Иван-царевич и принцесса Нави - Надежда Игоревна Соколова

Спа­ла я как ка­мень, тя­же­ло и без снов.

Прос­ну­лась уже по-на­сто­я­ще­му здо­ро­вая. Я слад­ко по­тя­ну­лась, за­тре­щав ко­стяш­ка­ми, и с на­сла­жде­ни­ем по­чув­ство­ва­ла, как си­ла рас­те­ка­ет­ся по мыш­цам. Ре­ши­тель­ный план со­зрел мгно­вен­но: по­мыть­ся, по­есть и устро­ить охо­ту на ма­вок и упы­рей. Иде­аль­ный спо­соб раз­мять­ся и вы­ме­стить на­ко­пив­ше­е­ся раз­дра­же­ние.

Так я и по­сту­пи­ла. При­ве­ла се­бя в по­ря­док, на­де­ла удоб­ный по­ход­ный каф­тан, в гор­ни­це быст­ро умя­ла та­рел­ку ка­ши, де­мон­стра­тив­но иг­но­ри­руя пу­стое ме­сто на­про­тив. Сла­ва тьме, Ива­на еще не бы­ло.

И вот, про­ве­ряя за­точ­ку охот­ни­чье­го но­жа, я уже вы­хо­ди­ла на крыль­цо, как сбо­ку раз­дал­ся до бо­ли зна­ко­мый го­лос:

– Ку­да это мы так бод­ро, Але­на? Один на один с мест­ной фа­у­ной со­бра­лась? Не бо­ишь­ся?

Я за­мер­ла, мед­лен­но по­во­ра­чи­вая го­ло­ву. Иван сто­ял, при­сло­нив­шись к ко­ся­ку две­ри, со сво­ей веч­ной ух­мыл­кой. Он был уже одет в свою по­ход­ную одеж­ду и вы­гля­дел чер­тов­ски со­бран­ным.

– А те­бе ка­кое де­ло? – про­ши­пе­ла я. – Си­дел бы на кухне, бли­ны упле­тал.

– Да как-то неспо­кой­но, – он от­толк­нул­ся от ко­ся­ка и сде­лал па­ру ша­гов ко мне. – Те­бя од­ну в та­ком на­стро­е­нии от­пу­стить… Так ты тут все квер­ху дном пе­ре­вер­нешь. Бед­ная эта… как ее… Навь, что ли. Со­всем ра­зо­ришь. Я луч­ше за то­бой при­гля­жу. В ин­те­ре­сах мест­но­го… хм… при­род­но­го ба­лан­са.

Вот же наг­лец! Я по­чув­ство­ва­ла, как по те­лу про­бе­га­ет вол­на яро­сти. Он по­ня­тия не име­ет, что имен­но я и есть та са­мая «при­род­ная си­ла», ко­то­рая здесь всем за­прав­ля­ет! Он ду­ма­ет, я ка­кая-то за­блуд­шая аван­тю­рист­ка!

– Я пре­крас­но знаю, что де­лаю! – вы­па­ли­ла я, сверк­нув на него гла­за­ми. – И са­ма со всем справ­люсь.

– Ага, осо­бен­но ко­гда мы­шей ви­дишь, – па­ри­ро­вал он без за­мин­ки. – Нет, я пой­ду с то­бой. Так, для под­стра­хов­ки. А то на этих тво­их упы­рях всю злость со­рвешь, а они, гля­дишь, и вы­мрут по­том.

И, не до­жи­да­ясь мо­е­го от­ве­та, он спрыг­нул с крыль­ца и встал ря­дом, за­ло­жив ру­ки за спи­ну. Я по­ня­ла, что от это­го при­ли­па­лы мне не от­де­лать­ся.

Мож­но, ко­неч­но, бы­ло щелк­нуть паль­ца­ми и от­пра­вить его об­рат­но к ки­ки­мо­рам, но это вы­зва­ло бы лиш­ние во­про­сы.

Стис­нув зу­бы, я лишь фырк­ну­ла и, не гля­дя на него, ре­ши­тель­но за­ша­га­ла по тро­пе. Пусть идет. Посмот­рим, как дол­го его смерт­ная са­мо­на­де­ян­ность про­дер­жит­ся, ко­гда он уви­дит на­сто­я­щих оби­та­те­лей этих ле­сов. Мо­жет, хоть то­гда он пой­мет, с кем име­ет де­ло.

ГЛАВА 6

Тро­па быст­ро при­ве­ла нас на опуш­ку Ведь­ми­но­го Ле­са – ме­ста, где воз­дух гу­стел до со­сто­я­ния ки­се­ля, а ство­лы де­ре­вьев ис­крив­ля­лись в немом ужа­се пе­ред чем-то неви­ди­мым. Имен­но здесь лю­би­ли устра­и­вать свои коз­ни мав­ки.

Их бы­ло с пол­дю­жи­ны. По­лу­про­зрач­ные, с блед­ны­ми, как лун­ный свет, ли­ца­ми и пу­сты­ми глаз­ни­ца­ми, они кру­жи­ли меж­ду де­ре­вья­ми, из­да­вая тот са­мый тоск­ли­вый, за­уныв­ный вой, что сво­дит с ума пут­ни­ков. Уви­дев нас, они сме­ни­ли так­ти­ку, пес­ня пе­ре­шла в зло­ве­щий ше­пот, пол­ный лжи­вых обе­ща­ний и со­блаз­нов.

– Иди к нам, крас­на де­ви­ца… за­будь свои пе­ча­ли… – про­ше­ле­сте­ло у ме­ня над ухом.

