Звериное начало. Том 1 - Ксен Крас

она ни разу не видела, чтобы кто-то просто сидел на месте и смотрел вдаль, или, например, рассказывал глупые истории, сидя у костра. Кроме отрядов, конечно же. Коллег по ремеслу видно было за версту, они не подчинялись общему настроению и зачастую держались особняком. Молодняк к ним не подпускали, чтобы тех не сбивали с истинного пути.

Эйэ вырос не в Общине, однако, провел в ней очень много времени. Он говорил, что здешние порядки позволяют народу не только выживать, но и продвигаться к светлому будущему. Он не отвечал, что делать с совсем несветлым настоящим и лишением детей права на веселье, только отмахивался. Полукровка видела, с каким удовольствием всякий раз он покидал стены города и не понимала, как он может поддерживать местные порядки.

Жуж рос в Общине с самого рождения. Его родители, погибшие во время очередной важной миссии, тоже родились внутри стен, когда те едва достигали полутора метров, и население за ними исчислялось десятками, а родители его родителей, в свое время помогали создавать новый мир для древнего народа. Однако, из-за статуса приютившего Жуэйля свэта, воин мог позволить себе и бездельничать, и обучаться своему ремеслу как вздумается. Ему позволили быть своенравным, да и, по его словам, в то время с этим дела обстояли проще и намного спокойнее. В довольно молодом возрасте рыжеволосый сумел убедить Верхушку, разумеется, через приемного родителя, и, с его же помощью, отправиться на обучение к людским рыцарям вместе с пятью десятками свэтов тех же лет из различных Общин. В то время в соседних владениях были вполне сносные правители, и потому не возникало никаких проблем с возможностью обучиться. В свою очередь Верхушка предлагала поделиться некоторыми знаниями лекарей и волшебников. Не тайнами, конечно же, а весьма распространенными среди их народов вещами, неизвестными до этого людям.

Благодаря взаимовыгодному обмену Жуж провел много времени среди рыцарей, пиров, походов, турниров и сроднился с новым образом жизни. Тот приглянулся мужчине куда больше предыдущего, сразу же с радостью забытого. Лишь благодарность и, разумеется, зелье Обыденности держало его привязанным к Общине. А также, конечно же, до некоторых трагичных событий, и приемный отец. Именно потому Жуэйль предпочел избрать путь сопровождения отрядов, как только потребовалось выбирать.

Большая часть тех, кто составлял отряды и отправлялся по поручениям, были такими же как Рэйара – свэтами или полукровками, которым помогли добрые вожаки, спасшие их от неприятностей вроде гонений, и приютившие, когда это было необходимо. Почти все путешественники становились полноправной частью народа, со своими обязанностями и долгами, исключительно из благодарности к волшебникам из Общины. Среди полукровок, которым не требовалось зелья Обыденности, присоединение из-за своевременного спасения было самым распространенным вариантом.

В какой-то момент в душу перевертыша закрались сомнения – а не слишком ли удачно все совпало? Приезд свэтов, полнолуние, гибель старика-охотника и его дочерей, спасение от гнева разъяренных горожан? Более всего недоверие терзало ее после того, как девушке выпала честь познакомиться с предсказательницами Общины. Проверка потенциальных помощников в строительстве светлого будущего и попытки узнать, какую пользу может принести новичок, были одними из их основных обязанностей.

Не все предсказания сбывались полностью и именно так, как их расшифровали, каждое новое, не увиденное по какой-то причине событие влияло на судьбы присоединившихся и предусмотреть абсолютно все было невозможно. Однако же, даже шанс, что новый принятый в ряды свэтов, будь он полукровкой или чистокровным, принесет процветание народу, стоили того, чтобы всеми силами убежать того остаться.

Рэйара порой опасалась, что и в ней могли увидеть нечто такое и приказать Эйэ и отряду подстроить провал с клеткой. Чем больше девушка узнавала своих спасителей, особенно волшебника-предводителя, тем больше она стыдилась, что посмела так плохо думать о новой семье.

Во время прохождения минимальной подготовки Рэ приходилось большую часть времени проводить в необычном замке свэтов – небольшом по периметру, но очень вытянутом вверх. Он имел множество башенок и площадок на них, которые служили для испытаний и тренировок волшебников, был оснащен целыми лабиринтами из земли и кустов вокруг и запертыми в недрах строения чудовищами, чьи крики и рычание постоянно пугали новичков. Из этого здания девушка с удовольствием сбежала сразу, как только смогла. Она выразила пожелание отправиться вместе с отрядом Эйэ, и братья всеми силами старались задержаться внутри стен и дождаться полукровку. Несмотря на то, что подготовка не была проведена в должной мере, Верхушка смирилась. Отряд Эйэ на тот момент собирались отправить на другой конец континента. Выдвигаться требовалось как можно скорее и, чтобы не задерживать отряд, главари были вынуждены махнуть рукой на Рэйару и отпустить в мир неподготовленную сестру. Ответственность за нее легла на заклинателя.

С тех пор в неприятном замке и даже у подножья города, окруженного высокими стенами и непролазными лесами, в которых несведущие могли заплутать насмерть, перевертыш бывала лишь в случае крайней необходимости. Она предпочитала оставаться неподалеку в походном шатре и узнавать распоряжения от Эйэ.

Однако, все же принадлежать к Общине было приятнее, чем не принадлежать ни к чему. Тем более, после того, как Рэ лишилась нескольких стай.

Глава VIII

Эйэ и Таэль не соизволили явиться даже для того, чтобы проводить отряд и пожелать хорошей дороги. Они не помахали на прощание с расстояния в десятки шагов и не дали напоследок никаких обещаний.

Обида прочно засела в душе Рэйары. Она все еще не понимала, почему никто не сообщил ей о планах предводителя, никто не рассказал, что волшебник и призыватель вдруг решили начать опасаться за свои жизни и отделились. До последнего с ней не удосуживались поделиться, что происходит по ночам и как давно это продолжается.

С тех пор как груз отряда и товары команды погрузили, и корабль тронулся, женщина почти не разговаривала со своими братьями, предпочитая довольствоваться только общими фразами и вопросами о самочувствии. Она надеялась, что тогда свэты поймут, насколько ей неприятно узнавать обо всем последней и попросят прощения. Быть может, если они осознают, что не стоит постоянно оберегать сестру, и от незнания ей после становится только хуже, если задумаются, что это может привести к ссорам, то все изменится. В будущем семья начнет думать наперед, а пока хотя