Пустой II. Книга 4 - Артемий Скабер

Освободил середину комнаты, сдвинув лежанки к стенам.

Уголь я нашёл рядом с кадкой, и я расчертил им по доскам пола. Карты Дальних Руин ни у кого не было, Тавр ни черта толком не помнил, поэтому рисовал не местность, а положение.

Кружок посередине. Матрица. Горсть камешков сбоку от него. Люди Синары. Шесть щепок, воткнутых в щель между досками. Мы. Ещё горсть камней и свёрнутая тряпка по краям. Проходы, стены, перепад высоты. Что там будет на самом деле, никто из нас не знал.

Ребята расселись вокруг. Тавр сразу опустился на пятки и подался вперёд, Варис устроился боком, Бренна села, вытянув ногу. Сарн привалился к стене чуть в стороне. Одр опустился последним и почти сразу его повело, так что он упёрся ладонью в пол.

— Первый вопрос, — начал я. — Что мы делаем сразу после переноса?

— Если они полезут, бьём первыми, — тут же выпалил Тавр.

— Нет.

— Почему нет⁈ Пока они разберутся, кто где, мы половину положим!

Разложил ему по порядку, загибая пальцы. Их больше нас втрое. У Синары артефакт, а мы не знаем ни что он делает, ни у неё ли он вообще. Многие из нас ещё не полностью здоровы, поэтому группа не выдержит длинного боя. Каждая вспышка техники это энергия, которой потом не хватит на зверя. Кровь и всплески силы в руинах собирают тварей быстрее, чем костёр собирает мошку. И самое главное… Даже если нам повезёт и мы как-то раскидаем людей Вельт, ядер у нас с этого не прибавится ни одного, а времени убавится.

— Победить Синару и через час сдохнуть от зверя, это не победа, — закончил я.

Тавр засопел.

— Значит, убегаем.

— Уходим. Хочешь называть бегством, называй. Главное, делай быстро.

— Да я…

— Тавр, — Варис поднял ладонь. — Он прав. Экзамен считают по ядрам, а не по чужим зубам.

Сарн хмыкнул от стены.

— Ещё и по живым головам. Мёртвый ядро не донесёт.

Тавр посидел, пожевал губу и махнул рукой.

— Ладно. Уходим.

— Первая задача, — я ткнул углём в кружок, — оторваться от общей кучи раньше, чем Синара отдаст команду. Только появились и сразу бежать. Разделяемся и каждый в свою сторону. Чтобы она думала какие группы ей собрать и кого за кем отправить.

— А если мы будем окружены ими? — уточнил Варис.

— Прорываемся, — выдохнул я. — Запомните главное… никто никому не помогает.

— Что? — тут же напрягся Тавр.

— То, что слышал. Если мы появились где-то с краю — бежим. Если в центре её группы… каждый сам за себя. Помощи не ждите, либо тогда мы увяжемся в бою, который нам только навредит.

— Значит, если кто-то не справится… — опустил взгляд Варис. — Мы его бросим?

— Да!

Очень неприятное правило охотника, но именно оно спасает группу. Если тварь бросилась на одного и понятно, что у него нет шансов. Бежать! Пытаться спасти — пострадает только больше людей. До того как мы встретим настоящих зверей идущих по пути возвышения, наша первая тварь — Синара и её люди.

Я не стал им говорить, что буду смотреть по ситуации и вмешаюсь, если это будет возможно. Они должны привыкнуть к мысли, что в этом этапе каждый отвечает за себя. Хотел бы я, чтобы было по-другому, но против группы, что превосходит нас минимум в два раза… это невозможно.

Молчание длилось долго, пока каждый переваривал мои слова. В моём плане была ещё одна проблема, которую никто не заметил — я. Если Синара и её люди бросятся на меня и я не смогу уйти… у ребят почти не будет шансов в руинах. Говорить им об этом не стал, чтобы они не пытались мне помочь.

— А потом? — спросила Бренна.

— Что потом?

— Как мы снова соберёмся, если каждый убежит в свою сторону?

Точного места назначить мы не могли. Ни один из нас не знал, куда выбросит матрица и что там будет.

— Перед переносом встанем рядом. Каждый запомнит, куда смотрит от середины нашей группы. После появления бежите в эту сторону. Если путь перекрыт, выбираете ближайший свободный проход.

Провёл углём шесть линий от кружка в разные стороны.

— Первые шестьдесят пульсаций только уходите. Не оборачиваетесь, не ждёте и не пытаетесь понять, кто побежал за остальными. Ваша задача — пропасть из глаз.

— А потом сидим и ждём тебя? — спросил Тавр.

— Только если за вами никто не идёт. А если да… ломаете прямой след, находите укрытие и оставляете знак там, где чужой его не заметит. Две короткие черты крестом, третья показывает, куда вы ушли. Ниже колена, под выступом или с обратной стороны камня. На открытой стене ничего не режете.

— И ты нас по этим царапинам найдёшь? — уточнил Сарн.

— По царапинам, следам и источникам. Я не побегу далеко. Начну огибать место переноса по внешнему кругу и собирать вас одного за другим.

— А если за мной погонятся? — спросил Варис.

— Тогда не прячешься и знаков не оставляешь. Уводишь их от остальных, пока не оторвёшься. После поворачиваешь в сторону меньшего солнца и начинаешь оставлять знаки.

— Сколько ждать на месте? — добавила Бренна.

— Пять минут. Если я не появился, сами начинаете двигаться в сторону меньшего солнца. Медленно, от укрытия к укрытию, оставляя знак на каждом повороте.

Тавр нахмурился.

— А если ты не придёшь вообще?

— Значит, либо за мной идут, либо я не смог уйти. Тогда собираетесь без меня.

Ему это не понравилось, да и остальным тоже, но возражать никто не стал.

— Правильно, — выдохнул Одр.

Разобравшись с тем, как разойтись и снова собраться, я перешёл к тому, ради чего и городил всё остальное.

— Мы не убегаем от Синары на другой конец руин.

Тавр нахмурился.

— Ты же только что…

— Уходим от матрицы, да, а дальше держимся рядом с её группой. Далеко, но рядом.

— Зачем⁈ — он аж подскочил. — Их же двадцать!

— Вот именно. — Взял горсть камешков и высыпал кучкой посреди пола. — Синара поведёт за собой почти всех Стеблей. Это её сила и это же её слабость.

— Какая ещё слабость, их двадцать!

Принялся перечислять, тыкая углём в доски. Двадцать человек шумят и не потому что дураки,