– А ты, доб­рый мо­ло­дец… остань­ся с на­ми на­веч­но…

Иван на­пряг­ся, его ру­ка ин­стинк­тив­но по­тя­ну­лась к то­му ме­сту на по­я­се, где обыч­но ви­сит ору­жие, но там ни­че­го не бы­ло. Я же лишь пре­зри­тель­но усмех­ну­лась.

– Ну что, «за­щит­ник На­ви», – ядо­ви­то бро­си­ла я че­рез пле­чо. – Го­тов спа­сать эко­си­сте­му?

Не дав ему от­ве­тить, я шаг­ну­ла впе­ред. Мне не нуж­ны бы­ли за­кли­на­ния. Вся мощь это­го ме­ста, вся на­коп­лен­ная ве­ка­ми тем­ная энер­гия, бы­ла мо­ей по пра­ву рож­де­ния. Я про­сто вдох­ну­ла пол­ной гру­дью, чув­ствуя, как Навь от­зы­ва­ет­ся во мне ли­ку­ю­щим гу­лом.

– До­воль­но! – мое сло­во про­зву­ча­ло не как крик, а как удар хлы­ста, раз­ры­ва­ю­щий ткань ре­аль­но­сти.

От мо­е­го го­ло­са воз­дух за­дро­жал. Призрач­ные фи­гу­ры ма­вок за­тре­пе­та­ли, их ше­пот пре­вра­тил­ся в визг­ли­вый, пол­ный ужа­са писк. Я под­ня­ла ру­ку, не для же­ста, а слов­но бе­ря в ку­лак са­му ткань это­го ми­ра, и рез­ко сжа­ла паль­цы.

По по­ляне про­нес­лась неви­ди­мая, но со­кру­ши­тель­ная си­ла. Мав­ки, слов­но дым, раз­ме­та­лись на кло­чья с во­ем от­ча­я­ния. Их по­лу­про­зрач­ные те­ла рас­па­лись, не оста­вив и сле­да. Ти­ши­на, на­сту­пив­шая по­сле, бы­ла оглу­ши­тель­ной.

Я обер­ну­лась к Ива­ну, вся из­лу­чая тор­же­ству­ю­щее пре­зре­ние. Он сто­ял, за­стыв, с ши­ро­ко рас­кры­ты­ми гла­за­ми, гля­дя на то ме­сто, где толь­ко что ви­се­ла в воз­ду­хе нечисть

– Вот и вся «охо­та», – ска­за­ла я, с на­сла­жде­ни­ем вы­ти­рая во­об­ра­жа­е­мую пыль с ла­до­ней. – Бы­ст­ро и эф­фек­тив­но. Не то что неко­то­рые, сло­ва­ми стре­ля­ют.

Он мед­лен­но пе­ре­вел на ме­ня взгляд. В его гла­зах чи­тал­ся не страх, а нечто бо­лее слож­ное – шок, ува­же­ние и… до­са­да.

– Ты… Что ты та­кое? – ти­хо вы­дох­нул он.

– Я – Але­на. И я пре­ду­пре­ди­ла, что справ­люсь са­ма. А те­перь пе­ре­стань хо­дить за мной по пя­там, как при­вя­зан­ный ще­нок.

– Ще­нок? – он сде­лал шаг ко мне, и его ли­цо вне­зап­но оже­сто­чи­лось. – Я пы­тал­ся… черт возь­ми, я пы­тал­ся те­бя убе­речь! Хо­тя бы от са­мой се­бя! Ты несешь­ся по жиз­ни, как ура­ган, не ду­мая о по­след­стви­ях! Од­на в На­ви, про­тив всех! Это не храб­рость, это безу­мие!

– А те­бе ка­кое де­ло?! – взви­лась я, ткнув се­бя паль­цем в грудь. – Ты мне кто?! Слу­чай­ный по­пут­чик, ко­то­ро­го я из бо­ло­та вы­та­щи­ла! Не учи ме­ня жить!

– Мо­жет, по­то­му и де­ло, что я тут слу­чай­но ока­зал­ся! – его го­лос со­рвал­ся, он схва­тил ме­ня за пле­чи. – И ви­жу, что ты… что ты…

Он не до­го­во­рил. Его взгляд, ярый и рас­те­рян­ный, упал на мои гу­бы. И преж­де чем я успе­ла по­нять, что про­ис­хо­дит, он рез­ко, по­чти гру­бо, при­тя­нул ме­ня к се­бе и при­жал свои гу­бы к мо­им.

Мир оста­но­вил­ся. Вся моя ярость, все сло­ва за­стря­ли в гор­ле. Его по­це­луй был не неж­ным, а жар­ким, власт­ным, пол­ным то­го са­мо­го невы­ска­зан­но­го гне­ва и при­тя­же­ния, что ви­се­ло меж­ду на­ми с са­мо­го на­ча­ла. И… мне чер­тов­ски по­нра­ви­лось. Всем су­ще­ством, каж­дой клет­кой, за­быв­шей о том, что я прин­цес­са и мо­гу­ще­ствен­ная ведь­ма. Я от­ве­ти­ла ему с той же си­лой, впи­ва­ясь паль­ца­ми в ткань его курт­ки.

Он с тру­дом ото­рвал­ся, его ды­ха­ние бы­ло сби­тым, гла­за по­тем­не­ли. Он все еще дер­жал ме­ня за пле­чи, и его паль­цы слег­ка дро­жа­ли.

– Вот ви­дишь… – про­хри­пел он, и в его го­ло­се про­зву­ча­ла горь­кая, непод­дель­ная уста­лость. – А ведь… во­об­ще-то, у ме­ня неве­ста есть.

Сло­ва по­вис­ли в