, заняли первые места по метанию ножа и топора, а Торстейн Гунгнир победил, что неудивительно, в копьеметании.

В пирушках и дружеских застольях прошла неделя. Но праздновали мы, конечно, вечерами, а всеми днями дружно готовились к вику — чинили драккары, закупали провизию и снасти для ремонта в пути, и так далее. Ярл Акке помогал нам, за что ему огромное спасибо. Мы получили многие товары со значительной скидкой, как для своих.

Наконец, Акке сообщил мне, что на остров вернулся ярл Скьельд, и через пару дней можно выходить.

— Сегодня конунг ждет тебя с лучшими людьми на пир! — сообщил мне Акке. — Скьельд куда-то там удачно сходил, вот и праздник. И сын конунга Хакон каких-то своих друзей приведет.

— Я понял, буду. Повод серьезный, поэтому выйти сможем действительно только через пару дней!

Мы оба рассмеялись. Ну да, очередная дружеская попойка. В вик уже очень хочется, устал я что-то пировать.

В этот раз я взял с собой к конунгу только самых старших — двух кормчих — Бьерна Корабела и Маклауда, и двух хольдов — Асмунда Два Топора и Торстейна Гунгнира. Остальных заставил работать. Следовало проверить и подготовить оружие к походу. Копья,